迷霧城堡。
艾瑞斯騎士已經在城牆上站了許久。
忽然，她的眸光一凝。
遠方的官道上，一道隊伍的黑影出現在了她的視野中。
那道黑影由小變大，輪廓逐漸清晰。
艾瑞斯神色一喜，猛地轉頭，對著城牆下方高聲喊道：
「快！開城門！伯爵大人回來了！」
「準備迎接大人！」
城堡的大門被衛兵們用力推開。
隊伍由遠及近，穿過城門，進入了城堡的校場。得到消息的艾琳娜直接從城堡沖了出來的。
她一口氣跑到校場上，停在羅溫面前，急切地上下打量了一番。
羅溫翻身下馬，行了一個紳士禮，眸含笑意道：
「幸不辱命，女士。迷霧森林的麻煩，已經解決了。」
艾琳娜的目光在不遠處山貓屍體上停留了片刻，又落回羅溫的臉上。
她的眼眶忽然泛紅，一層薄薄的水霧浮上了那雙顧盼生輝的美眸。
她沒有說話，而是直接上前一步，踮起腳尖，當著校場上所有人的面，雙手捧住羅溫的臉，吻了上去。
校場上的人們先是一愣，隨即紛紛識趣地低下頭或移開目光……
一吻過後，艾琳娜鬆開羅溫，臉頰泛紅，呼吸微微有些急促。
她沒有給羅溫說話的機會，直接拉起他的手，拉著他向城堡主樓走去。
留下校場上的眾人面面相覷。
……
迷霧城堡，頂樓臥室。
窗簾半掩，黃昏的橘紅被過濾成一種柔和而迷離的色調。
羅溫靠坐在床頭，看著身旁已經沉沉睡去的艾琳娜，嘴角浮起一抹笑意。
同為九十分，但每個人的特質確實截然不同。
海倫娜是那種內斂而克制的人，即使在與最親密的人相處時，也始終保持著一份矜持與理性。
他每次都要費不小的功夫，才能讓她徹底放下那份自我約束，綻放出最真實、最動人的一面。
而艾琳娜則完全不同。
她多愁善感，情感豐富而外露，開心時會笑，難過時會哭，動情時會毫無保留地投入。
正是這種毫無保留的性格，讓她每一次都能輕易地奉獻出極多的情緒能量，讓他收穫頗豐。
他低頭，在她臉頰上落下一個吻，然後穿好衣服，走出了房間。
走廊中，黃昏的光線透過高窗灑入，在地面上投下瑰麗的光影。
羅溫出了城堡，走上城堡的城牆。
黃昏的晚風迎面吹來，帶著初春特有的微涼。
他看著遠處被夕陽染成一片金紅色的天際線，以及更遠處那片在暮色中逐漸模糊的迷霧森林輪廓，陷入了沉思。
這一次迷霧森林之行，女巫小姐的話，解釋了一些他內心的疑惑，但又帶來了更多的疑惑。
紅月復甦，三月同輝，北方大地即將大亂，一個血源主脈節點可能就在基諾郡，紅月代行者的登神長階……以及那件名為血之天平的置換法則。
這些信息，每一件都完善了他對未來局勢的判斷。
他原本的計劃是，穩步發展領地，培養親信，擴充武力，積累財富……
但現在，顯得有些過於保守了。
他意識到，自己的原有計劃可能需要做一些調整。
而且，是大幅度的調整。
當紅月開始全面復甦。
當血之天平的低語開始在普通人中流傳，當形形色色的勢力開始湧入基諾郡搜尋那條血源主脈節點……
他需要的不再僅僅是一支能夠維持治安的城衛軍，而是一支真正具備強大戰鬥力的武裝力量。
但目前，他的花園中還都是些正在成長的幼苗。
塞西莉亞雖然已經突破正式騎士，但距離獨當一面還有距離。
安娜、索菲婭、還有那些衛隊成員更是剛剛起步，連正式騎士都不是。
