地下空間的另一處，三男兩女正舉著火把，沿著一條狹窄的岩壁緩緩前行。
五個人身上的衣服都有些破爛，裸露的皮膚上帶著深淺不一的傷痕和淤青，顯然在到達這裡之前已經經歷了不少戰鬥。
走在最前面的男人手裡握著一把複合弓，箭袋裡的箭矢還剩大半。
他身後跟著一個端著自製長矛的瘦高個和一個背著兩把短斧的壯漢，兩個女人則走在隊伍中間，一個拿著複合弓，一個握著一把磨尖的金屬棍。
幾個人身上的裝備拼湊感很強，都是零散部件。
「媽的，這鬼地方到底有多大？」握長矛的瘦高個低聲罵了一句，聲音在岩壁間來回反彈，顯得格外空洞。
「小點聲。」前面的男人頭也不回地壓低聲音，「你想把什麼東西引過來嗎？」
「行了行了，都少說兩句。」背著短斧的壯漢瓮聲瓮氣地打圓場，「都走了快一個小時了，連個出口的影子都沒看到，發發牢騷還不讓了？」
拿複合弓的女人沒有說話，只是警惕地掃視著兩側的黑暗。
握金屬棍的女人則低頭看了一眼手中那根快要燃盡的火把，眉頭皺了起來：「這樣下去不是辦法，要離開這得擊殺領主，可是以我們的裝備…」
話音未落，旁邊的黑暗中傳來一陣急促的窸窣聲。
像是有什麼東西在岩壁上快速爬過，速度快得只留下一道模糊的殘影。
幾個人同時噤聲，最前面的男人猛地轉身，將火把朝聲音傳來的方向伸過去，火光照亮了一片凹凸不平的岩壁，上面空無一物，只有幾道新鮮的抓痕，深深地嵌入岩石表面。
「什麼東西……」拿複合弓的女人聲音發緊，手中的弓已經拉成了半開。
沒有人回答她。
黑暗中，那種窸窣聲再次響起，這一次從另一個方向傳來，像是故意在戲弄他們一樣。
最前面的男人額頭冒出一層冷汗，他咬了咬牙，對準聲音傳來的方向鬆開了弓弦。
箭矢呼嘯著射入黑暗，撞在岩壁上發出一聲清脆的磕碰，彈落到地上。
緊接著他又射出一箭，依然落空。
第三箭。
噗嗤。
一聲沉悶的入肉聲從黑暗中傳來。男人眼睛一亮，臉上浮現出一絲喜色：「中了！我射中它了！」
他的笑容還沒來得及收，黑暗中驟然爆發出一聲尖銳的嘶鳴。
下一秒，一頭醜陋的畸形生物從黑暗中猛撲而出。
怪物渾身覆蓋著灰黑色的粗糙皮膚，四肢扭曲而修長，頭部幾乎占了一半的身體比例，一張布滿利齒的大口張開到不可思議的角度，一口咬住男人的上半身，將他整個人拖入了黑暗之中。
火把從他手中脫落，掉在地上，跳動了兩下，險些熄滅。
剩下四個人愣了一瞬，然後幾乎是同時發出了驚恐的叫喊。
「老三！！」
握長矛的瘦高個第一個反應過來，朝著他們消失的方向胡亂刺出幾槍，卻只刺中了空氣。
壯漢揮舞著短斧，朝黑暗中咆哮著砍了幾下，同樣一無所獲。
兩個女人背靠背站著，手中的複合弓和金屬棍都在微微顫抖。
黑暗中安靜了幾秒。
那種窸窣聲再次響起，這一次從四面八方同時傳來，像是無數隻腳爪在岩石上爬行，將他們團團包圍。
握複合弓的女人終於崩潰了，朝著黑暗中瘋狂地射出一支又一支箭矢。
大部分都射在了岩壁上，只有少數幾支傳來入肉的悶響，但那些窸窣聲絲毫沒有減少，反而越來越近，越來越密。
火把的火焰跳動了一下，驟然變小。
燃油不夠了。
「快快快！加燃油！」壯漢手忙腳亂地從系統背包里掏出一個油壺，但因為太過緊張，油壺從顫抖的手中滑落，滾到了黑暗中。
他罵了一聲，撲過去想撿，卻在彎腰的瞬間僵住了。
火把最後的餘光在這一刻照亮了他們面前的空間。
一道龐大的黑影不知何時已經站在了他們面前。
它安靜地矗立在黑暗中，占據了整個通道的寬度。
兩團暗紅色的光芒在它頭部的位置緩緩轉動，像是在打量著眼前這幾個渺小的獵物。
火把熄滅了。
黑暗吞噬了一切。
緊接著，慘叫聲在洞穴中響起，短促而悽厲，然後被某種沉悶的撕裂聲和咀嚼聲取代，最終歸於寂靜。
火把掉落在地上，滾動了兩下，徹底熄滅，只留下一縷青煙，在黑暗中緩緩飄散。
另一邊，周野一行人正在洞穴深處穩步前進。
強光手電筒的光柱在黑暗中劈開一條清晰的光路，將周圍的岩壁和地面照得清清楚楚。
與火把那搖曳不定、昏黃微弱的光芒不同，手電筒的亮度讓隊伍周圍數米內的區域都處於可視範圍內，極大地壓縮了黑暗的藏身空間。
但即便如此，那種窸窸窣窣的聲音還是開始出現了。
起初很輕微，像是風穿過岩縫的聲響，若有若無地飄蕩在隊伍周圍。
但很快，聲音變得越來越清晰，越來越密集。
從左側的黑暗中傳來一陣，又從右前方的通道深處回應一陣，緊接著身後的來路也響起了同樣的聲音。
而且越來越近。
秦小雨握緊複合弓，手電筒的光柱快速掃過周圍的岩壁，卻什麼也照不到，那些聲音明明就在幾米之外，但光柱所及之處，只有空蕩蕩的岩石和地面。
葉婉清嘀咕了一句：「聽得見看不見，這什麼東西……」
聲音越來越近了。
仿佛就在腳邊，在頭頂，在身側的岩壁上，無處不在，卻隱匿於視覺之外。
周野沒有猶豫，一步邁出。
橫跨到隊伍最前方，右手握住石中劍，拔劍出鞘的動作乾淨利落，朝著這聲音最密集的方向快速有力地連續揮出數劍。
幾聲沉悶的「噗嗤」聲從黑暗中傳來。
那是石中劍發出的劍氣斬入血肉骨骼的聲音。
窸窣聲中夾雜了幾聲短促而尖銳的嘶鳴，隨後，幾團沉重的物體從黑暗中跌落在地。
手電筒的光柱掃過去，地面上躺著幾具形狀怪異的軀體。
通體灰黑，像是某種被剝了皮的爬行動物，四肢細長，指尖生著鋒利的鉤爪，頭部幾乎只有一張占據了半張臉的圓形巨口，口中密布著細密的尖牙。
它們的身體還在微微抽搐，但身體已經被劍氣徹底斬斷，生機迅速流逝。
窸窣聲停滯了片刻，隨即像是潮水般退去，向更深的黑暗中收縮，漸漸遠去。
周野快速收劍回鞘，動作乾脆利落。
他回頭看了一眼身後的女孩們，確認所有人都安然無恙，才輕聲開口：「都小心點，這些怪物不簡單，知道趨利避害，恐怕這裡面除了領主還有什麼不得了的東西。」