伏靈二十年，九月初七。
天空遼闊幽遠，藍的通透。
雪娘一手拎著兩隻灰色皮毛的野兔，另一手攥著一大把奼紫嫣紅的野花，花香味濃郁，沁人心脾。
嘴裡輕輕哼唱著曲兒，似清泉流響。
雪娘邁著輕快步伐走進黑風寨。
朱九陰躺在藤椅上，一手抓著酒葫蘆，眯眼愜意曬著太陽。
大貓一樣的小旋風撒歡撲騰著，追著一隻花蝴蝶上躥下跳。
後腿冷不丁一蹬，毛茸茸的身子瞬間騰空而起，嗷嗚一口，將蝴蝶吞入口中，尖牙利齒咔嚓咔嚓咬著。
至於上身寸絲不掛的韓香骨，掐著古老手印，盤坐三口壘在一起的石磨盤上。
不時張開嘴巴，沖高懸天心的火紅大日，猛吸一口烈陽之精。
太陽精華始一入體，青年縣令便被灼燒的齜牙咧嘴。
晶瑩剔透的豆大汗珠，滑落火辣辣的臉頰，滾過銅澆鐵鑄的八塊腹肌。
雪娘先將野花分作三把，插進三隻青瓷瓶。
往朱九陰屋舍、韓香骨屋舍，還有自個與小旋風屋舍各放了一瓶。
之後便開始給兩隻野兔剝皮開膛破肚，準備膳食。
不知不覺，日薄西山。
胡蘿蔔燉野兔可算軟爛。
韓香骨狼吞虎咽，雪娘慢條斯理。
「風姐姐，你不吃嗎？味道好極了！」
韓香骨拿起勺子舀了一勺紅湯。
一口下去，鮮美到心坎里。
「不了，你風姐姐我一向飲毛茹血。」
趴在藤椅上的小旋風伸著兩隻爪子，將一塊圓溜溜的石子撥來弄去，玩得不亦樂乎。
與一塊石子便能玩得津津有味的小旋風截然不同的是，坐在屋舍屋脊上，仿若一尊靜默石像的朱九陰。
神魂狀態下，是無法進食的，更無法飲酒。
即使曬著太陽，也感受不到絲毫溫度。
即使站在山巔，也體會不到丁點清風拂面的涼爽。
霞光滿天，河山壯美。
夕陽再看他。
他卻未看夕陽。
「雪姨，你說師父在想什麼？」
「想永遠也不見到的人，想身在異鄉的遠行人，也有可能什麼都沒想，就是單純的發呆。」
韓香骨：「就算師父有朝一日真正走出周山洞窟，他也不會自由。」
雪娘：「為啥？」
韓香骨：「師父被囚禁的，並非肉身與神魂，而是心。」
「那座洞窟、那座小鎮，於師父而言，有太多難以割捨。」
羅浮春亭那一拳，消耗了朱九陰八九成神魂之力。
伏靈二十年，九月初九。
重陽節。
登高望遠後，朱九陰再一次選擇沉眠。
——
伏靈二十年，九月初十。
湘繡縣豐登巷。
潘瓶兒天不亮就起床，為蕭二郎準備早膳。
蕭大郎則翻箱倒櫃，給自家弟弟找抵禦風寒的厚衣裳。
清晨。
蕭二郎起床後稍作洗漱，咬著剛出爐的燒餅，喝著暖胃粟米粥，就著小鹹菜，風捲殘雲。
青年縣令將修路之重任交予蕭煞。
蕭二郎格外上心，這些天帶著手下差役，幾乎跑遍湘繡縣全境。
大人說了，新路要長，得通往各府。
還要寬，官道至少得容納三輛馬車並排，村鎮也需一輛馬車暢行無阻。
還要一定程度上的硬，即使烈夏暴雨後，販商與百姓也能立刻上路。
不至於泥濘不堪、坑坑窪窪，得等上兩三日的太陽暴曬。
新路既要硬化，便少不得砂石。
連日奔波見千峰萬仞，蕭二郎最終選擇開邙山之石。
邙山足夠巍峨，其石足夠硬。
就是距湘繡縣城遠了些，翻山越嶺近二百里，不能常回家。
朝陽初升。
蕭二郎告別哥哥嫂嫂。
蕭大郎溫聲道：「二郎，縣太爺委你重任，為報答大人知遇之恩，也為了咱湘繡全體百姓、後代子孫，你需瀝盡心血，修好這千萬條路。」
「家中有哥哥操持，你無需擔憂。」
蕭煞：「二郎走後，哥哥需晚出早歸，切莫與人發生爭執，一切等二郎回來。」
一旁收拾碗筷的潘瓶兒插話道：「二郎現在可是縣太爺跟前大紅人，是心腹，湘繡縣哪家不長眼，吃了熊心豹子膽，敢欺負咋蕭家？！」
「就是你自己啊，別總搞身先士卒那一套，開山很危險的，別被石頭給砸死了。」
「嫂嫂可不為你披麻戴孝。」
蕭二郎並不氣惱，反倒是沖潘瓶兒笑了笑，「嫂嫂之言，二郎謹記。」
「哼~」
潘瓶兒冷哼一聲，挺著微微隆起的腹部，抱著碗筷出了屋舍。
是的，潘瓶兒有喜了，已經四個來月了，而且據大夫說，十有八九是個帶把的。
弟弟成了縣太爺心腹，娘子又懷孕。
雙喜臨門的蕭大郎，這些日子成天樂呵呵，像泡在蜜罐里似得。
——
伏靈二十年，九月初十。
這一天，是值得湘繡縣全境人銘記的一天。
這一天，被湘繡縣那些位德高望重的老人，給記載進縣誌。
先是縣衙吏、戶二房管事兼師爺的胡沖，帶著浩浩蕩蕩的勞工，開赴滄瀾江。
隨即便是新任兵房管事蕭家二郎，領著同樣浩蕩的勞工，開赴二百里外的邙山。
最後是刑房管事晴午，身後跟著三四百黑壓壓的人群，開赴會暨村。
自會暨村起始，開荒擴田，這是縣太爺的意思。
鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，甚至還有舞獅。
城門口很熱鬧，相當熱鬧，人潮洶湧，摩肩擦踵。
百姓們口中高呼：「韓青天！」
——
之石街。
西門士族府邸，堂舍。
「我去他媽的韓青天！」
西門竹老爺子暴跳如雷，抱酒罈青衣小廝嚇得噤若寒蟬。
「他媽的！拿老子的錢干他韓太平自己的事！」
「臨了受萬人敬仰的，竟還不是老子！」
「這口氣，我西門竹咽不下！！」
西門老爺子死死咬著牙齒。
忽地面色一變。
將手掌放到嘴邊，呸的一口，吐出一顆老牙來。
「老爺老爺，快給我，我給您埋到樹下去，來年保准能長出滿口的堅利犬齒。」
啪的一聲脆響。
西門老爺子一巴掌將抱酒罈青衣小廝扇的口鼻噴血，「滾去城門口，看林烺有沒有回來！」
「二百萬兩巨銀！我就不信主家奈何不了一小小七品芝麻官！」