伏靈十一年。
臘月初七。
小鎮外，廊橋上。
一身素白，背著戲箱的少女仰頭望著白蒙蒙的天空。
寒流肆虐，裹挾刺骨水汽。
少女呢喃道：「小雨，要下雪了。」
腳步聲由遠而近。
身著翠綠襦裙的趙萱兒背著個包袱，身後跟著毛茸茸的大黃狗。
「雪兒妹妹，你瞧，八年前除了我師父，大黃不親近任何人。」
趙萱兒指了指大黃狗，得意道：「八年後除了師父與我，大黃依舊不親近任何人。」
蒼雪伸出去的手僵在半空。
「呵呵。」
趙萱兒微微一笑，「大黃，不用送了，回去吧。」
耷拉著狗尾巴的大黃，與兩位少女擦肩而過，向著小鎮走去。
趙萱兒笑容凝在臉上，「這死狗！」
蒼雪唇角勾起一抹微妙弧度，詢問道：「夫子還未起床嗎？」
趙萱兒搖頭，「今兒學塾放年假，夫子早起去上最後一堂課了。」
蒼雪笑意盈盈道：「走吧，咱們也該上路了。」
小鎮牌坊樓下，老柳頭左肩扛著插滿糖葫蘆的草靶，右手持黃銅旱菸杆。
吐出一口似雲似霧的煙氣，望著兩位少女漸行漸遠的頎長背影。
老頭眸光滄桑道：「北風號怒天上來，更吹落，血如雨。」
「第一次生死劫，蒼丫頭，且祝你平安歸來。」
……
清平鎮距太行山脈外的棲霞府有五日腳程。
夜幕降臨。
殘月清寒，疏星點點。
太平河畔，兩位少女圍坐篝火，相視無言。
「咱們應該等來年輕衫四月天再上路的。」
趙萱兒雙臂環抱身子，瑟瑟發抖道：「除非吃了一籮筐被門夾過的核桃，但凡正常人都不會選擇寒冬臘月天出遠門。」
蒼雪面無表情道：「我又沒雙膝跪地，哐哐磕頭求你。」
「再逼逼賴賴、絮絮叨叨、磨磨唧唧，就給我滾回去。」
趙萱兒錯愕道：「雪兒，你變化好大。」
「八年前的你，三棍子打不出一個屁來。」
「而今的你，牙甚尖，嘴甚利。」
蒼雪翻了個白眼，「還女夫子呢，齊先生就這樣教你誇人的？」
趙萱兒：「……」
「雪兒，那位白髮姐姐，還有那頭野豬王去哪了？」
蒼雪糾正道：「不是野豬王，是我豬皇叔叔。」
趙萱兒：「豬……豬皇？！」
蒼雪解下腰間酒葫蘆，拔去塞子，咕嘟咕嘟猛灌了兩大口。
神神秘秘回道：「我雪娘姐姐與豬皇叔叔在天上吹牛皮呢。」
「天上？！」
趙萱兒抬頭望了望夜空。
蒼雪：「不對不對，是在太平河裡潛泳呢。」
趙萱兒又望向銀光粼粼的河流。
蒼雪：「不對不對，是在山林深處暗中偷窺咱倆呢。」
趙萱兒表情認真，語氣嚴肅道：「雪兒，你已經十五歲了，不再是小孩子了。」
蒼雪天真道：「我知道呀。」
趙萱兒拉著驢臉，「敢情你是在逗我玩？」
蒼雪眨巴著水汪汪的大眼睛，「沒有呀。」
「哼~」
趙萱兒冷哼一聲，道：「諒你也不敢。」
旋即先是望了望左手邊烏漆墨黑的山林。
又扭頭望了望河對岸的山林。
小聲翼翼詢問道：「你雪娘姐姐和豬皇叔叔，藏匿在哪邊？」
蒼雪：「……」
……
夜色深沉。
蓋著羊毛毯的趙萱兒蜷縮成一團，冷得睡不著。
