魏國伏靈二十四年，二月十三。
夜幕降臨時，王守平出了屋。
身形高大的男人不在穿著衙門那件深綠色袍服，而是換了一件黑袍。
將長劍懸佩腰間，男人沒有絲毫留戀出了家門。
「萍兒，兄長很快便來陪你。」
霧靄黑夜快速將男人身影吞沒。
與此同時，縣衙大院。
廂房內，朱九陰與齊慶疾面對著黃泉縣縣丞吳璨。
「事情就這樣。」
齊慶疾將編造的故事講給吳璨。
面色白淨，腦滿腸肥的胖縣丞端起茶盞淺酌一口，『呸』的一聲，吐出一片茶葉。
「兩位，你們或許不知，污衊衙署捕頭可是重罪，要仗八十，流三千里的！」
「守平是本官一手提拔上來的，五年來兢兢業業，為了本縣安寧，風裡來雨里去，他之辛勞，本官看在眼裡。」
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「我之心腹，豈會是那兇殘暴虐的連環殺人案真兇？呵，簡直滑天下之大稽，令本官想笑。」
「我知道，兩位是奔著縣太爺那一萬兩……」
忽然，急促腳步聲由遠而近，『咣當』一聲，房門被暴力踹開。
一人一蛇回頭看去，卻是一位氣喘如牛的捕快，是王守平下屬。
「張遜，你放肆！敢踹本官房門！」
「大大大……大人，不……不好了，出大事了！」
喚作張遜的青年也不顧氣還沒喘勻，急聲道：「頭……頭兒，殺……殺人了！」
「而且不止一個，我來……來之前，頭兒已殺了七人！」
噌的一聲，吳璨從椅子上彈起，「你說王守平殺了七人？且還在繼續殺？」
齊慶疾語氣漠然道：「王守平這是狗急跳牆了，縣丞大人請下令吧，現在不是穩坐釣魚台的時候。」
「王守平武藝如何，想必你比我更清楚，多耽擱一刻鐘，便是幾條人命。」
——
二月十三，一更天。
吳璨率領數十上百名差役，風風火火衝出衙署大院。
為了避嫌，二十多名王守平下屬被勒令待在縣衙大院，沒有吳璨命令，不得隨意外出。
一人一蛇亦如此。
值房內，朱九陰與齊慶疾坐在椅子上，前者怔怔望著窗外無邊夜色，後者則愣愣盯著搖曳燭火發呆。
誰也沒想到，連環殺人案的背後，會有那樣的隱情。
漫長黑夜，為了百姓安定，能睡一個好覺，領著下屬認真巡視每一條街道，每一條小巷的王守平，竟會是殺人狂魔。
光殺人也就罷了，還吃人。
可這樣的兇手，卻有那般不堪回首的童年。
「咚咚咚。」
「兩位神探大人，能進來嗎？」
齊慶疾回過神來，「進來吧。」
幾名捕快，全是王守平下屬，看著一人一蛇，欲言又止。
朱九陰：「想說什麼就說吧，想問什麼隨便問。」
幾人神情複雜，估計怕是此時此刻，仍不願相信，平日裡豪爽仗義的頭兒，會是那個將黃泉縣攪得天翻地覆的惡魔。
「神探大人，會不會……錯了，頭兒不可能會是兇手啊！」
「對啊神探大人，頭兒真的很好一個人，怎麼可能殺那麼多無辜百姓？！」
「唉~」
齊慶疾嘆了一口氣，將編造的故事，又原原本本講給幾人聽。
半真半假的故事，等講完已是一更天末。
幾名捕快一言不發，值房內的氣氛比外頭的霧靄夜更令人感到壓抑。
「不對啊！」
突然一人抬頭看向朱九陰與齊慶疾。
「什麼不對？」
一人一蛇疑惑道。
那名捕快眉頭緊鎖道：「我曾與頭兒醉過酒，問過他家裡。」
「頭兒當時說，他爹在他很小的時候便自殺了。」
「娘親也因為肺癆咳血而死。」
「家中田地被親叔霸占。」
「連妹妹也被叔叔嬸嬸殺死了！」
朱九陰與齊慶疾對視一眼，皆從彼此眼中，看到了難以置信與驚愕。
「你們幾個，」
朱九陰細長赤瞳掃過另外幾人臉龐，「是否也知道？」
另外幾人神色茫然搖搖頭。
「只有一個可能。」
齊慶疾看著朱九陰，沉聲道：「酒後吐真言！」
朱九陰眸光閃爍，心海掀起驚濤駭浪。
難道自己被騙了？放過了一位殘忍冷血嗜殺的真兇？惡魔？
肺癆可是不治之症，且具有很強傳染性，野妓館再怎麼貪婪，也絕無可能接納一個肺癆女子。
即使接納了，可那些嫖客，又怎會冒著生命危險，就為了那一哆嗦？
「你們幾個，可知你們頭兒家住何處？」
「神探大人，是溪巷。」
「不是問你現在的住處，而是以前的，十幾二十年前。」
幾個人又是幾臉茫然色。
朱九陰頭大：「你們不會連你們頭兒，曾是土生土長的黃泉縣人都不知道吧？！」
幾人搖搖頭，「我們一直以為，頭兒是外地人。」
好個王守平，幾乎騙了所有人。
滿嘴謊言，真不知哪些真哪些假。
朱九陰甚至懷疑，連王守平這個名字，都是假的。
「走！」
一直保持沉默的齊慶疾，突然抓住朱九陰衣袖。
「去哪兒？」
齊慶疾力氣很大，拉得朱九陰踉踉蹌蹌。
「去鴉巷，祝家！」
——
霧靄沉沉的夜，並不似往日那樣死寂。
霧中長夜，多處燃燒著熊熊烈火，似惡魔於眼眶中躍動的猩紅瞳孔。
王守平將縣丞一干人等當猴耍。
追不上，根本追不上。
只能任由男人揮舞長劍，收割著一條條鮮活性命。
霧靄漆黑夜的祝家小院。
灶房內，兩碗豬肉大蔥餡餃子出鍋了，熱氣騰騰。
用高粱杆製成的篦子上，還有大半篦未煮熟的，元寶狀，得有一百來個，是少年給朱九陰與齊慶疾留得。
端著兩碗餃子來到正屋。
一碗放在父親靈牌前，另一碗則是娘親。
少年拉開抽屜，捻了三根香點燃。
插入香爐後，看著裊裊升起的菸絲怔怔出神。
也不知過去了多久，等少年轉過身子，神色忽然一愣。
齊慶疾坐在四方桌後，面無表情盯著少年。
朱九陰則雙手抱臂，倚靠著門框，同樣盯著少年。
「小哥兒，坐，我給你……講個故事！」