萊恩猛地閉上雙眼，指甲深深嵌入掌心，鮮血順著指縫滴落在金磚上。
他劇烈地喘息著，胸膛起伏如鼓，強行將那股滔天的殺意壓回心底。
再睜眼時，所有的怨毒與瘋狂都已收斂殆盡。
他恭恭敬敬地叩首，額頭觸地，聲音平穩而謙卑，仿佛剛才那一瞬間的殺意只是錯覺。
"是，父王。兒臣……明白了。"
他緩緩起身，整理衣袍，再次躬身行禮，姿態無可挑剔。
"兒臣告退。"
奧古斯丁沒有回頭，只是擺了擺手，像是驅趕一隻蒼蠅。
萊恩轉身，邁著從容的步伐走向殿門。
他的背影挺直，步伐穩健，仿佛真的只是一位恭順退下的皇子。
然而，就在他踏出殿門、身影即將被黑暗吞沒的瞬間……
他微微側過頭，用只有他自己能聽見的聲音，喃喃自語。
"老東西……既然你不給，那我就自己拿。"
殿門在他身後緩緩閉合，發出沉重的"吱呀"聲。
奧古斯丁依舊背對著殿門，直到那腳步聲徹底消失，他才緩緩睜開眼，望著先王畫像中那雙威嚴的眼眸，低聲嘆息。
"萊恩，別逼我……殺你。"
窗外，夜色如墨。
時間不知不覺的過去，就在天快蒙蒙亮的時候，莊園外傳來一陣輕柔的敲門聲。
馬丁正坐在會客廳里，百無聊賴地把玩著一枚從教會聖騎士鎧甲上摳下來的寶石。
巴倫如同一道沉默的影子立在門邊，甘道夫和雷龍已經帶著雷歐奈等人前往南境，莊園裡顯得格外冷清。
"主人，"巴倫忽然開口，黑袍下的手按上了劍柄，"門外有人。氣息……很純淨，但也很危險。"
馬丁挑了挑眉，將寶石隨手一拋。
"開門看看，應該是送金幣的來了。"
門開了。
晨光熹微中，站著一位身著純白聖女服飾的少女。
她約莫十七八歲年紀，金髮梳成兩條柔順的馬尾垂在肩頭，面容精緻得像是神祇親手雕琢的瓷器，一雙碧藍色的眼眸清澈見底，仿佛能映照出人內心最深處的欲望。
她身上沒有佩戴任何武器，但那種由內而外的聖潔氣息，卻讓巴倫這位聖域巔峰的強者都微微側目。
馬丁眯起了眼睛。
地殼母神聖殿的現世聖女，愛莉。
現世聖女，又被稱為區域聖女，一國級聖女。
常駐首都大神殿，代表神明接受民眾朝拜，主持國家級祭祀，是世俗最熟知的教會門面。
這等人物，竟然會親自登門？
"聖女閣下，"馬丁站起身，臉上掛起那副標誌性的玩味笑容，"稀客啊。請進。"
會客廳內，茶香裊裊。
愛莉端坐在客位上，雙手交疊置於膝前，姿態優雅得無可挑剔。
她抬眸看向馬丁，唇角微微上揚，那笑容聖潔中帶著一絲說不清道不明的意味。
"馬丁侯爵，"她的聲音如同山澗清泉，悅耳而空靈，"我是聖女愛莉，來給您送三億金幣。"
馬丁靠在椅背上，指尖輕輕敲擊著扶手，目光在她臉上逡巡。
"聖女閣下，區區三億金幣罷了，怎麼能勞煩您親自送過來？"
他歪了歪頭，笑容里多了幾分探究。
"您親自過來，肯定有什麼事情，不妨……直接說說吧？"
愛莉沒有立刻回答。
她端起茶杯，輕輕抿了一口，動作慢條斯理，仿佛在品味什麼絕世珍饈。
片刻後，她放下茶杯，碧藍色的眸子直直看向馬丁，那目光清澈，卻深不見底。
"我想跟馬丁侯爵合作。"
"合作？"
馬丁挑眉。
"聖女閣下，您現在已經是瓦倫王國的現世聖女了，一人之下萬人之上，還需要跟我這個即將被發配邊疆的小小侯爵合作？"
愛莉搖了搖頭。
兩條金色的馬尾隨著她的動作輕輕擺動，在晨光中劃出兩道耀眼的弧線。
"具體情況……我不能明說。"
她的聲音忽然壓低了幾分，帶著一種近乎蠱惑的輕柔。
"幫我殺一個人。"
馬丁瞳孔微縮。
愛莉卻仿佛沒看見他的反應，只是站起身，撫平衣袍上的褶皺，朝著門口走去。
在即將踏出門檻的瞬間，她微微側首，碧藍色的眸子裡閃過一絲馬丁讀不懂的光芒。
"不過，您不用急著回答。"
晨光將她的身影勾勒得如同一幅聖像畫，聖潔而遙遠。
"神……還會讓我們再見面的。"
"到時候，您在做出決定。"
說罷，她將一枚裝著三億金幣的空間戒指，輕輕放在了一旁巴倫的手心。
那動作自然得像是隨手遞出一枚銅板，隨即身影便消失在莊園外的晨霧中，仿佛從未出現過。
會客廳內，只剩下裊裊茶香，和一臉若有所思的馬丁。
巴倫低頭看著手中的空間戒指，又看了看主人那張陰晴不定的臉，沉默片刻，低聲道：
"主人，這位聖女……"
"有意思。"
馬丁忽然笑了，那笑容裡帶著一種獵人嗅到血腥味的興奮。
"教會內部，也不太平啊。"
他站起身，走到窗前，望著聖女離去的方向，指尖輕輕敲擊著窗欞。
"幫我殺一個人……"
他低聲重複著這句話，嘴角的弧度愈發玩味。
"愛莉聖女，您想殺的……是誰呢？"
"是那位昨晚被我敲詐的大地神選？"
"還是……"
他眯起眼睛，望向教會的方向，聲音輕得像是自言自語。
"某位更高位的存在？"