大夏京城，連綿的秋雨終於徹底停歇，但街道上依然瀰漫著化不開的陰冷與潮濕。
兩輛掛著特別後勤局牌照的重型軍用卡車，滿載著那三十名剛剛結束潛淵沙盤測試的新兵，平穩地碾過地面積水，朝著城外的軍方駐地駛去。
而在卡車前方。
一輛沒有任何家族標識、通體漆黑的重型越野車，正如同切開冷風的黑色利刃，在京城內環的瀝青路面上疾馳。
越野車后座。
顧寒清摘下了頭頂的軍帽，隨手放在一旁的真皮座椅上。她將後背靠在柔軟的椅背里，雙眸緩緩合攏。
車廂內充斥著令人心安的死寂。
隨著呼吸的漸漸平緩，顧寒清將所有的注意力，盡數沉入了自己的體內。
那是剛剛踏入五階初期不久的本源樞紐。
在進入潛淵沙盤之前，這股由龐大資源強行堆砌起來的冰雪本源，雖然聲勢浩大，但深處依然殘留著一絲難以避免的虛浮與斑駁。就像是一塊剛剛出爐、還未經過千錘百鍊的粗糙刀胚。
但現在，一切都變了。
那場長達數小時的幻境測試，那個潛藏在暗處、企圖翻閱記憶的五階巔峰夢魘神魂，無意中充當了這世間最嚴苛、最沉重的淬火鐵錘。
在那種四面八方湧來的精神重壓下，顧寒清順著林七的戰術引導，毫不設防地敞開了識海外圍，將所有的壓迫力全數引入體內。
那些隱藏在本源深處的雜質，被那股屬於異獸親王的龐大威壓，一寸一寸地生生擠壓、碾碎，最終徹底剝離出體外。
此刻，她體內的氣血與本源，已經發生了脫胎換骨般的質變。
那股曾經略顯狂躁的冰雪之力，變得無比內斂、沉凝。它不再像是一場聲勢浩大的暴風雪，而是化作了一座橫亘在識海深處、萬古不化的冰川。
堅不可摧，深不見底。
顧寒清能清晰地感覺到，自己對極寒法則的掌控力，已經達到了一種如臂使指的化境。若是現在再讓她面對那頭淵血魅爵裴厄，她甚至不需要拿自己的識海去當誘餌，僅憑手中霜降，便能正面凍結對方的血脈。
那場伴隨著兇險的高壓沙盤測試，替她硬生生省去了數月乃至半年的苦修。
這種遊走在刀尖上、將敵人的殺機轉化為自身養料的廢土生存方式，讓她的底蘊被夯實到了一個令人髮指的地步。
「滴。」
一聲清脆的電子提示音，打破了車廂內的寧靜。
坐在副駕駛座上的林七，抬起戴著粗布戰術手套的右手，按下了中控台上的一個隱秘按鈕。
厚重的防彈隔音玻璃緩緩升起，將前後車廂徹底隔絕成兩個互不干擾的獨立空間。
越野車內的氣氛，在隔離板升起的瞬間，陡然一肅。
林七沒有回頭。
鴨舌帽的陰影遮蔽了他那雙死水般的眼眸，他抱著那個用粗布死死纏繞的劍匣，沙啞、乾癟，不帶絲毫情緒起伏的嗓音，在封閉的車廂內平緩響起。
「本體傳話。」
林七的聲音像是在砂紙上摩擦，冷酷地陳述著一個剛剛在灰霧中被確定的事實。
「剛才在沙盤裡動手腳的，是花無月。」
車廂內的溫度，驟然暴跌。
顧寒清緊閉的雙眸，在聽到這個名字的瞬間，猛地睜開。
那雙原本平靜如古井的冰藍色眼眸里，一抹猶如實質的森寒殺機，毫無徵兆地撕裂了瞳孔深處的沉靜。
一層細密的冰霜，順著她軍靴的邊緣，以肉眼可見的速度在車廂底部的絨毛地毯上蔓延開來。她放在身側的右手，本能地搭在了霜降長劍的劍柄上。
拇指微微發力。
「咔噠。」
劍刃被推出半寸，一抹刺骨的寒芒照亮了昏暗的車廂。
但，僅僅只是半寸。
顧寒清沒有失態，更沒有讓這股凜冽的殺氣徹底失控。
她深吸了一口車廂內冰冷的空氣，將推開的劍刃無聲地按回劍鞘，那層蔓延在腳底的冰霜也隨之悄然融化，化作幾滴水珠滲入地毯。
冰雪女王的理智，死死地壓制住了女武神的暴戾。
「原來如此。」
顧寒清的聲音冷得能掉出冰渣，但在那股冷意之下，卻透著一種讓人頭皮發麻的清醒。
所有的違和感，所有的拼圖，在李夜白傳回這個結論的瞬間，嚴絲合縫地扣在了一起。
她想起了昨天在推演中心的茶室里。
那個溫潤如玉、總是掛著和煦笑意的第四星。
那個在「星火熔爐」集訓中，大公無私地將破境資源讓給隊友的完美學長。
當司徒雷拋出那句「軍部撬開了活口的嘴」時，花無月倒茶的手腕那一瞬間的微小停滯，以及那滴飛濺在桌面上的滾燙茶水。
當時，顧寒清以為那只是一個溫室里的導師聽到刑訊逼供時的正常生理不適。
但現在看來，那分明是一條蟄伏在草叢深處的毒蛇，在聽到獵犬逼近時，無法抑制的驚悚與戰慄。
太深了。
