極晝沙漠，黃昏時分。
天空中那兩輪猩紅的烈日終於開始西沉，拉出兩道長長的影子，但空氣中殘留的恐怖高溫依然扭曲著視線。
一片巨大的風化岩石峽谷內，京城王家的【機械飛升】王神，以及劉家的【暗影網絡】劉如是，正拖著疲憊不堪的步伐向著沙漠腹地走去。
此時的兩人，哪裡還有半點世家天驕的不可一世。王神引以為傲的機械義體上布滿了狂砂蠍的酸液腐蝕痕跡，失去了高階火力模塊的他，剛才純靠機械動能和幾隻3階異獸肉搏，右臂的液壓管還在往外滲著機油。劉如是更是臉色慘白，極晝的無影環境讓她的暗影本源幾乎枯竭。
但王神的機械左手裡，死死攥著一個沉甸甸的戰術袋。裡面裝著他們兩人今天拼了半條命才獵殺到的八十多顆【崑崙源晶】。
「王神，我們堂堂五大世家的人，難道真要低三下四地把一半的源晶上交給李道淵？」劉如是咽了一口乾澀的唾沫，眼中滿是不甘。
「閉嘴。你想死嗎？」 王神那隻閃爍著紅光的機械義眼冷冷地掃了她一下，「這是保護稅。交出四十顆，我們至少能在他的領地里安全度過今晚。如果不交……一旦我們被逼得觸發淘汰傳送，軍方會直接強制扒光我們所有的源晶！你想這三個月顆粒無收出去嗎？」
劉如是咬了咬牙，屈辱地低下了頭。兩人加快了腳步，只想趕緊交完稅找個地方休整。
然而，就在他們穿過峽谷最狹窄的一處隘口時。
呼——！ 一股極其反常的、刺骨的極地寒流，毫無徵兆地從峽谷上方傾瀉而下！
沙漠的極致高溫與這股突如其來的絕對零度轟然相撞，空氣中瞬間升騰起極其濃烈的、白茫茫的冰霧，直接將兩人的視線徹底剝奪。
「敵襲！背靠背防禦！」 王神作為半機械改造人，戰鬥素養極高。他瞬間拔出腰間的制式合金戰刀，機械義眼瘋狂掃描，試圖穿透冰霧。
沒有任何人回答他，也沒有任何囂張的戰前挑釁。 回應他的，只有一聲沉悶如雷的音爆。
砰——！ 一道身高兩米的龐大黑影，猶如一台失控的重型攻城錘，極其蠻橫地撕裂了濃重的冰霧。
雷震根本沒有使用武器。他雙腿猛地發力，直接撞碎了劉如是匆忙凝聚出的一面暗影護盾。 「噗！」 劉如是只感覺自己被一輛高速行駛的列車迎面撞上，整個人瞬間倒飛出十幾米遠，摔在沙地里失去了戰鬥力。
「找死！」 王神雙目赤紅，手中那把被灌注了全部機械動能的合金戰刀狠狠劈向雷震的脖頸。
雷震咧嘴一笑，不僅不躲，反而抬起粗壯的左臂迎了上去。
當！ 制式戰刀砍在雷震的肌肉上，竟然發出了金屬碰撞的脆響，刀刃被雷震那恐怖的肌肉密度死死卡住。
雷震右手閃電般探出，一把捏住王神那隻握著戰刀的機械手腕，猛地一擰。 嘎吱——！令人牙酸的金屬扭曲聲響起，王神的機械右腕竟然被雷震純憑肉身力量硬生生擰得變形卡死，戰刀脫手。
就在王神失去平衡、中門大開的這零點一秒。 濃霧之中，一道猶如幽靈般的灰色殘影，悄無聲息地貼近了王神的後背。
李夜白的本體意識完美駕馭著林七這具身軀，將刺客的隱匿與務實發揮到了極致。沒有一絲殺意泄漏，更沒有一句廢話。
他極其絲滑地用手中那把制式短刀，順著王神腰間的戰術袋掛帶，輕輕一挑。 哧。 防彈材質的掛帶應聲斷裂。李夜白左手一探，穩穩地將那個裝滿八十多顆源晶的袋子抓入手中。
得手的瞬間，李夜白和雷震根本沒有任何停頓，兩人甚至沒有回頭看王神一眼，直接向後撤出三步，徹底融入了冰霧的視覺盲區之中。
