金色的項鍊貼在胸口，溫熱的能量源源不斷地湧入體內。
林烽回到隊伍中時，眾人正等待著。看到他的身影從霧中浮現，趙虎第一個迎上來。
「領主！怎麼樣？」
林烽點點頭：「解決了。」
他不動聲色地拍了拍胸口，金色的吊墜已經戴在脖子上。
【偽命之主的欺瞞金鍊】被他開啟了偽裝功能，那道璀璨的金光隱去，只餘一條毫不起眼的細鏈，任誰看了都以為是普通飾品。
眾人也不多問，只是鬆了口氣。
「繼續。」林烽提槍向前，「今晚目標，把等級再往上推一推。」
……
接下來的十個夜晚，隊伍進入了瘋狂的刷怪模式。
白天休整，夜晚殺戮。所有人的心裡都憋著一股勁。
十四天後，要和百鬼縣決一死戰。多升一級，戰場上就多一分勝算。
第一夜，他們在巨魔和鷹身女妖出沒的區域遊蕩。
鷹身女妖的數量本就不多，一晚上只遇到三隻。
影蛇出手暗殺一隻，眾人配合殺了兩隻。屍體消散後，什麼都沒有。
「這玩意兒爆率也太低了。」鐵墩嘀咕。
林烽沒有說話。他知道鷹身女妖只掉金色飾品，爆率百萬分之一，沒爆才是正常的。
巨魔那邊倒是遇到了幾隻，都是19級普通怪。戰鬥輕鬆，收穫寥寥，兩件綠色品質的護甲和護腿，聊勝於無。
第二夜，第三夜，第四夜……
日子一天天過去。
巨魔越來越少，鷹身女妖更是難得一見。偶爾遇到一兩隻，殺了也啥也不掉。綠色裝備零零散散出了幾件，都被收了起來。
眾人的等級穩步提升。
第五夜，趙虎升到19級。
第六夜，王武、箭眼、蘇雨柔相繼達到19級。鐵墩也到了18級過半。
第七夜。
灰霧依舊翻湧，能見度不足十五米。隊伍沿著熟悉路線深入，卻遲遲沒有遇到怪物。
「不對勁。」影蛇從霧中掠出，臉色比平時更加凝重，「領主，前方怪物極少，已經走了兩里地，只遇到一隻落單的巨魔。」
林烽眉頭微皺。
這一片區域，他們已經刷了六夜，怪物確實越來越少。但兩里地才一隻，未免太少了。
「再往前探探。」他下令，「深入一些，看看什麼情況。」
影蛇點頭，消失在霧中。
隊伍在原地等候。約莫一刻鐘後，影蛇返回，眼神裡帶著前所未有的凝重。
「領主，前方三里外，發現大量……軍隊。」她的聲音壓得極低。
「獸人，最低15級，全部身穿制式皮甲，手持制式武器。隊列整齊，至少有五百人。再遠處還有更多，看不清數量。」
眾人倒吸一口涼氣。
獸人大軍？在哭泣裂谷深處？
林烽心頭一跳，但面上不動聲色。他轉身看向眾人：「你們在此等候，保持警戒。我和影蛇去看看。」
趙虎一愣：「領主，就你們倆？萬一被發現……」
「人多了反而容易暴露。」林烽打斷他，「影蛇能隱匿氣息，我能收斂行蹤。
你們在這等著，有情況我會讓影蛇回來傳信。」
眾人雖然擔憂，但領主的命令不容置疑。
林烽和影蛇一前一後，消失在翻湧的灰霧中。
影蛇在前引路，身形如同真正的幽靈，在霧中飄忽不定。
林烽緊隨其後，【逐風之靴】讓他的腳步輕盈無聲。
三里路，兩人走了近一刻鐘。每一步都小心翼翼，生怕發出任何聲響。
最後，他們伏在一道山脊後。影蛇輕輕撥開面前的枯草，林烽透過縫隙，看到了下方的景象。
一片開闊的谷地，至少有三四個足球場大小。
谷地中，密密麻麻地排列著獸人士兵。綠色的皮膚，粗壯的身軀，肌肉虬結。
