鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。紅旗招展，鼠山鼠海。
烈陽高懸天心。
不周山下，鼠患泛濫。
毛髮濃密，柔亮如雪，仿佛綢緞一樣。鼠牙尖森森，鼠眼黑溜溜，流溢狡詐之色。
從長天往下俯瞰，密密麻麻的鼠群宛若一條白色匹練，橫掛於巍峨山嶽。
甚至於桃大和小三兒兩棵桃樹上，都長滿了肥滾滾的白毛鼠，沉甸甸掛在枝頭。
洞窟前，十數年前就吞食赤香果，化為人形，曾率領鼠族與朱九陰慘烈廝殺過的鼠王，此刻雙手叉腰，渾身寸絲不掛。
「臭蛇，十二年前，本王戰略性撤退時便警告過你，我一定會回來的。」
「今兒，這座巍峨山嶽，這處洞窟，該換主人了！」
酷暑天的熱浪自天地間奔涌而過，吹起鼠王滿頭白髮，如根根銀蛇亂舞。
「孩兒們，猥瑣發育十二年之久，是時候揚咱們鼠族的威風了~」
「這一戰，註定艱難，會有很多鼠鼠死去。」
「但，不要悲傷，不要害怕，不要退縮。」
「這條臭蛇，好幾次險先將咱們滅族，無數先輩前赴後繼，拋頭顱灑熱血，只為一雪咱們鼠族之恥。」
「總之一句話，為逝者默哀，為生者奮戰。」
「殺了這條臭蛇，讓諸神看看，誰才是這片大山的主人！」
「殺！」
鼠王一聲厲喝，二三百化為人形的白毛鼠精，上萬隻走地白毛鼠，轟然衝進洞窟。
山崖顫慄，煙塵滾滾。
滔天殺氣，驚起燕雀一片。
……
半個時辰後。
「該死的臭蛇，本大王一定會回來的！」
全程作壁上觀，連洞窟都未踏進一步的鼠王，領著一大波殘兵敗將亡命飛奔，屁股後面帶起陣陣煙塵。
洞窟內。
白毛鼠精的屍體鋪了滿滿一地。
到處散落著刀槍劍戟斧鉞鉤叉等十八般武器。
「嗝~」
赤香果山前，蟒軀膨脹了兩圈半的朱九陰，緩緩揚起蟒頭，打了一個長長的飽嗝。
一點點。
就差那麼一點點。
朱九陰就要被撐死了。
化為人形，二三百之數的白毛鼠精，全入了朱九陰的肚。
蟒身最粗處，至少兩個成年男子才能合抱。
穿越此界二十六年，朱九陰第一次吃的這麼飽。
「咔咔~」
密密匝匝的赤紅鱗片碾過粗糲地面，蘊含恐怖力量的肌肉牽動蟒軀。
朱九陰緩緩游弋到一隻白毛鼠面前。
貓崽一樣的白毛鼠四仰八叉，微微張著嘴，舌頭耷拉在一邊。
很明顯，這是在裝死。
碩大無比的蟒頭低垂，呼吸間，滾燙鼻息噴在白毛鼠身上。
朱九陰聲音冰冷道：「再不起來，我就將你活活壓成鼠片。」
「蟒仙饒命~」
「蛇爺手下留情~」
一雌一雄兩道聲音同時響起。
除了朱九陰面前的雌鼠，兩丈外還有一隻雄鼠翻起身來。
兩隻白毛鼠精，一雙前爪作抱拳狀，沖朱九陰不斷作揖求饒。
朱九陰看著面前雌鼠，詢問道：「你叫什麼名字？」
一雙紅眼睛燦燦的雌鼠嗓音軟糯道：「回稟蟒仙，奴家是鼠族裡跑得最慢的，鼠王喚我小旋風。」
朱九陰又看向黑眼睛熠熠的雄鼠，「你呢，叫什麼？」
雄鼠誠惶誠恐道：「蛇爺，小的是鼠族裡最能吃的，鼠王喚我豬大腸。」
看了看瘦巴巴的雌鼠。
又看了看肥滾滾的雄鼠。
「唉~」
朱九陰重重嘆了一口氣。
還想將兩鼠培養成未來徒兒們的護道鼠。
趁早將此念頭掐死在搖籃里。
否則難保徒兒們外出闖蕩時，不會死無全屍。
「你二鼠，可願投我麾下，做我爪牙？」
朱九陰面無表情詢問道。
雄鼠立刻哐哐磕頭，「蛇爺，打今兒起，我豬大腸便是您最忠誠的狗腿子。」
雌鼠亦是恭敬道，「蟒仙，從今往後，奴家願侍奉您左右。」
「很好~」
神華熾烈間，朱九陰化為人形。
當著小旋風與豬大腸的面，咬破食指，於虛空寫下二字，是為『死』。
修長手掌輕輕一拍，第一個『死』字，被朱九陰打進小旋風體內。
第二個『死』字，打進豬大腸體內。
