當夢魘大軍推進到500米時，馬庫斯再次下令。
「自由之焰，開火！」
城牆垛口後方，數百門自由之焰速射炮同時發出怒吼。
炮管細長，由黑鐵與赤銅合金鑄造，炮身兩側的鷹翼狀散熱片在發射時劇烈顫動。
后座力被彈簧緩衝裝置吸收，炮管只產生極輕微的振動偏移，不需要額外的校射調整。
裝填手將填裝霰彈的短粗炮彈塞進炮膛，炮彈內置三十二顆鉛丸，射出後呈扇形擴散。
一輪炮擊打出去，數十門速射炮同時噴出火焰和鉛丸，金屬風暴以扇形覆蓋了城牆前方五百米範圍內的整片區域。
最前排的腐軀人被鉛丸打得千瘡百孔，灰白色的皮膚上同時炸開幾十個小洞，紫色體液從每一個孔洞中往外噴濺。
一輪炮擊，數排腐軀人倒下。
彈幕再次沸騰。
【大夏網友】：「臥槽！！自由之焰速射炮！！每分鐘兩三輪，三百二十顆鉛丸扇形覆蓋，五百米內寸草不生！」
【安南網友】： 「漂亮國確實是靠裝備吃飯的」
【歐羅巴網友】：「可惜，夢魘族不會只靠腐軀人衝鋒，等著看吧，好戲還在後頭。」
當怪物逼近300米，城牆上的弓箭手開始拋射。
【漂亮國網友】：「注意看！他們用的是『灰燼穿刺箭』！射程直接提升50%，達到了300米！」
【歐羅巴網友】：「這箭矢的穿透力，連腐軀人的骨頭都射穿了！」
但夢魘族的反擊同樣致命，蠕影的暗影彈射從腐軀人隊列後方湧出，它們沒有固定形態，只是一團一團蠕動的黑影。
從體內分離出拳頭大小的暗影能量，凝聚成球狀後朝城牆上任意目標射出。
暗影彈的飛行軌跡呈略微弧線，在空中拖出極細的暗紫色尾跡，撞在城垛上炸開。
每一發暗影彈命中後都會附加一層「暗影侵蝕」，每層使目標每1秒額外損失5點生命值，持續10秒。
城牆上的弓箭手開始出現傷亡。
有人被暗影彈擊中胸口，皮甲被腐蝕出一個拳頭大的洞。
有人被擊中手臂，整條手臂在幾秒內就被暗影侵蝕得皮肉焦黑。
但箭雨沒有停，倒下一人，後排頂上一人。
就在這時，影狼衝到了大軍最前面。
它們沒有從正面衝擊城門，而是直接衝上了城牆。
影狼的爪子能輕易嵌入城磚縫隙，在垂直的牆壁上奔跑如履平地。
數十隻影狼在同一瞬間躍上垛口，裂開到耳根的嘴部張開，兩排細密的牙齒在火把光芒中一閃而逝，然後咬在了一名弓箭手的咽喉上。
「城牆上！影狼上牆了！」通信兵的嘶吼聲炸開。
馬庫斯抽出指揮刀，刀尖對準城牆上那些暗紫色的身影：「預備隊頂上！所有近戰單位，垛口就是你們的防線！不許後退一步！」
城牆內側待命的覺醒者們沖了上去，刀劍和影狼的爪牙在垛口後方碰撞。
影狼的速度太快了，從暗處發起的第一次攻擊傷害提升了百分之五十，撕裂傷口的流血效果讓守軍士兵的血條在持續掉血。
而每當周圍多一隻影狼，它們的攻擊力就往上疊一層，最多疊五層。
垛口後方的防線在影狼的衝擊下劇烈地搖晃著。
就在這時候，城樓頂端的探照燈猛然轉向，慘白的光柱掃過城牆上每一個正在激烈交戰的角落。
緊接著，一道系統提示在所有守軍的腦海中同時炸響。
星條永恆，激活！
城樓頂端，一面繡著星條旗圖案的旗幟在黑暗中驟然亮起。
光芒從旗幟上擴散開來，覆蓋了整座星條城，覆蓋了城牆上的每一個守軍。
一股無形的法則籠罩全城，所有守軍的眼中失去了恐懼，失去了對死亡的畏懼。
他們不再後退，不再害怕，哪怕身中數刀，哪怕肢體殘缺，依然死死咬著牙，將武器刺入敵人的身體。
全城陷入了慘烈至極的「死戰不退」狀態。
彈幕在這一刻突然安靜了下來，沒有調侃，沒有搞笑，所有人都被這慘烈的畫面震撼了。
【毛熊網友】：「……」
【大夏網友】：「……」
【歐羅巴網友】：「願上帝救贖這些勇敢的靈魂……」
然而，勇氣終究無法填平實力的鴻溝。
當戰鬥進行到最焦灼的時刻，兩百個身高近三米的夢魘無面者從空中緩緩降落。
它們頭部的白色裂紋透出冰冷的白光，根本不需要出手，僅僅是散發出的威壓，就讓周圍的守軍動作變得遲緩。
這已經不能叫進攻了，這是一場單方面的屠殺。
暗影撕扯斬斷了守軍的生機，夜色降臨剝奪了最後的視野。
在夢魘無面者面前，三十萬守軍的生命如同草芥般被收割。
一個白人青年覺醒者被無面者的暗影撕扯擊中胸口，身體倒飛出去，重重撞在城垛上。
他的等級只有五級，是覺醒者中最底層的那一批，連制式裝備都沒有，身上只穿著一件舊皮甲。
他掙扎著想站起來，無面者已經走到了他面前。
他抬起頭，看著那張沒有五官的臉，忽然笑了，露出缺了一顆的門牙。
「你他媽的真醜。」他說。
暗影撕扯的光芒吞沒了他。
半小時後。
畫面中，最後一名守軍在咬碎了一隻影狼的脖子後，被一隻巨大的節肢貫穿了胸膛。
他倒在血泊中，手指還死死攥著半截斷刀。
緊接著，直播信號徹底中斷，屏幕變成了一片死寂的雪花點。
藍星直播間裡，只剩下滿屏的省略號和無聲的哀悼。
【大夏網友】：「星條城……淪陷了。」
【奧斯曼網友】：「全死了。三十萬人，全死了。」
【歐羅巴網友】：「願他們安息。無論陣營，無論立場，今晚他們都是英雄。」
【毛熊網友】：「下一個，會是誰？」