回到白崖城堡時，天色已近黃昏。
海崖被夕陽染成熔金，城堡的石牆拖出長長的影子。
羅溫將變異狼王的屍體帶回，引來了僕人和農戶們壓抑的驚呼。
金色的鬃毛在暮色中依舊顯眼。
他沒有多作解釋，只簡單吩咐亨利管家：「找人處理好。」
老管家躬身應下，看向老爺的眼神充滿敬畏。
然後他沒有停留，徑直回到了城堡頂層那間屬於他自己的臥室。
「砰。」
厚重的橡木門在身後合攏，隔絕了外界的一切。
房間裡沒有點燈，窗外最後的天光，將家具染成金色。
他走到落地窗邊的書桌前，坐下。
然後拿出了那枚銀星戒。
羅溫能感覺到，指尖與它之間，那道微弱卻清晰的精神連線。
集中意念溝通。
他看到了銀星戒的內部空間。
大概二到三立方大小。
裡面放著一些古樸金幣和書籍。
他將裡面的東西取出。
無聲無息間，書桌前的空氣仿佛微微扭曲了一下。
緊接著，幾樣東西憑空出現，輕輕落在鋪著深色絨布的書桌上。
幾十枚顏色暗沉的金幣，在微光下泛著啞光的色澤，與如今帝國流通的金幣紋樣截然不同。
金幣旁邊，是幾本厚薄不一、材質各異的書籍。
羅溫掠過金幣，沒有過多停留，而是將目光落在了那些書籍上。
他拿起最上面一本。
封面是一種奇特的暗褐色皮革，觸感微涼，上面用褪色的墨水畫著扭曲奇異的菌類圖案，旁邊是花體的大陸通用語標題：
《幽暗地域菌類圖譜：毒性、致幻與療愈》
羅溫翻開書。
內頁紙張厚實泛黃，字跡工整細密，配著大量精細的插圖，詳細描繪著各種生長在地下世界的古怪菌類。
記載了其形態、習性、採集方式，以及或致命或詭譎的藥用與毒性。
「地下世界……」羅溫低語，翻了幾頁便放下。
暫時用不上。
第二本要稍微厚實些。
封面是某種深藍色的紋路的皮革，鑲嵌著銀質的星辰與羅盤圖案。
《龍裔學者格莉塔的千年遊蹤》
作者署名處有一個噴吐火焰的龍形徽記。
這本書更像是一本混雜了遊記、地理志、歷史考證與個人隨筆的大部頭。
字裡行間透著一股歷經漫長歲月的滄桑與超然。
羅溫匆匆掃過幾頁，裡面提到了許多他聞所未聞的地名、種族和秘辛。
信息量巨大，但過於龐雜，需要時間慢慢消化。
第三本讓他拿起的動作微微一頓。
這本書的質地有些特殊，觸手溫潤中帶著一絲詭異的彈性，顏色是淡淡的象牙黃，上面有極其細微的毛孔般的紋理。
《赫卡特之釜：禁忌鍊金術》
他小心翻開，裡面的文字是一種暗紅色的墨水書寫，偶爾配有複雜的煉成陣圖示。
內容涉及靈魂能量的萃取、生命形態的強制轉化、基礎元素的悖論融合……
僅僅是瀏覽目錄，就讓人頭皮發麻。
他快速翻動著，直到在其中一個章節，他看到了「基礎藥劑學」與「常見材料處理」的相關內容。
這就看起來正常了許多。
第四本書的封面則是最為精美的。
封面是壓印著藤蔓與月牙圖案的淺綠色硬紙，書名用優雅蜷曲的精靈文寫著：
《妖精荒野的饋贈：從露水到月光》
這似乎是一本精靈族的小說或散文詩集，文字優美，但對目前的羅溫來說，實用性最低，也看不太懂。
對於精靈文，他只能看懂一些簡單詞彙。
他坐在書桌前，一本本翻閱。
儘管很多內容對他而言如同天書，但這絲毫不減他的熱情。
直到，他在那本厚重的《赫卡特之釜：禁忌鍊金術》藥劑篇的附錄，找到了他目前似乎能用得上的東西。
《獅心破曉秘藥》
配方本身被收錄在藥劑篇中人類強化技藝範例，提及了其中幾味材料和處理手法。
這是一種用於騎士加速修煉的秘藥。
羅溫不由自主的一喜。
他萬象熔爐呼吸法的進度一直非常緩慢。
晉升大騎士需要一萬點熟練度，如今他才只有可憐的一百多點熟練度。
能夠用於騎士呼吸法修煉的秘藥，來得正是時候。
他幾乎是屏住呼吸，開始逐字逐句地閱讀「獅心破曉秘藥」的配方。
秘藥材料清單並不長，但每一樣都讓他眉頭微蹙。
主藥：輝光獅鷲心血。
輔藥：銀月藤、光暈石粉末、曼陀羅花粉、晨露凝聚之水……
其中，主藥提及的輝光獅鷲，他知道。梅斯山脈的內圈，便有這種強大的魔能生物。
成年的輝光獅鷲，擁有媲美巔峰騎士的恐怖實力，能夠駕馭光與風的力量。
而他，羅溫·弗林，如今只是一個初階騎士境界的邊境小領主。
去狩獵輝光獅鷲？與自殺無異。
他靠向椅背，閉上眼睛，揉了揉發脹的眉心。
「實力不夠啊。」他低聲自語。
但就這麼放棄嗎？不。
他重新睜開眼睛，目光落回那本《赫卡特之釜：禁忌鍊金術》。
既然高級的秘藥暫時遙不可及，那就先從最基礎的開始。
至少，先踏入「藥劑師」或者「鍊金學徒」的門檻。
他快速翻到「基礎藥劑學」部分，尋找入門級別的配方。
很快，他找到了目標。
初階磐石藥劑。
功效：補充體力消耗，促進肌肉疲勞恢復，對見習騎士階段修煉有輔助效果。
材料：鐵脊草、青岩花、紅漿果、灰燼苔蘚、岩鹽、純淨水……
配方後面還附有簡單的處理步驟和熬煮注意事項。
羅溫仔細閱讀，心中衡量。
鐵脊草，領地附近的岩縫裡就有。
紅漿果，山林常見。
灰燼苔蘚，據說在舊礦洞或燃燒過後的地方能找到。
岩鹽和純淨水更不是問題。
大部分材料，在白崖領內就能解決。
但還差一樣，青岩花。
這似乎通常生長在帝國南方。
所以，他需要去附近的大城商會購買？
羅溫陷入了沉思。
他回想了一下領地附近的商業城市。
最大的應該就是西北的冰湖城了。
這冰湖城，城如其名，坐落在威爾行省北部一片遼闊的冰蝕湖畔。
湖水源於梅斯山脈冰川融水，盛產一種名為冰晶蝦的獨特水產。
這種小蝦他曾隨著父親吃過一次，入口即化，鮮美無比。
……