「此為死咒術，爾等膽敢於我生出二心，定將死無全屍，化作血水。」
二鼠齊道：「不敢~」
指了指不遠處堆積成山的果山，朱九陰雲淡風輕道：「你們鼠族數次舉族滅殺我，不就為了赤香果嗎。」
「既成我爪牙，爾等隨便吃。」
小旋風：「蟒仙慷慨！」
豬大腸：「蛇爺威武！」
「咔嚓咔嚓~」
看著狼吞虎咽的二鼠，朱九陰嘴角不禁勾勒起一絲微妙弧度。
……
翌日。
果山前。
蟒身暴增至三十米長的朱九陰，盤成一座赤紅色的山。
小旋風與豬大腸恭恭敬敬趴在地上。
「你二鼠，誰的速度快一些？」
朱九陰詢問道。
小旋風指向豬大腸，「他。」
豬大腸亦是指著小旋風，「她。」
朱九陰頭疼道：「你二鼠，誰的嗅覺靈敏一些？」
「蛇爺，我！」
豬大腸興奮道：「不瞞您說，方圓百里的屎，小的只需略微一嗅，就知道是哪個畜生拉的。」
朱九陰眼神一亮。
一炷香功夫後。
豬大腸戴著阿飛的虎頭帽，往東方疾跑而去。
至於小旋風，則是前往小鎮。
找到阿飛後，豬大腸將隱匿暗處，密切偷窺。
而小旋風，是為了魏都來人時，能及時通知朱九陰。
目前最緊迫的，還是護道者。
「該去哪裡尋找呢？」
朱九陰冥思苦想。
……
仙罡大陸，十國千嬌。
魏國雖比不得北齊、大驪、百越、狄戎等十國，然在一眾小國中卻鶴立雞群。
魏國十三州之地如燦星，共同拱衛著魏都這輪烈陽。
魏都。
長寧街。
蔚為壯闊的府邸群一隅。
樹蔭下，七皇子趙莽正愜意躺在藤椅上。
身旁兩個丫鬟，一個輕輕搖著蒲扇，一個不時從玉碗中捻起一顆紅棗，送入趙莽口中。
樹蔭外的烈日烘烤下，有兩個男人。
一個約莫四十來年歲，身著粗布麻衫，只是魏都毫不起眼的、萬千貧苦百姓中的一員。
男人大汗淋漓，跪在滾燙的花崗岩地磚上。
另一個打著遮陽傘，身著黑色勁裝，腰間懸佩一柄長刀，約莫二十來年歲，是七皇子趙莽的貼身武道侍從。
「這陰棗的滋味還真不錯，舞陽，要不要嘗一顆？」
趙莽一邊咀嚼，一邊詢問道。
喚作舞陽的青年並未回話，只是略顯木訥的搖了搖頭。
趙莽撇撇嘴，「無趣~」
「七……七殿下，能否賞奴才一口水喝，熱得快要暈厥了。」
衣衫襤褸的中年男人，小聲翼翼哀求道。
汗珠不斷從鼻尖、下巴上滴落。
趙莽坐起身來，撐著下巴，詢問道：「你叫什麼名字來著？」
男人趕忙回道：「七殿下，奴才叫李肆。」
「李肆~」
趙莽繼續問道：「你從我錢莊，貸走了多少銀兩？」
「一共五兩。」
「都幹嘛用了？」
「買了幾隻羊。」
「一年期限已到，為何不還錢？」
男人聲音嘶啞道：「七殿下，三十兩，太多了，我實在還不完啊。」
「奴才將家中房屋、將羊、將地，全賣了，可還差許多呢。」
「七殿下，算奴才求您了，再寬限一些時日吧。」
趙莽眯起細長眼眸，沖佩刀青年微微頷首。
青年會意，走出院子。
「李肆啊，人間疾苦，誰還沒有困難的時候，本殿下很理解。」
男人立刻磕頭如搗蒜。
高呼道：「七殿下宅心仁厚，寬宏大量！」
「呵呵~」
趙莽譏嘲一笑。
很快，佩刀青年回來了。
左手端著一碗熱氣騰騰的肉湯，右手拿著一雙筷子。
「跪了兩個時辰，除了口渴，想必也餓了吧。」
趙莽將一顆陰棗塞進嘴裡，狠狠咀嚼道：「來，李肆，幹了這碗肉湯。」
「幹了以後，本殿下寬限你三年。」
男人激動道：「多謝，多謝七殿下！」
言罷，伸出粗糙的雙手，接過肉湯與筷子，狼吞虎咽。
看著大塊吃肉，大口喝湯的男人。
趙莽幽幽道：「李肆啊，晚些時候回家以後，你會發現，你那個臥病在床的老娘，突然人間蒸發了。」
「生不見人，死不見屍~」
男人身子猛地一顫。
死死盯著白瓷碗中的肉湯。
眼眶裡的瞳孔，驟然收縮至針尖大小。