伏靈十七年，六月二十三。
天公不作美，下了一場雨。
木製枷項被雨水淋濕，重量成倍增加，韓香骨只感覺脖子快折斷了。
官道旁有座破舊小涼亭，一行人入亭避雨。
此次前往肅州共計六人。
其中四人為犯人，兩人為捕快。
此刻站在亭口處，背負雙手，眯著一雙細長陰冷眸子望雨之捕快，喚作薛鳴。
另一位濃眉虎眼，盤膝而坐，背靠柱子假寐之捕快，叫武松。
至於四位犯人，韓香骨是毀壞縣太爺土地，發配西境，於西壘塞長城服軍役兩年。
第二位喚衛褚的，明知私鹽卻大量購入，與韓香骨一樣，也要前往西壘塞。
第三、第四位是夫妻二人，看其身形容貌，年齡約莫二十七八歲。
男子喚徐霖，女子叫姜柔，夫妻二人因未上報官府便宰殺家中耕牛，且未及時上繳稅賦，被發配肅州錦麗府開荒。
徭役分力役、雜役、軍役，夫妻二人開荒屬於力役，比軍役稍好上那麼一絲絲。
「喂，你們四人，且去林間避雨。」
薛鳴一隻手掌輕握懸佩腰間的鋼刀刀柄，兩顆漆瞳漠然掃過四位犯人。
等四人陸續走進被暴雨籠罩的樹林後。
薛鳴看向閉目養神的武松，以上級口吻命令道：「去看著他們。」
武松濃眉微微一皺。
其實兩人並非上下級關係，不過薛鳴仗著早當捕快半年，平日裡將武松使喚的像孫子一樣。
待武松也起身離開涼亭後。
薛鳴趕忙褪下褲子。
隨即一陣天崩地裂的嘩嘩聲。
拉了滿涼亭的黃水。
——
林間。
徐霖夫妻與衛褚被枷項壓的實在受不了，相繼蹲在地上。
衛褚是個話癆，憋不住，看向徐霖，開口詢問道：「老弟，犯了啥事？」
徐霖一邊扭著脖子緩解肌肉酸痛，一邊回道：「家中老母染疾，無奈之下宰殺了耕牛。」
衛褚：「沒上報官府嗎？這種緊急情況，肯定會讓你宰殺的。」
徐霖：「報了，可惜沒錢請大人喝茶，人家不同意。」
「眼看老母行將咽氣，我與柔兒也管不了那麼多了。」
「賣了不少錢，卻也剛夠給老母治病，所以沒上繳稅賦。」
「你呢？」
衛褚苦笑道：「買私鹽，確切地說，是咱們湘繡縣西門家與縣太爺分贓不均。」
徐霖瞭然：「西門家的西門慶公子，壟斷了湘繡縣的私鹽產業，這是眾所周知的。」
「據說西門慶公子與縣太爺一直是七三分帳。」
「私鹽產業利益太巨了，縣太爺便想要四。」
「西門慶公子不同意，縣太爺便略施懲戒，抓了幾個鹽販子。」
「拔出蘿蔔帶出泥，按理說買私鹽的家戶海了去了，怎得就你一人被發配了呢？」
衛褚：「家裡窮，沒錢賄賂啊，全身上下也就十來枚銅板。」
徐霖輕嘆一口氣。
姜柔咬牙切齒道：「那群該死的王八蛋、禽獸、畜生、寄生蟲！」
徐霖臉色一變，「柔兒，噤聲！」
「你呢，」
衛褚仰頭看向韓香骨，「小兄弟，你犯啥事了？」
韓香骨：「毀壞縣太爺土地。」
世道就是這樣。
有錢之人，為所欲為。
窮苦百姓，活得連士族家豢養的一條狗都不如。
當貴族階級站起來時，律法便卑躬屈膝。
當老百姓卑躬屈膝時，律法便抬起腳來。
