暗紅色的詭異森林裡，沒有白天與黑夜的明顯界限。頭頂那層厚重的紫紅色陰雲，將所有的天光過濾成一種令人壓抑的暗色。
距離墜入這片深淵獸庭的外圍獵場，已經過去了整整三天。
得益於第二席蘇青木那支完美級生命復甦藥劑的逆天功效，黃昏小隊眾人的外傷已經基本癒合，透支的本源也得到了極大的補充。
此刻，五道身影正如同毫無生氣的幽靈，在粗大的樹幹與暗紅色的蕨類植物間無聲穿梭。
顧寒清走在隊伍中間，她刻意壓制了S級凜冬霜華的攻擊性，將極寒法則化作一層貼著眾人皮膚表面流轉的微型「冷庫」，這層薄薄的冰霜護盾，將他們五人散發出的熱紅外輻射、呼吸的二氧化碳以及屬於人類的體味，全部完美地鎖死。
在這片到處都是高階異獸嗅探的禁區里，這層冰霜就是他們保命的最強偽裝。
「停。」
走在最前方的林七突然抬起右手，握成了拳頭。
所有人瞬間止步，身體本能地融入了周圍的陰影和樹叢中，連心跳的頻率都被刻意放緩。
「有血腥味，很濃，剛死不久。」燕破岳壓低聲音，修羅血海的天賦讓他對血液的敏感度遠超常人。他閉上眼，仔細分辨了一下空氣中飄來的氣味分子，驟然睜開雙眼，暗紅色的眸子裡閃過一絲極度的冰冷。
「是人類的血。」
五人迅速且警惕地向前推進了五百米。撥開一片茂密的暗紅色灌木叢後，眼前的景象，讓這些在屍山血海里爬出來的天驕們，都感到了一陣窒息。
那是一個隱藏在山壁凹陷處的簡陋營地。
說營地都有些抬舉了，那只是一些用樹枝和獸皮搭起來的破爛窩棚。
而在窩棚周圍的泥地上，橫七豎八地躺著幾十具屍體。從體型和衣著殘留的破布來看，那確實是人類。他們骨瘦如柴，顯然長期處於極度營養不良的狀態，每個人的脖子上，甚至還帶著類似於奴隸項圈的粗糙鐵環。
「這就是護道大將說過的……被異獸帝國圈養的口糧和奴隸？」白露看著一具被長矛釘死在樹幹上的女屍，深藍色的眼眸里燃起一股壓抑的怒火。那具女屍的懷裡，還死死抱著一個頭顱被踩碎的嬰兒。
雷震握緊了背上的戰刀，手臂上的青筋猶如虬龍般暴起。他想罵娘，但在這種地方，任何巨大的聲響都會引來殺身之禍，他只能硬生生地把這股邪火憋在胸腔里，憋得雙眼通紅。
「不是普通的野獸襲擊。」
顧寒清走到一處窩棚前，冷靜地檢查著破壞的痕跡。
她指著地面上一串串深淺一致、排列整齊的腳印，以及旁邊被某種高溫射線熔化了一半的岩石。
「腳印呈現半包圍的戰術穿插陣型。死者大多是一擊斃命，頭顱被鋒利的金屬利器平滑切斷，而不是被野獸的利爪撕裂。現場甚至有靈能火器進行覆蓋射擊的灼燒痕跡。」
顧寒清抬起頭，那雙冰藍色的眼眸里透著絕對的理智。
「這不是憑藉嗜血本能的獵食。這是一場有預謀、有建制、有戰術配合的軍隊清剿。」
軍隊。
這兩個字，猶如一塊巨石壓在眾人的心頭。
異獸懂得使用靈能武器，懂得戰術穿插，這意味著他們面對的不再是荒野上那些智力低下的畜生，而是一個擁有高度文明和戰爭機器的龐大帝國。
「隱蔽！有東西回來了！」
林七的聲音突然在眾人的通訊頻道（依靠靈力共振的短距離傳音）中響起。
五人瞬間化作殘影，掠上幾十米高的巨樹，藉助茂密的暗紅色樹冠和顧寒清的冰霜偽裝，將自己死死地隱藏起來。
不到一分鐘。
伴隨著一陣整齊劃一的沉重腳步聲和金屬鎧甲摩擦的鏗鏘聲，一支隊伍從森林的另一側走了出來。
透過樹葉的縫隙，當看清這支隊伍的全貌時，即便是見多識廣的燕破岳，眼底也忍不住閃過一絲震撼。
那是一支約莫三十人的巡邏小隊。
它們直立行走，體型比普通人類要高大魁梧得多。大部分長著類似於灰狼或蜥蜴的頭顱，但身體的軀幹卻呈現出強悍的類人形態。
