洞窟在山嶽南邊。
而山嶽北邊，一處依山傍水的地界，坐落著一座小鎮。
夜幕降臨。
秋風捲起枯葉，打著旋兒。
黃土小道上，哼哧哼哧喘著粗氣的男孩，遙望前方燈火，心頭大石，可算落了地。
一炷香功夫後。
男孩回到小鎮。
第一站，來到楊家藥鋪。
將今兒採摘的藥草換成銅板。
又用銅板買了一包溫補氣血的藥。
第二站，來到一條暗巷，敲響一戶人家的院門。
「誰啊，這大晚上的。」
「柳爺爺，我，阿飛。」
不一會，嘎吱聲中，院門被拉開，走出一位白髮老翁。
老頭與阿飛一樣，身著粗布麻衣。
那張溝壑縱橫的面龐，猶如一塊老樹皮。
皺紋里鑲滿了泥土。
看著喘著粗氣，小臉蛋紅撲撲的男孩。
老翁慈眉善目道：「阿飛啊，今兒個來晚了哦。」
男孩神色一黯，「買完了嗎？」
「哈哈，逗你呢，給你留了一串。」
老翁伸出背在身後的手。
皮包骨的枯瘦手掌里，捏著一串晶瑩玉潤的糖葫蘆。
「謝謝柳爺爺。」
男孩將一枚銅錢遞給老翁。
接過糖葫蘆後，歡喜雀躍著跑遠。
望著男孩隱於夜色的瘦小身影。
老翁輕嘆道：「多好的孩子，可惜要成孤兒嘍。」
……
月上柳梢頭。
清平鎮。
烏衣巷。
嘎吱聲中，男孩推開院門。
看著正屋內亮起的燈火，男孩燦爛一笑。
將背簍與斧頭、鐮刀放進東廂房，將藥與糖葫蘆放進灶屋。
男孩打了一盆水，將灰撲撲的小手與臉蛋洗乾淨。
再仔細拍打了一番衣裳上的灰土，這才走進正屋。
「娘，我回來了。」
正屋，木床上。
躺著一位二十來年歲的女人。
女人很瘦很瘦。
幾乎是一張干蔫的皮，包裹著一具嶙峋骨架。
滿頭青絲，宛若凜冬的枯草。
只是那雙秋水長眸，卻很溫柔。
宛若盛滿了盈盈春水，可撫慰人心。
「兒子，今兒個怎這麼晚？」
女人柔柔笑道。
「大山深處的連翹很繁盛，顆粒又大又飽滿，一時忘了時辰。」
「娘，別睡著了，我這就去給你煎藥。」
男孩輕輕抱了抱女人，隨即走出屋子。
「兒子，鍋里有飯，你先吃。」
「知道了娘。」
……
灶屋內。
男孩先是生火，然後往藥罐里添水。
再拿來小板凳，踩著凳子，將藥罐放到爐火上。
不一會，水開了。
男孩取來藥草，輕車熟路，將各種藥材分先後順序，放進沸水。
旋即拿來扇子，輕輕扇動。
火借風勢，熊熊燃燒。
很快，男孩滿頭大汗。
卻始終聚精會神，一雙大眼一眨不眨。
熬藥，是很耗費精力的。
稍不注意，便會熬糊。
男孩不由想起剛給娘親熬藥時，熬糊了好幾罐。
那時只有四歲的自己，哭的撕心裂肺。
娘親沒有生氣，一直柔聲安慰著。
後來。
男孩跪在楊家藥鋪的掌柜面前。
哐哐磕頭。
直磕到皮開肉綻，鮮血淋漓。
終是學會了如何熬藥。
這可是一門極講究的技術活嘞。
半個時辰後。
藥終於熬好了。
男孩墊著巾布，小心翼翼，將藥罐從火爐上端下。
隨即，男孩從案板上拿起那串糖葫蘆。
紅燦燦的果子，裹滿了黃澄澄的蔗糖漿。
男孩狠狠咽了一口口水。
得有四五年了，男孩每天都會買一串糖葫蘆。
可惜，從未嘗過哪怕一顆。
因為藥很苦。
「篤篤~」
男孩拿起菜刀，將整串糖葫蘆剁碎。
然後將碎渣悉數倒進藥罐中。
拿起木籤，放進嘴裡細細嗦了嗦。
