帝都，瑟蘭城。
初冬的瑟蘭城籠罩在一片灰濛的天光之下，城中的梧桐樹已經落盡了葉子。
遠處的王宮尖頂在鉛灰色的雲層下若隱若現，瀰漫著一種屬於冬季的肅穆。
帝國情報總署位於王宮東南角的一條僻靜街道上。
它的外觀並不起眼，只有一棟三層的灰石建築，窗戶窄小而堅固，一塊樸素的牌匾掛在門側，上面刻著幾個大字——
帝國檔案管理處。
但這棟建築，其實是帝國情報總署真正的核心所在。
此時，情報總署總長辦公室中。
阿諾德親王坐在書桌後，握著一份剛剛送來的密報，目光緩緩掃過。
他是當今國王奧瑞克·都鐸的親弟弟，看上去年約四十出頭，穿著一件深灰色的常服，且沒有佩戴任何象徵王族身份的飾品。
這讓他整個人看起來更像一位學者而非親王。
作為都鐸王室的核心成員、帝國情報總長，他自然已經知道了之前王室內部會議通過的那項決議。
決議的主要內容有兩條：
其一，王室王子梅森·都鐸，因其擅自行動、背叛帝國王室，被逐出王室族譜，其一切行為皆與王室無關。
其二，派遣王室公主愛麗絲·都鐸出使北境威爾行省，拜訪那位新晉的紅月代行者。
這項決議由王后伊萊娜在背後推動，並沒有受到太多的阻力，王室的核心成員們在短暫商議後便達成了共識。
他也是贊同的一方。
但如今，情況卻發生了一些變化。
阿諾德親王放下手中的密報，目光中閃過一絲深思。
根據外務諜報司負責黑夜聯邦方向的那部分人員傳回的情報，黑夜聯邦最高議會最近提出了一項新議案。
而內容卻頗有些耐人尋味。
大致內容是：
新晉紅月代行者、原奧古斯都帝國金焰伯爵羅溫·弗林，希望加入聯邦，成為自治公爵領。
這份議案，是由黑夜聖女莉瑟爾和幽曇親王薇斯珀拉聯袂提出的。
這兩位在聯邦內部赫赫有名的傳奇強者，不僅同意了此事，還願意提供擔保，建議聯邦正式冊封羅溫·弗林為實地自治領公爵，並授予聯邦上議院議員的資格。
這意味著什麼？
阿諾德親王眸光微沉。
這意味著，北境如今有三位傳奇級強者，在某種意義上已經達成了共識，正在共同推進同一件事務。
三位傳奇級強者的力量，是無比強大的，足以讓任何反對的聲音都慎重考慮，讓這份議案幾乎沒有被否決的可能。
更何況——
那位黑夜聖女的身份極為複雜，遠不是一位普通的傳奇強者那麼簡單。
她不僅僅是黑夜精靈一族當之無愧的少族長，更是黑夜教會內部排位第二的教宗候選人，在聯邦中的地位舉足輕重。
阿諾德親王靠在椅背上，目光穿過辦公室的窗戶，望向西邊鉛灰色的天際。
當初，在那場決定帝國興衰的暮色峽谷戰役中。
正是這位黑夜聯邦的聖女殿下，莫名從聯邦南線與奧特瑞爾帝國的交戰中脫身，驟然出現在了聯邦東線的戰場上。
然後，幾乎以一己之力，將當代布雷斯國王以夜煉大陣生生鎮殺於陣前！
消息傳遍大陸，舉世震動。
各國強者驚駭不已，在摸清此戰始末細節後，不約而同給出一致評價——
此乃半神之姿！
事後，奧特瑞爾帝國雖然在南線進行了血腥的報復，但暮色峽谷戰役中奧古斯都帝國的潰敗已成定局。
如果不是晨曦教會的教宗陛下最終出手介入，恐怕當時西境便會一潰千里。
就是這樣一位在聯邦內活躍了數百年的真正大人物，居然在這次提出議案中，對那位新晉的紅月代行者做出了如此重大的讓步？
其中內情，值得深思。
是的，在得知此事的所有人看來，許出一個自治公爵領，讓其加入聯邦，對於那位殿下來講，無疑是一個不折不扣的重大讓步！
但，大陸皆知，這位黑夜聖女還是一位頂級的銀月系大預言家。
這又不得不讓人懷疑——
那位殿下，是否在某些片段中，看到了什麼？
想到這裡，阿諾德親王的瞳孔微縮。
如果真的是這樣，那麼，帝國對那位新晉紅月代行者的重視程度，可能還遠遠不夠！
這已經不僅僅是一個傳奇強者的問題了！
想到這裡，他不敢再怠慢，猛地站起身來，抓起桌上的那份密報，匆匆向著宮廷深處而去。
……
與此同時。
晨曦大教堂，樞機會議廳。
穹頂高闊，彩色玻璃窗將午後的光線濾成斑斕的色彩，投在長桌之上。
長桌兩側坐著十餘位身著紅袍的樞機主教，每個人面前都攤著一份文件，氣氛肅穆而凝重。
一場樞機主教團會議正在召開。
主位上坐著一位鬚髮皆白的老者，身穿鑲金邊的白色長袍，胸前掛著一枚金色的晨曦聖徽。
他面容清癯，雙目微闔，仿佛在閉目養神，但周身隱隱散發出的那股若有若無的法則波動，卻讓在座的每一個人都不敢有絲毫怠慢。
他便是晨曦教會中近些年少見公開露面的傳奇級樞機主教——
戈爾溫主教。
這一場會議由他主持。
而會議的主題，赫然圍繞著教會內部溫莎家族的當代天才——
阿莉雅·溫莎。
阿莉雅坐在長桌的尾段位置，一身白色的祭司服，領口別著一枚銀色的晨曦聖徽，如雪長發紋絲不亂地綰在腦後，整個人顯得清冷而沉靜。
她的面前同樣攤著一份文件，那是當初她親筆簽署的推薦報告副本。
坐在她長桌靠前的樞機主教基蘭率先開口，聲音平穩而帶著一絲審慎：
「阿莉雅書記官，請你詳述一下，當初推薦羅溫·弗林男爵晉升金焰伯爵的理由。」
阿莉雅聞言，眸光微閃，沉默了片刻，然後平靜道：
「當初弗林男爵在猩紅異端案中，斬殺了墮落伯爵法雷爾伯爵。」
「並在此後針對蒼白騎士的審訊中，在教堂遭遇突襲時，擊殺那位嗜血騎士，表現出了大騎士級別的實力。」
「我認為，對方無論是在實力還是功勞上，都符合推薦晉升伯爵的條件。因此，我簽署了那份推薦報告。」
基蘭聞言，眸光微微一眯，指尖在桌面上輕輕敲擊了兩下，然後緩緩開口，語氣中帶著一絲意味深長：
「但現在，那位金焰伯爵已經成為了新任紅月代行者，並且即將攜帶威爾行省加入黑夜聯邦，成為自治公爵領。」
「阿莉雅書記官，對於這個結果，你有什麼想說的嗎？」
此言一出，會議室中的氣氛頓時變得更加凝重了幾分。
幾位樞機主教的目光若有若無地落在了阿莉雅身上，帶著審視、探究、以及一絲難以言說的複雜意味。
……