恨不得將老百姓那張寫滿貧窮的臉踐踏至爛泥里。
——
六月二十三，日薄西山。
官道下，溪流畔。
薛鳴躺在柔軟草地上，雙手抱著後腦勺休息。
武松將韓香骨、衛褚、徐霖夫妻四人手上手銬、脖上枷項取下。
徐霖與衛褚去拾柴，姜柔拿著砂鍋與碗筷，還有粟米來到溪畔清洗、淘洗。
至於韓香骨，得益於老村長曾賄賂過薛鳴，所以什麼也不用干，在武松視線之內，可自由活動。
鞠起清冽溪水洗了一把臉，韓香骨起身一邊活動身子骨，一邊望著披霞的壯美山河。
很快，夜幕降臨。
薛鳴與武松喝著熱氣騰騰的暖胃小米粥，吃著蔥花烙餅。
徐霖夫妻吃著隨身攜帶的干硬窩窩頭。
韓香骨吃著雲水村村民們的烙餅，鹹鴨蛋，味道相當不錯。
至於衛褚，攜帶的窩窩頭早在前兒便已吃完，只能眼巴巴看著。
啪的一聲。
武松將手中半張烙餅扔在衛褚身前，淡然道：「吃吧，別還沒出湘繡縣地界便死了。」
「多謝！謝謝大人！」
衛褚捧起烙餅狼吞虎咽。
薛鳴冷冷掃了武松一眼。
「僅此一次，下不為例！」
男人之所以冷眼，並非是因武松將官家糧給了衛褚。
而是武松給之前，沒與男人說。
此舉，便是不將前輩放在眼裡。
——
都說飽暖思淫慾。
盤坐篝火旁的薛鳴，借著月光望向溪畔。
清洗砂鍋與碗筷的姜柔，那身粗布麻衣下的臀部，格外飽滿渾圓。
薛鳴小腹立刻燃起一股邪火。
噌的一聲。
站起身來。
「啊！」
一聲尖叫，將昏昏欲睡的武松、韓香骨、衛褚、徐霖驚醒。
看著薛鳴竟將自家娘子扛著，往不遠處的林間走去。
徐霖猛地竄出，「柔兒！」
薛鳴霍然回頭。
森寒漆瞳嚇得徐霖趕忙剎止身形。
「你想找死嗎？！」
薛鳴眯起細長眸子。
「大人，求你了，我給你磕頭了，別……別糟蹋我娘子！」
徐霖雙膝一軟，直接跪地，沖薛鳴連連磕頭。
「你這種賤民，莫言黃金，膝下連銅板都沒有。」
「也配沖我跪伏叩首？！」
薛鳴抬腿一腳，正中徐霖面門。
直蹬踹的徐霖仰天栽倒，鼻血噴涌。
「相公！」
姜柔淚眼婆娑，可莫言抓撓撕咬薛鳴，就連掙扎都不敢。
倘若掙扎，則夫妻二人免不了一頓毒打。
如敢抓撓撕咬，則薛鳴絕會用鋼刀將夫妻二人剁成肉泥。
犯人的命本就算不得命。
況且還是在發配路上。
於夫妻二人而言，前往肅州錦麗府這一路，薛鳴就是他們頭頂高高在上的天，是活閻王。
「薛大哥，過分了！」
武鬆緩緩站起身來，一隻手掌輕握刀柄。
薛鳴不屑道：「怎麼？你這是要殺了我！」
武松搖搖頭，「不敢！」
「徐大哥與姜嫂嫂，和我同住豐登巷。」
「徐嬸曾拜託我照拂大哥嫂嫂。」
武松從袖內摸出二三兩碎銀，扔給薛鳴。
「還請薛大哥看在你我同僚一場份上，放過大哥嫂嫂。」
揉搓著碎銀的薛鳴勾起嘴角笑了笑，
「看在銀子的份上，我給你這個面子。」
嘭的一聲悶響。
薛鳴直接將姜柔掀下肩膀。
女人重重摔在地上，疼得蜷縮起身子，額頭滿是冷汗。
——
ps：今兒要寫西壘塞長城細綱，章綱，就一章了。