他不可能派這些還在成長中的少女們出去四處滅火。
萬一有所損傷，那他可就虧大了。
所以，培養城衛軍的計劃，必須提上日程了。
思索片刻後，他看向城堡院子裡。
那裡，波西亞正指揮著幾名護衛，處理那頭剃刀山貓的屍體。
剝皮、放血、分解……
每一個步驟都需要經驗豐富的專業人士操作，稍有失誤就可能損壞材料的價值。
波西亞顯然對此駕輕就熟，她的聲音在暮色中清晰而有力，指揮若定。
羅溫看著那道在火光映照下顯得格外幹練的身影，想了想，然後抬起手，向她招了招：
「波西亞統領，請過來一下。」
波西亞正在指導一名護衛如何正確地剝離山貓脊骨附近的筋膜。
聽到羅溫的聲音後，她抬起頭，將手中的解剖刀遞給旁邊的副手，簡單交代了幾句，便快步走上了城牆。
她在羅溫面前站定，微微躬身：
「大人，您找我？」
羅溫看著眼前這位女統領。
她穿著一身便於活動的深色獵裝，袖口卷到小臂，露出結實而線條流暢的前臂，上面還沾著幾滴未來得及擦去的暗紅色血跡。
波西亞在城衛司任職多年，早已是資深騎士的修為，距離巔峰騎士只有一步之遙。
但這一步之遙，對於常人來說，卻如同天塹！
這需要大量的資源積累和高階藥劑的輔助，才有可能突破。
以她原本的待遇和渠道，想要攢夠突破的資源，恐怕一輩子也夠嗆。
畢竟，一位巔峰騎士，在許多子爵領中，已經是最高戰力了。
想到這裡，羅溫開口了：
「波西亞統領，這幾次任務你都完成得非常出色。我很滿意。」
波西亞聞言，連忙道：「大人過獎了，都是屬下分內之事……」
羅溫擺了擺手，笑道：
「有功必賞，有過必罰，這是我的原則。你不必推辭。」
他頓了頓，目光落在她那雙明亮有神的眼睛上，繼續道：
「這樣吧，等這頭大山貓的材料處理完，我會聯繫紫金商盟的人過來收購。到時候，我讓他們順帶捎一劑二階騎士破限藥劑過來，給你突破巔峰騎士用，如何？」
波西亞聞言，整個人愣住了。
二階騎士破限藥劑！
那是真正的超凡藥劑，專門用於輔助資深騎士突破巔峰騎士瓶頸，使用金幣購買往往有價無市，只能在拍賣會上碰運氣，正常渠道一般通過魔晶才能購得。
她沒想到，伯爵大人竟然把這份賞賜擺在了她的面前。
她頓時有些心潮澎湃。
但她沒有推辭。
這是每一個資深騎士都夢寐以求的東西！
她直接單膝跪地，低頭沉聲道：
「謝大人賞賜！屬下定當竭盡全力，為大人效死！」
羅溫看著她鄭重其事的樣子，輕輕點了點頭，伸手虛扶了一下：
「起來吧。好好干。」
波西亞站起身，又向羅溫行了一禮，然後才轉身走下城牆，繼續指揮山貓的詳細分解工作。
她的聲音在暮色中依然清晰有力，但似乎多了一抹之前沒有的昂揚與振奮。
羅溫站在城牆上，看著波西亞的背影，嘴角浮起一抹淡淡的笑容。
上位者的權柄，在於生殺予奪。
恰到好處的賞賜，往往比嚴厲的懲罰更能贏得下屬的忠誠。
這幾個月，他的女官內閣已經將基諾城大致梳理了一遍。
他也可以放心用人了。
波西亞便是推薦名單中的一員。
他轉過身，重新望向遠方那片在暮色中逐漸暗沉下去的天際線，開始思索另一件事。
如今城衛軍唯一的巔峰騎士邁爾斯統領，他要不要重用？
……