男孩喃喃道：「好甜~」
……
「娘，喝藥了。」
看著娘親將大白碗中的藥，一飲而盡。
男孩問道：「娘，不苦吧？」
女人笑道：「不苦，一點也不苦。不僅不苦，還帶著點酸甜味呢。」
「我兒子熬的藥，比楊家藥鋪那些師傅們熬的可好喝多了。」
男孩頓時笑的憨傻。
……
這一夜，男孩失眠了。
渾身火燒火燎，怎麼也睡不著。
「這是……天下兩大奇毒發作了嗎？！」
臟腑仿佛被置於赤紅鐵板之上，滋滋冒油。
睡在東廂房的男孩，蜷縮著瘦小的身體，牙齒死死咬著被子，強忍著不叫出聲來。
「我不想死~」
「我死了娘親怎麼辦~」
「老天爺，求您大發慈悲，讓我多活幾年，好不好呀~」
……
旭日東升。
不周山下。
洞窟深處。
白衣勝雪而赤腳的朱九陰，盤坐於果山前。
身周，散落著一地器物。
有鐵劍、有長刀、有菜刀、斧頭、鋤頭、鐵鍬等。
俱是數年前，那群被朱九陰殺至嗷嗷嚎叫的白毛鼠精所丟棄。
而今已是鏽跡斑斑。
參悟了一夜《落英劍法》的朱九陰緩緩睜開眸兒。
赤紅豎瞳，於昏沉沉的環境內熠熠生輝。
宛若黑夜裡燃燒的火焰。
站起身子，朱九陰右掌五指張開。
嗖的一聲。
一柄鐵劍被隔空攝來。
輕握鐵劍的朱九陰，巍然不動。
祂的眼很冷。
祂的血很冷。
祂的心很冷。
「錚~」
下一秒。
鐵劍劍身輕顫。
劍鳴若龍吟。
朱九陰靜若處子，動如雷霆。
欣長身影仿佛一道白色赤練，於洞窟內上下翻飛。
劍氣洶湧，似滾滾波濤。
鏗鏘聲中。
劍罡捲動，於地面、於洞壁，犁出條條劍痕。
「呼~」
翩若驚鴻，婉若游龍的身影，剎那停消。
朱九陰屈指，輕彈劍刃。
「鐺~」
刃聲悠悠。
輕舒一口氣，朱九陰微微一笑，輕語道：「一個字，好帥。」
《落英劍法》，已然熟練掌握。
教一個才九歲，毛都沒長齊的小子，綽綽有餘。
突然，朱九陰神色一凜。
人形狀態下，伸出分叉的猩紅蛇信子，收集、分辨氣味。
得悉了擅闖者的身份信息。
「錚~」
長袖一揮。
鐵劍帶著破空聲激射而出，錚的一聲，沒入洞壁。
撫了撫衣裳，朱九陰來到洞窟入口。
不一會，小小個頭的男孩映入眼帘。
「師父~」
男孩憨憨一笑，小聲喚道。
「昨兒個屁股生煙，跑得飛快，今兒怎得喜笑顏開？」
朱九陰背負雙手，微微眯著眼。
男孩羞赧道：「師父，昨兒您給我吃的那顆果子，不是毒藥。」
「昨夜，我肚子疼得要命，還以為要死了。」
「不曾想只是拉肚子。」
「跑了幾趟茅房後，今兒晨起，我忽覺神清氣爽，渾身好似有使不完的力氣。」
「師父，別人家的孩子，懷胎十月才降生。」
「而我只有九個月多一點，打小便體弱多疾。」
「所以，是師父那顆果子的緣故，對吧？」
朱九陰側目：「你個小不點，還挺內秀。」
男孩靦腆一笑。
「孩子，先去給為師摘幾顆桃兒。」
一炷香功夫後。
朱九陰與男孩俱是吃著毛桃，盤膝對坐。
心心念念二十年的桃子，水兒果然很多。
吃了十來顆後，朱九陰才擦乾淨手。
看向男孩，問道：「阿……」
「師父，我叫阿飛，飛鳥的飛。」
「笨鳥，說出你的夢想。」
男孩愣了愣神。
旋即低頭沉思。
夢想？！
夢想……是個什麼玩意？