基諾城晨曦大教堂。
首席祭司阿德里安的靜室中。
聽聞金焰伯爵羅溫拜訪，他微微一驚，但很快回過神來，讓人將羅溫帶到一間會客室。
帳目混亂、資源流失、以及本地教會家族涉嫌參與其中……
阿德里安祭司聽完，沉默了片刻。
他目光在羅溫臉上停留了幾息，仿佛在權衡著什麼。
最終，他緩緩點頭：
「此事我知道了。教會方面，我會派遣一隊可靠的監督教士隨行。」
「若查明確有教會人員在楓花領的事務中存在違規行為，無論是貪污、包庇還是濫用職權，我都會依照教規予以處理，絕不姑息。」
羅溫聞言，站起身笑了笑，行了一個晨曦禮道：
「多謝祭司大人支持。」
阿德里安回禮，微微一笑：
「伯爵大人客氣了。維護領地內信仰的純潔，本就是我分內之事。」
一天後，郡議會也毫無懸念地通過了關於派遣聯合調查組進駐楓花領的決議。
調查組出發。
……
不到一周時間，楓花領的所有貓膩就都被查了個底朝天。
然後，沒有任何意外的，楓花領進入了正軌。
羅溫派去的人全面接管了領地進行經營，米拉則正式搬入了金焰城堡，與艾琳娜做鄰居。
這天夜晚，金焰城堡頂樓。
夜風輕柔。
基諾城的萬家燈火在夜色中如同一片散落的星辰。
露台上，羅溫和米拉相對而坐。
米拉穿上了一件淡紅色長裙。
火焰般的長髮散落在肩後，整個人比白天少了幾分英氣，多了幾分柔美。
她端起酒杯，輕輕抿了一口，然後開口，聲音比平時低了幾分：
「羅溫……謝謝你。」
羅溫靠在椅背上，輕笑道：
「你已經說過不少次了。」
「我知道。」 米拉低下頭，「但我還是想說。如果不是你，我現在可能還在那個書房裡對著帳冊發愁，被那些人當傻子一樣耍得團團轉。」
「我……我從來沒想過，當領主是這麼難的一件事。」
說著，她忽然放下酒杯，臉頰泛起了一抹酡紅，美眸也變得有些迷離起來。
她站起身，繞過圓桌，搖搖晃晃地走到羅溫面前。
她低頭看著他，夜風吹動她火紅的長髮，在星空下如同跳動的火焰。
然後，她鼓起勇氣，彎下腰……
這種情況下。
羅溫當然沒有辦法拒絕。
他攬住她的腰，將她輕輕帶入懷中，然後橫抱而起，進入屋中。
一聲帶著痛苦的輕吟過後。
急促的呼吸聲漸起……
……
不知過了多久……
雲收雨散。
臥室中。
羅溫靠坐在床頭。
他看著潔白的床單上，一朵鮮艷的紅梅悄然綻放。
面板提示悄然浮現又淡去：
【魅惑 lv3 熟練度 +48】
【汲取 lv4 熟練度 +124】
【獲得自由屬性點 +280】
88分女子的初綻，收益非常可觀。
只是，他心中微微有些惋惜。他原本是打算等米拉的分數養到90分以上再收穫的，那樣才能實現最大化收益。
但今晚這種情況，肯定不可能拒絕對方……
只能怪自己魅力實在太大了……
他不由地輕笑一聲，搖了搖頭。
然後將身旁那具溫軟嬌軀摟入懷中，沉沉睡去。
……
三個月後。
金焰城堡，書房。
窗外的天色已經暗了下來。
羅溫坐在書桌後，面前攤開著一份城衛司剛剛送來的治安簡報，他的指尖輕輕敲擊著紙面，眉頭微微蹙起。
近期領地中的外來人越來越多了。
自從入夏以來，基諾城及周邊各地的流動人口明顯增長。
起初還不算顯眼，無非是多了一些操著外地口音的商旅和傭兵。
但隨著時間的推移，湧入領地的人數越來越多，成分也越來越複雜。
有尋寶者，有落魄的貴族子弟，有逃亡的罪犯，有身穿黑袍、行蹤詭秘的陌生人，還有一些連城衛軍都看不出來路的、沉默而警惕的傢伙。
惡性事件的發生頻率也隨之直線上升。打架鬥毆、盜竊搶劫、甚至發生了六起涉及超凡者的流血衝突。
教會的聖殿騎士團和城衛軍的出動次數越來越頻繁，遠超以往同期的記錄。
羅溫不得不頒布了宵禁條例。太陽落下後，未經許可不得在街上逗留，違者一律扣押，次日罰款後才能釋放。
