「兩百人太少了！」
青年男子搖了搖頭，
「熊香主，我也不瞞你，李護法已經不止一次與我商議起兵之事。
太原左衛也就五千多兵馬，就算臨時再拉起教眾，最多也不過三四萬人。
雖然實力比起教主前兩次起兵強了十倍，但正面與明廷對抗，仍然是螳臂擋車。
依我之見，我教若真想成功，單打獨鬥是不行的，必須利用蒙古人的力量。
可蒙古人也不是善男信女，一個不好，就會為他們做了嫁衣。
要合作，就得有足夠的實力才行。
你來鄂爾多斯也有一年了，可知在右翼蒙古的王公之中，誰對漢人最是寬容，誰治下的漢人最多，地位最高？」
「要說誰對漢人最寬容，當屬吉囊的弟弟，土默特萬戶俺答。」
熊香主想了想，
「此人是上代濟農巴爾斯博羅特的次子，地位和實力僅次于吉囊。
屬下曾聽一些蒙古貴人提起，俺答收容了很多逃到關外的漢人，還在土默特部的豐州灘開墾田地，令漢人建房居住。
這些土默特治下的漢人村鎮，被稱為「板升」。
俺答入寇大明擄掠漢人工匠、農戶，也被他安置在「板升」，為土默特部種田、冶鐵、織布。
如今，土默特部的漢人很可能已經超過萬人。
俺答近日也在此處，與其長兄吉囊共商出兵大明之事。」
「熊香主，你安排一下，我要親自拜會這位土默特萬戶。」
青年男子稍微考慮了一會，
「李護法是教主之子，他的意思自然也是教主的意思。
勸，我是勸不動的，只能儘量拖延起事的時間。
好說歹說，他才答應讓我親自來一趟右翼蒙古，與吉囊商議結盟共圖大事。」
「此事恐怕行不通吧？」
熊香主連連搖頭，
「我與這些蒙古貴人打交道也不少了，他們一個個都眼高於頂，不屑於與漢人平起平坐的，結盟就更不可能了。
他們只接受投靠、臣服。
這樣的條件，教主他老人家絕不會同意的。」
「誰說要他們同意結盟了！」
青年男子冷哼一聲，
「教主當年兩次起事，兵敗之後都能東山再起，靠的就是狡兔三窟之策。
趙某既為右護法，自當為我教之存亡殫精竭慮。
我真正要與俺答談的，是收容我教教眾之事！
如此，起事若敗，教眾們也能有一條退路，有安身立命之所。」
。。。
京師，文華殿以南，內閣值房。
「夏閣老，這已經是殿下第二次駁回了，如何是好？」
翟鑾嘆了口氣，將一份奏摺放到內閣首輔夏言面前。
此人原是內閣三輔，次輔顧鼎臣不久前剛剛病逝，他自然也就成了次輔。
「咱們第一次票擬，是以「詐偽請封」「冒稱外夷」的罪名，將那所謂「使團」交由刑部勘問。」
夏言拿起奏摺，看了看票擬上朱紅色的「不可」二字，
「那舊港宣慰司最後一次遣使朝貢，還是在正統年間，至今已有百年之久。
四夷館舊檔也有記錄，早在英宗朝，舊港宣慰司就已被爪哇國攻滅，舊港宣慰使施氏一族向爪哇投降，舉族被遷往爪哇國居住。
哪裡還會有什麼施氏後人能來襲職？
而且，我還召來會同館的人問過，南洋漢人雖也會說漢話，寫漢字，但口音、習慣還是與大明境內之人有些不同的。
這支「使團」之中確有一些這樣的人，但都只是隨從，那位自稱施進卿後人施鋥的中年男子，怎麼看怎麼像是大明人士。
要不是兵部武選清吏司查驗，此人所持印信和冊封詔書確為真品。
早就直接將這幫膽大包天的狂徒鎖拿問罪了，這奏摺都到不了內閣。
第一次票擬被郢王殿下駁回，老夫還不算太意外。
雖然此人出示的家譜不能驗證真偽，也無法證明自己真是施進卿後人，但畢竟印信和冊封詔書都是真的。
就算我們認定這印信和冊封詔書不是此人家傳，而是他通過什麼手段弄來的，交刑部勘問，也確實利弊參半。」
「在郢王殿下駁回之後，咱們又起草了第二份票擬。」
翟鑾語氣中有些無奈，
「當時咱們覺得，殿下只怕是認為太過苛責跨海來朝的「遠人」，有損朝廷威儀。
所以這一次，內閣給出的票擬意見，是「駁回請襲，給賞遣還」。
舊港宣慰司自正統後，朝貢久絕，宣慰使施氏家族世系也無案可稽，讓此人襲職，實在是不合適。
但此人遠來向化，還帶了些南洋土產朝貢，酌情賞賜些彩緞絹布、衣服冠帶遣還便是。
可是，殿下竟然又一次硃批了「不可」！
夏閣老覺得，殿下到底是什麼意思？」
「郢王殿下輔佐太子監國以來，這是第一次接觸土司請襲之事。」
夏言捋了捋鬍鬚，
「崔閣老，老夫突然想到，咱們票擬此奏摺之時，從未考慮過殿下自己的身世？」
「夏閣老的意思是？！」
翟鑾先是面露疑惑，很快又露出恍然大悟之色，
「確實是咱們欠考慮了！
郢王殿下自小流落民間，認祖歸宗之時，都已經虛歲二十一了。
那施鋥持百年前的冊封詔書和宣慰使大印，遠渡重洋來京師請求承襲土官世職，咱們首先想到的，是年代久遠，此人身份無法驗明真偽。
但殿下不會這樣想，他首先會感同身受，甚至有些同病相憐。
咱們初次票擬，要將此人交由刑部勘問，殿下恐怕已經有些不悅了。
第二次票擬，隨便給點賞賜，將人打發走，顯然也不能讓殿下滿意。
在殿下看來，此人能拿著當年先祖受封世襲土司的詔書和印信來到京師，自然是不想讓他失望而歸的。
可是，那舊港宣慰司被爪哇國攻滅已百年之久，早就不存在了，就算朝廷承認他是施進卿後人，他又能去哪裡襲職？」
「他去哪裡襲職，與朝廷何干？」
夏言拿起桌上的茶杯，喝了一小口，
「事不過三，殿下已經兩次駁回了關於此事的票擬，要是再被駁回第三次，恐怕會有人覺得你我無能了。
既然殿下想要成全此人，那就讓他襲職吧。
不過就是朝廷給他一個從三品宣慰使的虛銜而已。
土官無俸銀、無實發俸米，自食其土。
將來也無需朝廷開銷什麼。」