落地窗邊，躺椅上。
艾琳娜被羅溫摟在懷中，焦急的心情稍稍平復了一些。
她深吸了一口氣道：
「迷霧森林邊緣……又出事了！」
她的聲音還帶著一絲急促，但比剛進來時平穩了許多。
「你黑山城大捷歸來之後，那邊確實安靜了一陣子。」
「大家都以為沒事了。」
「可從上周開始，森林深處的魔獸又開始出來了，而且比從前更兇殘。」
「萊克茜騎士，你還記得吧？我的家臣。她親自帶了一隊人沿森林邊緣巡查，想弄清楚到底怎麼回事。」
說到這裡，她的聲音低了些：
「結果，他們遭遇了一群發了瘋似的魔獸。萊克茜騎士都受了不輕的傷。」
「隨行的十幾個人里，也有好幾個人死掉了，剩下的人中，也大多帶傷……」
她閉上眼睛，緩了緩才繼續道：
「還有靠近那邊的村子，最近幾天裡，也死了不少村民。」
她從他懷裡坐直身子，從腰間取出一封有些凌亂的信，遞到他面前。
「萊克茜在信里求我，一定要請你親自去一趟迷霧領。」
艾琳娜的目光緊緊看著他的眼睛，聲音帶上了一絲顫抖：
「她說，她懷疑迷霧森林深處的那個巫師，正在醞釀著什麼……」
羅溫聞言，接過信，展開紙張。
信上的字跡工整，卻有幾處筆畫略顯倉促。
他一字一句看完，然後將信紙放下，饒有興致地思索起來。
迷霧森林裡的那個傢伙，在他黑山城大捷歸來後，確實安分了一段時間。
他之前有更重要的事要做，也不清楚對方的實力，便沒想著去處理。
沒想到，這才安穩一個冬天，對方就又耐不住性子，開始蠢蠢欲動了。
他也大致猜到對方的實力了。
於是，他低下頭，對上艾琳娜那雙滿含期待的美眸，輕笑道：
「別慌。」
「這次，我陪你去一趟，徹底解決這個問題。」
艾琳娜聞言，眼睛一瞬間亮了：
「真的嗎？！」
「當然。」羅溫的語氣輕鬆：「你去準備一下，跟海倫娜說一聲，讓她安排好行程和車隊。我們儘快出發。」
「嗯！」艾琳娜用力點頭。
她仰起頭，在他臉頰上飛快地印下一個吻，然後她起身離開，去做準備。
羅溫笑了笑，輕聲自語：
「正好，拿你試試刀。」
……
迷霧領，城堡一樓。
一間陳設簡樸的議事廳內。
萊克茜與艾瑞斯兩人面前攤開著幾份地圖和巡邏報告，相對而坐。
窗外的天光透過高窗灑入室內，兩人的眉頭微鎖。
萊克茜騎士約莫四十出頭，一頭深棕色短髮利落地攏在耳後，左肩包紮著白色紗布，滲出點點猩紅的血跡。
坐在她對面的艾瑞斯騎士則年輕得多，約莫二十五六歲。
一頭深紅色的長髮在腦後紮成一條利落的馬尾，面容清秀，眉眼間帶著一股不服輸的倔強。
她穿著一身騎士鎧甲，手中正無意識地轉動著一根羽毛筆。
沉默在兩人之間蔓延了許久，最終被一聲低沉的嘆息打破。
萊克茜聲音中帶著一絲難以掩飾的憂慮：「你說……小姐能說動伯爵大人親自過來嗎？」
艾瑞斯聞言，沉默了片刻，放下手中的羽毛筆道：「應該……可以吧。聽說小姐一直都是住在伯爵大人的城堡里。」
就在這時。
外面忽然傳來一陣騷動。
一個僕人進門道：「萊克茜大人、艾瑞斯大人，城堡外面有車隊來了，掛著金焰伯爵府的旗幟。」
萊克茜與艾瑞斯對視一眼，都從對方眼中看到了一絲驚喜。
她們幾乎是同時站起身，快步走出議事廳，登上城堡主樓的城牆。
站在圍牆上，視野豁然開朗。
只見城堡下方的官道上，一支規模不大的車隊正向著城堡方向駛來。
車隊前方是兩名騎著高頭大馬的騎士護衛，甲冑鮮明，一看便是精銳。
車隊中央是一輛寬大的深色馬車，車廂側面，一面繡著金焰紋章的旗幟在初春的微風中獵獵飄揚。
金焰伯爵的旗幟！
萊克茜和艾瑞斯再次對視。
這一次，兩人的眼中都爆發出真切的如釋重負。
萊克茜露出了近期的一抹笑容，對著城牆下方的守衛大喊道：
「快！快開城門！」
