次日，瓜洲驛。
「外面這麼多弓兵巡視，是出了什麼事？」
在驛站用過早餐之後，夏安喚來一名驛卒詢問。
「回上差，昨日江上出大事了。」
驛卒的表情有些興奮，遇到難得一見的大事，又事不關己，此人的八卦之魂已經覺醒，
「昨日傍晚，一艘錦衣衛的官船到了瓜洲碼頭，上面下來了六名錦衣衛，個個身上帶傷。
船上還抬下來六具屍體，五個是錦衣衛，還有一個是穿著囚服，是朝廷欽犯。
聽說是有倭寇在江上襲擊了官船，殺了欽犯。
受傷的錦衣衛昨晚住在瓜洲巡檢司衙門，屍體也都在那邊。」
「朗朗乾坤之下，長江上竟然有倭寇出沒，還膽敢襲擊錦衣衛的官船。」
夏安裝出一副吃驚的表情，
「這些事，你是如何知曉的？
可知那些倭寇是從何而來？」
「今日一早，瓜洲巡檢司衙門在碼頭上張貼了告示，懸賞緝拿昨日襲擊官船的倭寇。」
驛卒指了指門外，
「至於那些倭寇的來頭，小的也想知道啊。
告示上開出了重賞，誰能提供線索，找到那些倭寇的巢穴，賞銀一百兩。
不過，這銀子恐怕不好掙。
不瞞上差，江面上的水賊打劫商船，冒充倭寇也是常事。
這夥人到底是真倭寇，還是什麼賊人假冒的，可不好說。
但無論如何，敢襲擊錦衣衛的官船，殺死欽犯的賊人，可不是什麼好惹的。
就算知道這夥人的下落，向官府舉告，拿到了賞銀，也未必有命花。」
「倭寇冒險襲擊錦衣衛官船，就為了殺死船上押送的欽犯？」
夏安故作好奇問道，
「這欽犯只怕很不簡單啊，可知是何身份？」
「是杭州的知府老爺！」
驛卒輕輕嘆了口氣，
「聽說是因為一個多月前的杭州「倭亂」，朝廷派了錦衣衛南下，將他鎖拿進京審問。
可惜了，這位知府老爺已經死在了江上，到不了京師，也沒法為自己申辯了。」
太好了！
陳仕賢終於還是死了！
從驛卒口中確認了死者正是杭州知府，夏安暗暗鬆了一口氣。
老爺交待的任務，總算是完成了。
錦衣衛帶著陳仕賢，從杭州乘船走運河北上之後，夏安使出了最後的手段。
動用手上準備的一批已填號、未填商名的空白鹽引，僱傭了一夥往來蘇、松、常、鎮四府的武裝鹽梟。
長江下游販賣私鹽成風，一些武裝鹽梟團伙千百成群，白日挾刃，逕行州邑，官兵不敢奈何。
這些武裝鹽梟常盤踞在沙洲荒島，手上有船有兵刃，也熟悉運河與長江水道。
夏安手上的這批手續齊全的空白鹽引，若是全部兌成食鹽，價值超過一萬兩白銀。
當然，普通人就算拿到，也沒能力變現。
但在武裝鹽梟團伙首領眼中，這就是真金白銀。
有錢能使鬼推磨！
就算是襲擊錦衣衛官船，劫殺欽犯又如何？
襲擊地點是在遼闊的江面上，只要將目擊者斬盡殺絕，誰能知道是什麼人幹的？
殺光船上的人之後，留下幾把殘破的倭刀，將嫌疑指向倭寇便是。
船上押送的犯官，是杭州知府陳仕賢。
在一個多月前，這位知府老爺帶了大批弓兵、衙役，端掉了一個實力強大的倭寇團伙在杭州城內的據點「凝香閣」。
此事早已傳遍了長三角地區。
這些倭寇雖說實力強悍，將杭州府的衙役、弓兵們殺得死傷慘重，奪取城門全身而退，但「凝香閣」里的東西，終究是沒法帶走的。
據說，杭州府從「凝香閣」查抄的各種貨物、現銀、房產地契等，價值超過了二十萬兩白銀。
遭受了如此大的損失，這伙倭寇怎麼可能善罷甘休！
陳仕賢被錦衣衛鎖拿進京，並不是什麼秘密，官船什麼時候從運河進入長江，也很容易查到。
在長江上劫殺陳仕賢，「凝香閣」的倭寇團伙，既有動機，也有實力。
誰會懷疑毫無動機的武裝鹽梟團伙，會冒著風險，去劫掠毫無油水的官船。
只要別留下活口，往這些倭寇頭上一推就行了。
果然，武裝鹽梟團伙的頭目仔細考慮了風險之後，終於還是沒能抵擋住價值上萬兩銀子鹽引的誘惑，接下了這活。
夏安則提前到了瓜洲，住在瓜洲驛等待消息。
錦衣衛押送陳仕賢的官船什麼時候離開鎮江，夏安非常清楚，只要官船遲遲不到瓜洲，也就意味著行動成功了。
這幫武裝鹽梟本事也沒那麼大嘛，竟然沒能將官船上的人斬盡殺絕，讓他們抵達了瓜洲。
幸好，陳仕賢死了，最重要的任務還是完成了。
就算錦衣衛留下了活口，最終查到了這伙武裝鹽梟頭上，也不打緊。
自己找到那鹽梟頭目之時，打的是禮部的旗號，自稱是奉內閣三輔兼禮部尚書嚴嵩之命辦事，還向鹽梟頭目出示了偽造的禮部公文。
只要自己不再與這伙武裝鹽梟接觸，錦衣衛最多也就查到嚴嵩頭上。
此間之事已了，該回京向老爺復命了。
「這都是命。」
夏安輕輕搖了搖頭，對驛卒吩咐道，
「替我準備兩匹好馬，公務在身，我也得啟程了。」
。。。
京師，帘子胡同，夏府。
「你是說，在江上襲擊官船，殺死陳仕賢的，是一夥武裝鹽梟？」
書房裡，夏言向剛剛日夜兼程，快馬加鞭趕回京師的夏安問道。
此次從瓜洲返回京師，夏安比南下時更快，只比送信的驛卒晚到幾個時辰。
今日下午，夏言已經在內閣值房看到了揚州府送來的急件，稱押送陳仕賢的官船在長江上被倭寇襲擊，五名錦衣衛陣亡，活著的也人人帶傷。
陳仕賢本人，則被倭寇一箭射穿咽喉而死。
按照夏言的安排，陳仕賢原本是應該在錦衣衛抵達杭州之前，就「畏罪自盡」的。
計劃肯定出了岔子！
但陳仕賢總算是死了，事情還沒到最壞的地步。
情況不明，夏言也沒有急於在此事上票擬處理意見，而是提議放在三日後的朝會上公議。
以此為由爭取時間，讓自己先得到第一手情報。
按照夏安的推測，他很可能還是死在了陳仕賢的手中。