另一邊，黑荊棘拍賣會的奴隸精品區內，馬丁終於停下了他那雙掃蕩般的眼睛。
"差不多了。"他拍了拍手，示意侍女準備離開。
臨走前，他又從拍賣行的魔晶儲備中挑挑揀揀，強行"忍痛"購入了一百枚上級魔晶。
那些魔晶在錦盒中散發著醇厚的元素光澤，大約三百萬金幣就此蒸發，馬丁一邊掏出金幣一邊齜牙咧嘴。
"貴，真貴……"
緊接著，他又花了十萬金幣，掃了一批領地建設的基礎物資。
從精鐵農具到魔力灌溉渠的預製構件，甚至還有幾套簡易的魔能紡紗機。
這些東西堆在空間戒指里，沉甸甸的，幾乎要把戒指撐爆。
"這才叫滿載而歸。"馬丁心滿意足，轉身朝大門走去。
然而，還沒走到那扇雕滿荊棘紋路的青銅大門前，領路的侍女忽然腳步一頓。
她側耳傾聽，仿佛有一隻無形的手正貼在她耳畔低語。
片刻後，她恭敬地向東方行了一禮，隨即轉向馬丁，面具下的聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的凝重。
"客人，剛剛接到消息。地殼母神聖殿對您下了格殺令，已經派出六位聖域騎士、三位聖域法師，就在大門外三條街內布下了'大地囚籠'，只等您現身。"
她頓了頓，語氣誠懇。
"拍賣行可以為您提供緊急傳送陣，直達王都南門外，您看……要不要直接離開？"
空氣仿佛凝固了一瞬。
巴倫的手已經按上了劍柄，黑袍無風自動，周身殺意如實質般凝練。
甘道夫眼睛微眯，周身的氣息從隱匿中緩緩滲出，像是一頭即將甦醒的遠古凶獸。
馬丁卻停下了腳步。
他歪著頭，像是在認真思考這個提議。
"說實話。"他搖了搖頭，伸手整了整衣袍領口，那動作悠閒得像是要去赴一場茶會。
"我還真想看看，是哪位紅衣大主教這麼捨得下血本，派九個人來給我送終。"
他回頭瞥了眼身後那群剛買來的"夕陽紅"隊伍。
瘋建築師正摳著指甲，瘸腿刺客在削鐵片，瞎眼嬤嬤抱著破碗念叨，六個老頭老太排排坐打瞌睡，忍不住笑出了聲。
"走吧，巴倫，甘道夫。"
他大步流星地朝大門走去，背影挺直，語氣輕快得像是去趕集。
"人家都擺好陣仗了，咱們要是從傳送陣溜了，多不給面子？"
"而且……"
他伸手推開了那扇沉重的青銅門，門外刺目的月光傾瀉而入，將他半邊臉照得雪亮，半邊臉隱入陰影。
"九個人的裝備，扒下來應該能賣不少錢。剛好，我兜里又空了。"
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侍女站在門內，望著那道消失在光里的背影，立刻轉身往回走，她需要將此事匯報上去。
大王子的宮殿內，燭火通明。
大王子端坐於書案之後，手中握著一卷羊皮公文，目光卻落在窗外那片驟然陰沉的夜空。
王都的魔力潮汐出現了不正常的涌動，九道屬於聖域的氣息如同九座突然噴發的火山，在城市的脈絡中蠻橫地橫衝直撞。
"看來二弟這是……狗急跳牆了。"
他緩緩放下羊皮卷，嘴角浮起一抹意味深長的弧度。
那張與二王子萊恩有三分相似的面容上，沒有溫潤如玉的偽裝，只有一種久居上位的冷峻與果決。
"我還沒來得及出手拉攏，他倒主動把人往我這邊推。"
大王子輕笑一聲，搖了搖頭。
"有意思。"
他側過頭，看向陰影中侍立的幕僚，聲音平淡卻不容置疑。
"去，找法師分會和騎士分會，讓他們各派出一位聖域，即刻前往黑荊棘拍賣行外圍，待命。"
幕僚一怔："殿下，這等於正面與地殼母神聖殿衝突……"
"所以才要'待命'。"
大王子站起身，走到窗前，望著南方天際那抹若隱若現的雷光。
"不需要他們真刀真槍地打起來，只要讓那位馬丁侯爵知道，在這場王都的棋局裡，有人願意為他押注，這就夠了。"
他頓了頓，目光幽深如潭。
"告訴他們，之前他們求我的那兩件事，我答應了。"
幕僚瞳孔微縮，隨即深深一躬："是，殿下。"
"去吧。"
大王子負手而立，夜風拂動他深紫色的披風。
他望著遠處那片即將被雷霆與聖光撕裂的夜空，低聲自語。
"馬丁·銀穗……能幫你的只有這些了，你可別讓我失望。"
與此同時，王都內三座巍峨的公爵府邸幾乎同時亮起了燈火。
留守王都的三位大公。
鐵血大公阿爾伯特、紫羅蘭女公爵伊芙琳、以及年邁的獅心老公爵克羅恩，幾乎在同一時刻從睡夢中驚醒。
九股聖域氣息在王都地底匯聚，大地之力如暗潮般涌動，那種山雨欲來的壓迫感，讓三位站在王國權力頂端的人物同時變了臉色。
沒有過多猶豫，三道身影化作流光，直奔王宮。
王座大廳內，燈火輝煌，卻寂靜得落針可聞。
奧古斯丁早已端坐於王座之上，甚至換上了一身正式的朝服，仿佛不是在處理一場深夜的刺殺危機，而是在等待一場早已預料到的戲劇開場。
三位大公步入大廳，神色各異。
"陛下。"鐵血大公阿爾伯特身披未卸的鎧甲，聲如洪鐘。
"地殼母神聖殿調動了九位聖域，目標似乎是……"
"馬丁·銀穗。"
紫羅蘭女公爵伊芙琳接過話頭，美眸中閃過一絲寒光。
"就在黑荊棘拍賣行外，教會這是要幹什麼？在王都公然刺殺王國侯爵？"
獅心老公爵克羅恩拄著權杖，蒼老的面容上滿是凝重。
"陛下，若讓他們得手，王國的顏面何存？王法何存？"
奧古斯丁沒有立刻回答。
他慢悠悠地抿了一口茶，抬眼看向三位神色各異的大公，忽然呵呵笑了起來。
那笑聲在空曠的大廳里迴蕩，帶著一種說不出的諷刺與蒼涼。
"呵呵，沒想到吧？"
老國王放下茶盞，指尖輕輕敲擊著扶手，發出清脆的"嗒嗒"聲。
"二王子還真是……不，應該說，教會還真是不拿王國的法度當回事，一口氣派出九位聖域，就為了殺一個剛剛受封的王國侯爵。"
他站起身，緩步走下王座台階，目光掃過三位大公的臉，語氣輕描淡寫，卻暗藏鋒芒。
"三位見多識廣，你們說說，這件事，該怎麼辦？"