「準備迎接伯爵大人！」
城堡的大門在吱呀聲中緩緩打開。
城堡內的僕從與守衛迅速在門內兩側列隊迎接。
車隊緩緩駛入城堡。
馬車停穩。
羅溫直接下了馬車。
艾琳娜緊隨其後，也探出身來，下了馬車，站到羅溫身邊。
她穿著一件寬鬆的淡紫色長裙，外罩一件同色系的薄斗篷，微微隆起的小腹在衣料的遮掩下並不顯眼。
但馬車迎接的萊克茜騎士和艾瑞斯騎士都是正式騎士，對生命氣息何等敏感。
兩人猛地一怔，面面相覷。
她們的目光在羅溫身上停留了一瞬，又看了看站在他身旁、神色安然的小姐，只能裝作不知道。
兩人快步上前，在羅溫面前齊齊單膝跪地，垂下頭顱，聲音洪亮而恭敬：
「迷霧領騎士萊克茜·布雷伍德、艾瑞斯·弗雷恩，參見伯爵大人！」
羅溫目光在兩人身上掃過，微微頷首：「免禮。兩位騎士請起。」
萊克茜和艾瑞斯站起身。
艾琳娜走上前一步，自然地挽住羅溫的手臂，轉向兩位家臣，微笑著為雙方介紹：「萊克茜，艾瑞斯，這位就是金焰伯爵，羅溫·弗林大人。」
她又轉向羅溫，指向兩位騎士：
「這位是萊克茜騎士，從小看著我長大的，如今迷霧領的大小事務，都是她在操持。」
「這位是艾瑞斯騎士，曾是法雷爾家族中年輕一代中最出色的劍手。」
說到這裡，艾琳娜的聲音也有些低沉，但隨即又振作起來道：
「多虧了她們，我才能安心修煉。」
羅溫看向兩人，點了點頭，下意識用系統掃了掃分數。
分數都還不錯，顯然都有超凡特質在身，不過兩人小孩都能滿地跑了，他倒也不感興趣。
他側過身，示意身後一位穿著城衛軍軍官制服的女性騎士上前一步。
然後道：「這位是波西亞統領，城衛司副統領，是我的得力幹將。」
「你們可以認識一下，以後或許會有合作的機會。」
波西亞上前一步，對著萊克茜和艾瑞斯微微頷首，語氣簡潔而有力：
「波西亞·韋斯特，基諾城城衛軍副統領，幸會。」
萊克茜和艾瑞斯也連忙回禮。
三人簡短地互相致意後，萊克茜側身做出引路的手勢：
「伯爵大人，小姐，請先進城堡歇息。詳細的報告，我已經準備好了。」
一行人穿過校場，沿著石階走入城堡主樓。
城堡內部的空間雖然不如金焰城堡那般寬敞奢華，卻也打掃得乾乾淨淨。
在議事廳中落座後。
萊克茜沒有過多寒暄，直接將最近一周的巡邏報告、傷亡統計以及幾份倖存者的口述記錄攤開在桌面上，開始詳細介紹迷霧森林的最新動態。
她的敘述比艾琳娜在城堡中的轉述更加詳盡，也更加嚴峻。
她指出，最近一周的魔獸襲擊頻率比之前幾個月加起來還要高。
而且那些魔獸的行為模式發生了明顯的變化。
它們不再像以前那樣在森林邊緣徘徊試探，而是開始有組織地衝擊人群，仿佛受到了某種統一的意志驅使。
她懷疑，森林深處的那頭疑似巫師的傢伙，正在謀劃些什麼。
同時，森林邊緣似乎也多了些身份不明的外來人員，不知在幹什麼。
羅溫靜靜地聽完，若有所思，然後直接道：「既然如此，那麼，事不宜遲。我們直接出發吧。」
此言一出，議事廳內安靜了一瞬。
萊克茜騎士微微一怔，顯然沒有料到這位伯爵大人竟然如此雷厲風行。
但她看著羅溫那雙平靜無波的眼眸，感受到了那份從容中的絕對自信。
她識趣地沒有多問，只是鄭重地點了點頭，轉身快步走出議事廳，去安排嚮導與隨行護衛。
片刻後，一支精簡的隊伍，在迷霧城堡的門口集合完畢。
羅溫、波西亞、萊克茜，以及精選出來的迷霧領巡邏隊員、城衛軍成員，組成了一支二十人的小隊出發了。
艾琳娜本想同行，卻被羅溫留了下來。她雖然有些不情願，但也知道自己如今的身體狀況確實不適合深入險境，只能看著小隊離開。
城牆上，艾瑞斯騎士也留守城堡。
她的目光幾不可察地掃了一眼身旁小姐的小腹，不知在想些什麼……
……