熟悉的城市道路上。
塞爾薇和父親穿過幾條街巷，回到了一棟兩層小樓的家中。
這是哈格家族住了幾十年的老宅。
剛一進門，一個略顯富態的中年婦人便尖叫著撲了上來，一把抱住托比·哈格，又哭又笑道：
「你個傢伙！你可算回來了！嚇死我了！我還以為……還以為……」
她說著說著，便泣不成聲。
旁邊一個約莫十六七歲的少年也紅著眼眶，喊著：「父親，你沒事吧？」
托比·哈格拍了拍妻子的背，又摸了摸兒子的頭道：
「好了好了，沒事了，我這不是回來了嗎？哭哭啼啼的像個什麼樣子，這次還多虧了咱家的塞爾薇。」
一家人回到客廳，情緒稍稍平復。
托比·哈格迫不及待地問起了女兒拿到伯爵大人手令的詳細經過。
塞爾薇坐在椅子上，垂眸將事情的經過簡明扼要地說了一遍。
她沒有說關於伯爵大人的最後那句話，只是含糊地一帶而過，說伯爵大人還有其他事情交代。
但知女莫若父，托比看著女兒那不自然的停頓和微微泛紅的耳根，心中已然明白了七八分。
他非但沒有生氣，反而在心中暗暗鬆了一口氣，甚至湧起一絲隱秘的欣喜。
他當初費盡心機，不惜得罪已經定親聯姻的同僚，也強迫女兒去參加那場選美大會，不就是盼著這一天嗎？
以女兒的容貌和才學，若能入了那位伯爵大人的眼。
他就不用再每天提心弔膽地害怕哪天伯爵大人想起來清算舊帳了！
如今看來。
這一步棋，走得實在是太對了！
他臉上堆起笑容，準備說幾句寬慰和鼓勵女兒的話，讓她好好伺候伯爵大人，不要辜負了大人的看重。
就在這時。
門外傳來了僕人的通報聲：
「老爺，小姐，外面有位歐文·米勒先生求見，說是……想見小姐一面。」
客廳內的空氣，仿佛瞬間凝固了。
塞爾薇的臉色刷一下變得慘白。
歐文·米勒……
她在省城讀書時的大學同學，也是她……曾經的未婚夫。
米勒家族在基諾城也算是有頭有臉的官僚世家，與哈格家族算是門當戶對。
兩家早在一年前便定了親，只等兩人畢業後便完婚。
然而，隨著她報名參加選美大會並被選中，這樁婚事自然就作廢了。
如今，他竟從省城追了回來。
托比的臉色也微微一變，但很快便恢復了鎮定。
他看了一眼女兒慘白的臉色和緊咬的下唇，心中迅速有了計較。
以前他也覺得米勒家族是門好親事。
但現在嘛……
他當即站起身，豪氣道：
「女兒別怕，這事交給父親來處理。你坐著就好。」
很快，一個帶著幾分書卷氣的年輕男子被僕人領進了客廳。
他看到坐在沙發上的塞爾薇，眼中先是閃過一絲欣喜。
「塞爾薇！」 他快步上前，關切地問道，「我聽學院的老師說，你突然辦理了退學手續，為什麼？」
「是不是家裡出了什麼事？你為什麼不告訴我？我……」
他的話還沒說完，便被托比打斷了。
托比站起身，擋在了女兒面前，語氣平淡道：
「歐文小子，好久不見。」
「你專程從省城趕來，辛苦了。」
「不過，關於退學的事，是我們家的私事，不方便對外人多說。你如果沒有其他要緊事，就先回去吧。」
歐文·米勒聞言一愣，顯然沒料到一向對他客客氣氣的未來岳父，會突然用如此疏遠的語氣說話。
他連忙道：「伯父，我和塞爾薇已經定親了，她的事就是我的事，怎麼能說是外人呢？我只是擔心她……」
「定親的事，以後不必再提了。」
托比·哈格直接打斷了他，語氣斬釘截鐵，沒有絲毫轉圜餘地：
「以前是以前，現在是現在。這門親事，就此作罷。」
「你若有什麼疑問，可以回去問你父親，他會明白的。」
歐文·米勒聞言，如遭雷擊，整個人愣在原地，臉上寫滿了難以置信。
他下意識地看向沙發上的塞爾薇，聲音帶著一絲顫抖：
「塞爾薇……這是怎麼回事？伯父說的是真的嗎？你……你也這麼想嗎？」
塞爾薇低著頭，雙手緊緊攥著裙擺，沒有說話。
她能感受到歐文那非常受傷的目光落在自己身上。
但，她能說什麼？
說她今晚就要去某位伯爵大人的房間報到？
於是，她只能沉默。
歐文·米勒看著塞爾薇那副默默垂淚的模樣，心中仿佛被什麼東西狠狠地刺了一下。
他還想再說什麼，但旁邊的僕人已經上前，客氣地做出了請的手勢：
「米勒少爺，請吧。老爺和小姐還有家務要處理。」
歐文·米勒面帶不甘，雙拳緊握。
他看著塞爾薇那始終不肯抬起的頭。
看著托比那面無表情的臉。
最終，他在僕人的推攘下，腳步踉蹌地離開了這裡。
門再次被關上。
房間內，陷入了短暫的安靜。
塞爾薇依舊低著頭，肩膀微微顫抖。
托比看著女兒這副模樣，心中也有些不是滋味，但他很快便將那點不忍壓了下去。
他走過去，語氣帶著篤定道：
「塞爾薇，別難過。」
「那歐文·米勒雖然家世不錯，但終究只是個普通人家的子弟，能給咱們家帶來什麼？」
「那位伯爵大人可就不同了……」
「你聽父親的，好好把握機會，咱們哈格家族的未來，可就系在你身上了。」
塞爾薇沒有說話，只是咬了咬唇。
片刻後，她站起身，情緒有些低落道：「父親，我要回城堡了。伯爵大人……還有事交代我做。」
托比·哈格聞言，臉上立刻堆滿了笑容，連連點頭：
「對對對！伯爵大人的事要緊！」
「你快去，快去！家裡的事你不用操心，有父親在呢！」
塞爾薇點了點頭，與母親和弟弟簡單告別後，便轉身走出了家門。
冬日的陽光照在她單薄的背影上，在地面投下一道細長的影子。
她沿著基諾城的街道，一步一步，向著那座踞於城市最高點的金焰城堡走去。
她需要為今晚即將到來之事，做好準備……
……