他們手持長矛、戰斧、弓箭，身上穿著制式的黑色皮甲，胸前有統一的徽記，一個猙獰的獸頭。
獸人大軍列陣於谷地中，隊形粗獷卻不散亂。
巡邏隊穿梭其間，步伐一致，甲葉碰撞的鏗鏘聲隱隱傳來。
幾面黑色的旗幟在霧中飄揚，上面繡著同樣的獸頭徽記。
最低等級15級，數量至少一千。
林烽的瞳孔微微收縮。
這已經不是普通的怪物聚集，這是……成建制的軍隊。有紀律，有編制，有旗幟，有指揮體系。
「獸人大軍……」他用只有兩人能聽到的聲音低語。
影蛇微微側頭，眼中閃過詢問之意，要不要再靠近些？
林烽輕輕搖頭，指了指下方密集的巡邏隊。再靠近，風險太大。
兩人伏在山脊後，又觀察了一刻鐘。他們看到一隊隊士兵換防，看到炊煙從營地後方升起，看到幾名體型更壯碩、盔甲更精良的獸人軍官聚在一起，似乎在商討什麼。
然後，林烽打了個手勢——撤。
兩人如同來時一樣，悄無聲息地退出那片區域，消失在灰霧中。
回到隊伍所在處時，眾人正焦急地等待著。
看到林烽和影蛇的身影從霧中浮現，趙虎連忙迎上。
「領主，怎麼樣？」
林烽沉默了一瞬，緩緩道：「有獸人大軍，至少一千，最低15級，全副武裝。」
眾人面面相覷，心中震撼難以言表。
「那……咱們還繼續嗎？」鐵墩撓頭。
林烽搖了搖頭：「那片區域，暫時不碰。就在外圍刷，把等級提上去再說。」
他沒有再多解釋，只是深深看了北方一眼。
哭泣裂谷的秘密，遠比想像中更大。但那不是現在該碰的。
現在，首要目標是升級，是扛過夢魘潮，是滅了百鬼縣。
……
第八夜、第九夜，隊伍依舊在巨魔和鷹身女妖出沒的區域活動。
那些獸人大軍如同一片陰雲，壓在每個人心頭，但沒有人多說一個字，現在的首要任務，是提升實力。
第十夜。
灰霧翻湧，夜色深沉。
最後一隻巨魔倒下的瞬間，兩道升級的光芒同時亮起。
阿旺和刀疤劉，同時升到19級。
兩人愣了一秒，隨即咧嘴傻笑。刀疤劉握著新換的綠色長刀，激動得手都在抖；阿旺抱著盾牌，眼眶微微泛紅。
「19級……我也19級了！」阿旺喃喃道。
趙虎走過來，一巴掌拍在他肩上：「行了，別傻樂了。收隊！」
眾人清點戰場，這一夜只收穫了兩件綠色裝備，聊勝於無。
但沒人抱怨，所有人的等級，都已經達到了預期的目標。
林烽目光掃過眾人：
他自己，19級過半。
影蛇、趙虎，19級滿。
王武、箭眼、鐵墩、蘇雨柔，全部19級過半。。
阿旺、刀疤劉，19級。
十夜苦刷，終於把隊伍的整體等級推了上來。
「撤。」林烽下令，「回家。」
……
烽火鎮北門。
九道身影緩緩行來，人人臉上帶著疲憊，但眼神里都透著滿足。
張平早已在門口等候，看到眾人歸來，連忙迎上：「領主！您可算回來了！夢魘潮還有三天，大家都在準備……」
林烽擺擺手，打斷他：「知道了。讓大家好好休息，準備迎戰。」
他轉身看向眾人：「都回去休息吧。三天後，先扛夢魘潮，再滅百鬼縣。」
眾人齊聲應是，各自散去。
林烽獨自走進議事大廳，上了二樓，推門而入。
他躺到床上，望著天花板，腦海中閃過那支獸人大軍的畫面。
哭泣裂谷的秘密，暫時不是他該碰的。等滅了百鬼縣，等烽火鎮站穩腳跟，再慢慢探索也不遲。
現在，先休息。
他閉上眼，很快沉沉睡去。
窗外，夕陽西斜。
……