「冰封。」 暗處，顧寒清那極其微弱的本源波動一閃而逝。
咔咔咔！ 王神和劉如是腳下的沙地瞬間被凍結成堅硬的凍土，冰層順著他們的腳踝向上蔓延，將他們死死地固定在原地，徹底封死了他們追擊的可能。
從冰霧降臨，到搶走源晶，再到撤退封鎖。 整個過程不到十秒鐘，沒有一個人自報家門，沒有一句多餘的廢話。只有純粹的、冷酷的暴力截胡。
「混蛋！把源晶還給我！」 王神看著空蕩蕩的腰間，發出了歇斯底里的崩潰怒吼。但周圍除了呼嘯的寒風和漸漸散去的冰霧，再也沒有任何聲響。
對方就像真正的幽靈，吃干抹淨，不留一絲痕跡。
……
半小時後。 極晝沙漠腹地，李道淵的「安全領地」中心。
李道淵坐在一塊被削平的巨石上。東海首席白露咬著牙，將自己今天拼命打來的四十顆源晶倒在了李道淵面前的盤子裡，屈辱地走到一旁休整。
此時，王神和劉如是互相攙扶著，一瘸一拐地走進了領地。王神那條扭曲的機械右臂還在往外滲著火花。
李道淵眼眸微垂，看了一眼兩人空空如也的雙手。 「你們的稅呢？」李道淵的聲音沒有起伏。
王神咬著牙，屈辱地低下頭：「李少……我們在回來的隘口，被人半路截胡了！」
「對方有幾個人？」李道淵微微皺眉。 「三個。」王神咬牙切齒地回憶著剛才那猶如噩夢般的十秒鐘，「一個冰系法師負責用冰霧封鎖視線和退路，一個純肉身極其變態的體修負責正面破防，連我的機械臂都被他徒手擰廢了。還有一個像幽靈一樣的刺客，切斷戰術袋的手法極其專業。」
「他們說了什麼？」李道淵問。 「什麼都沒說。」王神握緊了僅剩的左拳，「一句話都沒說，搶完就徹底消失了。」
李道淵的手指輕輕敲擊著膝蓋，深邃的眼眸中閃過一絲冰冷的思索。
一句話不說，只搶東西不殺人（避免觸發淘汰）。 這種極其務實、極其高效的特種作戰手法，絕不是普通的臨時拼湊小隊能打出來的配合。
李道淵極其冷靜地點開了手腕上的實時榜單，目光掃過前五名的積分變動。
第一名：李道淵。源晶數量：550顆。
第二名：林七。源晶數量：310顆。（註：從原來的230顆，精準地跳漲了80顆）
李道淵盯著「林七」這個名字，大腦飛速運轉，開始用現有的情報進行嚴密的邏輯推演。
「冰系，顧寒清。刺客，林七。」 李道淵的眼神冷了下來，「這兩個都是北斗學府的人。至於那個肉身變態的體修，大概率是他們找來的某個重裝外援，比如那個第九軍團的雷震，或者是林破軍。」
李道淵根本不可能聯想到李夜白。在他的認知里，這完全是北斗學府（或者說林七這個陣營）針對他發起的戰術騷擾。
「不敢跟我正面搶地盤，就想用這種游擊戰術，切斷我的稅款來源，瓦解我的收稅體系？」 李道淵冷笑了一聲。他不得不承認，北斗學府的這幫人，腦子很清醒，手段也很下作。
如果在他的領地邊緣，工蜂們天天被搶，那他的「神明稅」將徹底成為一個笑話。
「李少，我們現在怎麼辦？」王神不甘心地問道。 「不用去找他們。」 李道淵站起身，雪白的風衣在風中獵獵作響。他那雙淡漠的眼睛裡，涌動著上位者掌控一切的絕對自信。
「既然他們喜歡像老鼠一樣在半路截胡，那我就給他們送一筆他們絕對無法拒絕的『巨額稅款』。」 李道淵看著茫茫的沙海，語氣冰冷到了極點，「明天，我親自押送。」
「我倒要看看，當他們從陰影里跳出來搶劫的時候，是他們的刀快，還是我的【真理】更重。」