更可怕的是，這些半獸人的身上，竟然穿著統一樣式的深灰色高維金屬鎧甲！鎧甲的表面粗糙，卻銘刻著能夠抵禦靈力衝擊的暗紅色陣紋。它們的手裡，握著閃爍著高能電弧的長矛和類似於高斯步槍的靈能火器。
三十名半獸人，清一色的三階巔峰氣息！
而走在隊伍最前面的那個領隊，身高接近三米，披著一件更加精緻的暗金戰甲。它長著一顆猙獰的獅子頭顱，脖頸處生有一圈猶如燃燒火焰般的赤色鬃毛。
四階中期。
「把剩下的屍體燒了。不要留下瘟疫的隱患。」
那頭獅面領隊竟然張開滿是獠牙的嘴，用一種生硬、卻發音清晰的人類語言下達了命令。
幾名狼人守衛立刻端起噴火器，將藍色的高溫火焰噴向那些人類奴隸的屍體。
「聽得懂人類的語言，甚至能流利使用……」白露在樹冠上用傳音說道，「它們的大腦結構已經和我們沒有區別了。」
「仔細看那個領隊的眼睛和額頭。」
顧寒清的聲音冷靜地傳來，「在學府的絕密古籍里提到過，深淵獸庭的異獸之所以能進化出高度的智慧，並非像牆外的野獸那樣靠吞噬盲目變異。它們依靠的是森嚴的『遠古血脈遺傳』。」
眾人順著顧寒清的提示望去。
只見那頭獅面領隊的額頭中央，有一塊指甲蓋大小的凸起，像是一根尚未完全長出的暗金色獨角。而它那雙冰冷的獸瞳中，竟然豎立著一道微弱的淡金色豎瞳。
「王族血脈的標誌。」
顧寒清解釋道，「在獸庭的階級里，血脈越純粹、越古老，地位就越高，階位上限和覺醒的天賦也就越恐怖。這隻獅面半獸人只是有一絲稀薄的王族血脈，就能在中圍獵場擔任巡邏隊長。如果是真正的純血王族，生下來恐怕就是五階以上的怪物。」
此時。
雲霄城，地下密室。
李夜白端坐在深海沉銀輪椅上，正通過林七的視覺，仔細地打量著這支異獸軍隊。
「議長，需要把它們清理掉嗎？」林七冰冷的聲音在灰霧空間的靈魂連結中響起。
「殺它們容易。但在這片被封鎖的大陸上，殺戮本身沒有意義。」
李夜白閉著眼睛，龐大的精神力順著林七的感知在周圍蔓延了一圈，眉頭微微皺起。
「這裡的磁場被某種古老的高維法則籠罩。我雖然能通過圓桌和你們建立靈魂連結，但只能接收畫面。這片大陸的經緯度被徹底打亂了。我無法鎖定你們在廢土星球上的確切物理坐標。」
沒有物理坐標，李夜白就無法指引他們向安全的方向撤離，更無法讓大夏軍方去進行所謂的「救援」。
「我需要一個精確的錨點。」李夜白下達了指令。
樹冠上，林七的目光順著指令，在那名獅面領隊的身上掃過。
很快，他的視線鎖定在了領隊腰間的一個物件上。
那是一個巴掌大小、由某種未知金屬打造的圓盤。圓盤表面鑲嵌著一枚高階空間晶核的碎片，裡面正投射出一幅微型的三維全息地形圖，上面甚至有代表著方位和經緯度的複雜符文。
「軍用星盤。」
顧寒清順著林七的目光看去，瞬間明白了破局的關鍵。
這支半獸人軍隊既然能在沒有衛星的迷霧森林裡精準巡邏，必然配備了不受磁場干擾的高維定位儀器。
「只要拿到那個星盤，解析裡面的底層坐標邏輯，本體就能反向推算出我們現在這顆廢土星球上的確切位置。」顧寒清看向其餘四人，做出了戰術決斷。
「三十個三階巔峰，一個帶血脈天賦的四階中期。」
雷震咧開嘴，無聲地笑了起來。他寬厚的大手已經搭在了背後的刀柄上，骨節因為興奮而微微作響，「數量不多。夠不夠分？」
「不夠分也得搶。」
燕破岳反手拔出兩把暗紅色的軍刺，眼神中透出修羅般的殺意，「拿到星盤，這是我們活著走出這片異獸帝國的唯一希望。」
「三十秒。」
林七死寂的目光鎖定了下方那頭獅面領隊的咽喉，沙啞的聲音在通訊頻道里下達了最後的倒計時。
「三十秒內，清空全場。不能讓它們發出任何求援信號。」
五個人，面對三十一名全副武裝的獸庭正規軍。
在這個危機四伏的夢魘深處。
一場完美、無聲且致命的反向獵殺，即將開始。