但他也知道，這只是治標不治本。
問題的根源不在這裡。
他放下手中的簡報，站起身，走到窗邊，推開窗戶，夜風帶著夏末的溫熱氣息撲面而來。
他抬起頭，望向夜空。
一輪圓月高懸在天際，皎潔而明亮，美輪美奐。
但若仔細感應，他就能察覺到自身熔爐中那【血族親王】的特性在微微波動。
紅月的復甦，正在加速。
他輕輕嘆了口氣，關上窗戶，轉身走回書桌前，重新坐下，拿起羽毛筆，繼續批閱那份尚未看完的簡報。
……
與此同時。
金焰領更北方。
蘭斯家族的蒼原領。
蒼原城中，火光沖天。
血蠻部落的攻勢來得迅猛而突然，不知如何忽然破了城門直接殺入城。
那些身披獸皮、面塗血紋的蠻族戰士，如同潮水般湧入蒼原城的街道，頓時和城衛軍展開了慘烈的巷戰。
房屋在燃燒，婦女兒童的哭喊聲與兵器碰撞的鏗鏘聲交織在一起，整座城市陷入了一片混亂與恐慌之中。
蒼原城堡，議事廳。
空氣中瀰漫著一種緊張而壓抑的氣氛，仿佛一根繃緊的弦。
嘉露薇·蘭斯站在議事廳中央，一頭淺紅色的長髮在腦後束成一條利落的單馬尾，幾縷碎發散落在額前和頰邊。
她穿著一身銀白色的輕甲，甲片上雕刻著蘭斯家族紋章——
一頭昂首怒吼的蒼狼。
她的身姿挺拔如松，肩背線條流暢而有力，既有屬於女性的柔韌，又有屬於久經沙場的騎士的英武。
最引人注目的是她那雙眼睛，是一種通透的緋紅，此刻正燃燒著憤怒與失望交織的火焰，緊緊盯著對面那個與她有著五分相似面容的男子——
她的親哥哥，里克特·蘭斯。
「為什麼？」 她的聲音因壓抑著情緒而微微發顫，「為什麼要這樣做？血蠻部落是我們的敵人！你引他們入城，你知道會有多少平民死於非命嗎？！」
里克特·蘭斯站在她對面，面目有些猙獰，聲音沙啞而急促：
「為什麼？你還好意思問我為什麼？王室明顯已經放棄我們了！」
「霍華德親王被調走之後，北境防線一退再退，我們損失得太多了！」
「我們蘭斯家族替王室守了這麼多年的北境，換來了什麼？」
「換來了威頓公爵步步緊逼，換來了王室袖手旁觀！」
「我們還有什麼必要堅持下去？！」
嘉露薇失望地看著他，那雙帶著哀傷的美眸中滿是痛心：
「威頓是個瘋子。投靠他，更不會有好下場。哥，你清醒一點——」
「是嗎？」 里克特忽然平靜了下來，那種平靜比方才的猙獰更加令人不安。
他緩緩道：「妹妹，你還沒有發現嗎？王室和教會的力量，在暮色峽谷戰役中的損失，遠比我們想像得還要大得多！」
「他們已經沒有餘力來管北境的死活了。我們蘭斯家族要想活下去，就必須自己找出路。」
「可是——」
嘉露薇還想再說什麼，但就在這時，里克特身旁的一個中年男子忽然開口了。
那人穿著一件深灰色的長袍，面容普通，身材中等，屬於那種扔進人群里就很難再找出來的類型。
但他的聲音，卻帶著一種令人無法忽視的的低沉質感：
「里克特閣下，差不多是時候了。」
里克特聞言，眼中閃過一抹猶豫。
但那絲猶豫很快便被更加強大的決心所淹沒。
他深吸一口氣，點了點頭：「凱倫大人，拜託你了。」
被稱為凱倫的中年男子微微一笑，那笑容中帶著一種從容不迫的篤定。
他向前邁出一步，目光落在嘉露薇身上，語氣平靜道：
「血薇騎士閣下，請吧。」
嘉露薇咬了咬唇，不再說話。
她知道，此時此刻，任何言語都已經失去了意義。
她緩緩拔出腰間的佩劍。
一股磅礴的氣勢，從她體內勃發而出。在她身周，一頭由鬥氣凝聚而成的血色薔薇戰相，緩緩綻放。
那朵薔薇的每一片花瓣都由精純的鬥氣凝結而成，呈現出一種深邃而瑰麗的暗紅色，邊緣處泛著淡淡的金色光暈。
花瓣層層疊疊地舒展開來，將嘉露薇籠罩其中，既是一種防禦的姿態，也是一種蓄勢待發的攻擊前兆。
……