伏靈二十年，十月初三。
凜冬已至。
森海不再蒼翠，滿樹枯葉被寒風吹上了天，寂寂然落了地。
清晨。
五短身材好似小孩的蕭大郎站在院中，靜靜望著邙山方向。
風吹黃葉，啪的一聲，打在蕭大郎黝黑臉龐上。
粗矮男人將巴掌大小的枯葉拿在手中，輕輕擰轉葉柄，細細盯著那些紋絡。
嘎吱聲中，屋門被推開。
潘瓶兒打著哈欠走了出來。
蕭大郎立刻舉起手中葉子，憨憨笑道：「瞧，瓶兒，我被秋天打了一巴掌。」
潘瓶兒翻了個白眼，「咋沒把你打死。」
蕭大郎：「……」
用過早膳後，潘瓶兒和面，蕭大郎則劈柴燒爐。
旭日東升之際。
熱氣騰騰的燒餅出爐了。
「娘子，我出門了，你在家好生歇息。」
「好，早點回來，我去補個覺先。」
挑著扁擔，蕭大郎出了豐登巷。
——
大街小巷跑了小半座縣城。
日上三竿時，蕭大郎來到常去的茶館，討了一碗免費的暖胃粗茶，就著燒餅簡單解決午膳。
「哎呦喂，這不大郎嘛。」
茶館掌柜，一位約莫花甲之齡的老嫗，一路小跑著來到蕭大郎身旁，
瞥了一眼那半碗粗茶，扭頭沖小廝斥罵道：「你個瞎了眼的狗東西，這可是蕭煞蕭大人親哥哥，你他娘上一碗劣質粗茶是什麼意思？」
「上好茶！」
「再把小菜糕點之類的，一樣一份，統統端上來。」
很快，小菜糕點擺滿了四方桌。
老嫗滿臉諂媚笑容，「大郎，敞開了吃，算我請您的。」
面對突如其來的熱情，蕭大郎略顯手足無措，遲遲未動筷。
老嫗立馬板起臉來，裝作生氣的樣子道：「怎麼？大郎這是瞧不上？！」
「也對，我家這小小茶館所制粗茶劣食，豈配入得大郎金嘴銀胃~」
蕭大郎慌忙擺手，「沒有沒有，王婆婆，言重了！」
見蕭大郎抓起筷子，開始細嚼慢咽，老嫗這才重新綻放笑臉。
「大郎，蕭大人離家快一個月了吧？」
蕭大郎點點頭，「九月初十走的，今兒十月初三。」
「算上今兒，二十三天。」
老嫗笑問道：「大郎有沒有想蕭大人？」
蕭大郎：「想，沒有一日不想。」
兩刻鐘後。
蕭大郎實在吃不動了。
偷偷瞧了一眼忙著招呼茶客的老嫗。
蕭大郎自扁擔中摸出幾張包燒餅的油紙，將剩餘小菜糕點全部打包。
再將今兒半天功夫所賣燒餅全部銅錢，輕輕放在桌上。
蕭大郎挑起扁擔，來時清風，去時雲彩。
沉默而不起眼，好似一粒塵埃。
——
日落昏黃時。
蕭大郎哼著小曲，往家走去。
身後突然傳來陣陣由遠而近的馬蹄聲。
蕭大郎先行靠邊，然後才扭頭看去。
卻見一著勁裝男子騎馬在前，一青衣小廝小跑著在後。
勁裝男子面無表情。
青衣小廝則滿臉興奮，「林大哥，您可算回來了！」
「老爺這段日子天天茶飯不思，一直念叨著您呢。」
蕭大郎不知男子與小廝叫什麼名字，卻見過，也認得。
兩人都是西門士族的人。
——
大日沉沒地平線。
蕭大郎回到豐登巷的家。
將錢袋子交給潘瓶兒。
「不對啊，這燒餅賣完了，咋錢這麼少？」
「說，你到底幹嘛去了？！」
「是不是又施捨那些臭乞丐了？！」
面對潘瓶兒劈頭蓋臉的臭罵，蕭大郎只憨憨笑著。
等自家娘子罵累了，這才從扁擔中拿出打包的小菜糕點。
潘瓶兒愣了愣神，「給我買的？」
蕭大郎：「算……是吧。」
「什麼叫算是吧？」
「為啥不早說？早說我不就不罵你了！」
潘瓶兒伸出修長手指，戳向蕭大郎額頭，「你啊你，說過多少遍了，能不能別這麼老實。」
「非要氣我一頓你才開心？！」
——
之石街。
西門士族府邸，堂舍。
「主家真是這樣說的？」
「是的老爺。」
林烺複述道：「主家先是咬著牙，切著齒，高度讚揚稱頌老爺您這些年的豐功偉績。」
「然後還說，湘繡縣不是隴西貴族的湘繡縣。」
「湘繡縣是老爺您的湘繡縣！」
「娃哈哈！」
西門竹老爺子立刻朗聲大笑。
驀地，笑聲戛然而止。
「不對啊，我是讓你去主家請尊天人過來，滅殺那姓韓的。」
「你咋就自個回來了？」
林烺：「呃，這個……老爺，主家說凡人與外煉武夫可殺韓太平。」
「內煉武夫，甚至於天人，欲取縣太爺項上人頭，難如登天。」
西門老爺子蹙眉：「什麼意思？」
林烺：「殺一個小小七品芝麻官，無需內煉武夫，更用不著天人出手；老爺，主家應該是這個意思。」
西門竹：「八月三十那起截殺，你當真沒看見？」
林烺三指並列沖天，「老爺，我對天發誓，真沒看見。」
「不敢隱瞞老爺，當時勸呂姝呂前輩出手後，我害怕韓太平背後那位內煉武夫也會下場。」
「怕兩位內煉武夫廝殺會波及我之小命，便早早逃遠了。」
「後來，那股莫名其妙的狂風，將我卷上了天。」
「自昏迷中甦醒後，我第一時間趕往那座羅浮春亭。」
「沒有哪怕一具屍體，只有血跡與刀劍碎片。」
「沒人知道當時發生了什麼。」
西門竹沉吟了一小會，再發問，「呂姝呂前輩呢？主家怎麼說？」
林烺：「主家說呂前輩活得好好的，能蹦能跳，一頓飯能吃兩頭牛。」
西門竹：「有沒有問主家，姓韓的到底什麼來頭？」
林烺：「主家說，韓太平就是個無名小卒，是現朝堂吏部尚書兼東閣大學士，寧軒豫寧大人棋盤上的一顆炮灰！」
西門竹：「姓韓的之所以還活著，莫非是主家與寧軒豫達成了某種交易？」
「可呂姝前輩來咱們府上時，為何不與我說？」
「害咱們四大家族白白折損了那麼多武道侍從！」
「還有，咱們豢養的武道侍從是否死了？」
「既死了，屍體去哪了？」
「若還活著，人又去哪了？」
西門竹眸光閃爍，心頭有著太多疑惑。
「姓韓的，到底殺還是不殺？！」
「主家一番話，咋說得模稜兩可的？！」
就在西門竹猶豫不決間。
抱酒罈青衣小廝幽幽提醒道：「二百萬啊二百萬！」
「韓太平！」
西門竹一字一字道：「該殺！」
「我一定要拿回屬於我的二百萬！！」