「別挨了，再靠毯子就著了。」
蒼雪一邊飲酒，一邊提醒道。
趙萱兒好奇道：「你不睡嗎？」
蒼雪搖搖頭：「我睡著容易做噩夢。」
火光映著蒼雪臉龐，白里透著紅。
「雪兒，」
趙萱兒將羊毛毯掀開一角，「來讓姐姐抱著你睡。」
「兩人就不冷了。」
蒼雪冷冷道：「我拒絕。」
「來嘛，姐姐很香呦。」
「沒興趣。」
趙萱兒嘿嘿一笑，鑽出羊毛毯，直向蒼雪撲去。
蒼雪驚叫：「莫挨老子！」
……
伏靈十一年。
臘月初九。
古道上，蒼雪目視前方，正著走，不時飲一口烈酒。
趙萱兒負著雙手，退著走，仔細凝視蒼雪面龐。
「眉不畫而黛，唇不點而紅。臉若銀盆，眼如熠星。」
蒼雪：「你臉才像盆子。」
趙萱兒：「你這人咋不識好歹，姐姐這是在誇你。」
「妹妹這張臉雖說漂亮的過分，可惜美中不足，額上胎記未免也太猙獰，容易嚇哭小朋友。」
蒼雪：「姐姐這張臉雖說漂亮的過分，可惜美中不足，這張破嘴食了太多污穢之物，容易含糞噴人。」
趙萱兒：「……」
……
伏靈十一年。
臘月十二，巳時五刻許。
蒼雪與趙萱兒抵達棲霞府。
遠遠便可望見棲霞府高高矗立，綿延數百丈的巍峨南城牆。
隔著很遠便能聽見城內傳出的紛擾嘈雜聲。
年關將至，人潮如海。
蒼雪與趙萱兒經由南城門進入棲霞府。
始一入城，兩位少女一眼便望見四根高高掛起的長杆上，插著四顆白森森的頭骨。
長杆下，還有四尊以青銅熔鑄而成的跪像。
長杆旁，守著四名腰懸長刀的府衙捕快。
還有一張四方桌。
桌後坐著一位書生打扮的羸弱中年人，看模樣應是府衙文吏。
在蒼雪和趙萱兒驚愕目光中，一個六七歲的稚童，竟褪下褲子，衝著四尊雙膝跪地的青銅人像挨個撒尿。
「哈哈哈~」
四位捕快笑聲肆意。
撒完尿後，稚童來到四方桌前，沖中年文吏伸出一隻小手。
男人微笑著從錢袋內摸出幾枚銅板。
得到銅板的稚童，歡呼雀躍著跑向不遠處的糖人攤位。
緊接著，又有一位三十來年歲的婦人來到四尊跪像前。
伸出手指，一邊對著四尊跪像指指點點，一邊破口大罵。
極盡詛咒惡毒的污言穢語，聽得蒼雪與趙萱兒目瞪口呆。
罵了足足半刻鐘，婦人才氣喘吁吁停消。
「很好！」
文吏沖婦人伸出大拇指，賞了二十多枚銅板。
婦人千恩萬謝，喜滋滋去了一處賣春聯、門神、燈籠等喜慶物件的攤位。
「罵人得賞錢？竟有這種好事！」
趙萱兒眼神不由一亮。
「妹妹，走，去瞧瞧。」
趙萱兒拉著蒼雪來到近前。
蒼雪當先細細瞧了瞧長杆上的四顆頭顱。
有的骨寬，是成年男性。
有的骨窄，是成年女性。
收回目光，投向四尊跪像，蒼雪眼眸里的兩顆漆瞳，忽地驟然緊縮。
「程虎、程武、程意、徐婉嬌。」
四尊栩栩如生的跪像胸口，俱是鐫刻著各自姓名。
其中一尊，於蒼雪而言，極為熟悉。
少女眸光，重又望向四根長杆頂的四顆頭顱。
「這是……虎哥一家四口嗎？！」