大夏心臟地帶、最高教育權力的殿堂里，資歷最深、威望最高的特聘導師，竟然是一頭披著人皮的異族怪物。
若是任由這條毒蛇繼續盤踞在北斗學府，不知會有多少毫無防備的大夏尖子生，會在睡夢中被其悄無聲息地吞噬殆盡。
「我立刻調集特別後勤局的外勤組。」
顧寒清握緊劍柄，骨節泛白，「只要司徒雷副院長點頭，今晚就能將他的公寓封死。」
「不要動他。」
前排副駕駛上，林七的聲音再次響起，直接切斷了顧寒清的提議。
這位第一席刺客就像是一個沒有任何感情的中繼站，精準、冷酷地轉述著那道來自幕後執棋者的意志。
「本體的意思是，獵物現在還沒有養肥。」
林七看著車窗外飛速倒退的街景，語氣平鋪直述。
「他在沙盤裡竊取到了一段假記憶。那段記憶會讓他深信，裴厄已經變成了白痴，軍方根本沒有拿到潛伏名單，這幾天的全城搜捕只是虛張聲勢。」
「他現在不僅沒有恐慌，反而充滿了逃過一劫的竊喜與安全感。」
林七轉過頭，透過防彈玻璃的倒影，看向后座的顧寒清。
「他自以為安全了，必然會重新恢復與上線的聯絡。這頭蟄伏的老鼠，會主動幫我們帶路。」
「留著他。」
顧寒清眼底的寒芒微微一斂。
她懂了。
李夜白是在用最高明的心理戰，給花無月餵下了一顆裹著蜜糖的安眠藥。
殺了花無月，只會驚斷一根無足輕重的線頭，甚至會讓隱藏在京城地底更深處的異族大網徹底潛入深海。
只有讓這條自以為安全的毒蛇繼續遊走，順藤摸瓜，才能將整個大夏心臟里的毒瘤，連根拔起。
「我明白了。」
顧寒清鬆開了握著劍柄的手，將目光投向車窗外的綿綿陰雲。
這場不見血的獵狐遊戲，才剛剛開局。
……
同一時間。
大夏京城內環，一處散發著陳腐霉味的隱秘安全屋。
厚重的遮光窗簾將外面的天光死死擋住。屋內沒有開燈，只有牆角一台老舊的通風機在發出低沉的嗡鳴。
李夜白靠在一張陳舊的木質椅背上。
他的身上還穿著那件融入夜色的深色外套，蒼白修長的手指交叉搭在膝蓋上。
腦海中，那股在灰霧空間裡捏造記憶、引導花無月入局的精神力餘韻，已經漸漸平息。
他在這間黑暗的屋子裡坐了很久，猶如一尊隱匿在陰影中的修羅雕像。
獵物已經吞下了魚餌，並且安詳地閉上了眼睛。
接下來，就需要一雙能夠穿透京城繁華表象、死死盯住毒蛇鱗片的眼睛。
李夜白抬起手，從外套內側摸出了一台經過多重加密的特製通訊終端。
屏幕的幽藍色微光，照亮了他那張沒有絲毫情緒起伏的側臉。
他熟練地按下了一長串繁瑣的代碼，接通了那條只屬於地下情報寡頭的單線頻段。
通訊只響了半聲，便被瞬間接起。
「白先生。」
劉千面那嚴謹、恭敬，且透著一絲狂熱的嗓音，從終端的揚聲器里傳出。
這位遠在千里之外的情報頭子，只要看到這個頻段亮起，就會立刻推下手中所有的事務，進入最專注的待命狀態。
「有活了。」
李夜白的聲音低沉，在空曠的安全屋內迴蕩，帶著一股不容置疑的掌控力。
「讓你在京城暗網裡埋下的那些楔子，全部動起來。」
「目標，北斗學府戰術推演中心導師，北斗第四星，花無月。」
電話那頭的劉千面沒有問為什麼要去盯一個學府正統派的完美導師，他只管執行命令。
「明白。」劉千面的語速極快，大腦已經開始規劃監視路線，「需要動用內環的高階暗哨嗎？」
「不。」
李夜白直接否決，目光猶如深淵般冰冷。
「花無月是五階巔峰的異族親王。任何高階的靈力波動或者目光直視，都會引起他那屬於夢魘神魂的本能警覺。」
「不要用有境界的人去盯他。」
李夜白的手指在陳舊的木桌上輕輕叩擊了一下。
「動用你在京城最底層的那些泥腿子。清潔工、送貨員、甚至下水道里的拾荒者。用最普通的肉眼，去記錄他每天去了哪裡，接觸了什麼人，倒了什麼垃圾。」
「這頭異獸剛剛度過危險期，自以為騙過了軍方，很快就會想辦法聯繫他背後的主子。」
李夜白靠回椅背上，深邃漆黑的眸子裡，殺機猶如實質般在黑暗中沸騰。
「盯死他。」
「我要順著這頭自以為是的蠢貨，挖出京城地底所有的根系。」
「然後，一窩端掉。」
「是！」劉千面沉聲應諾。
通訊切斷。
幽藍色的屏幕光芒熄滅。
安全屋內重新被濃稠的黑暗吞噬。
李夜白靜靜地坐在椅子上，聽著窗外偶爾傳來的軍方巡邏車低沉的引擎聲。
大夏軍方的瞎子摸魚還在繼續，世家門閥在驚恐中互相猜忌。
而在這座龐大城池最不起眼的角落裡，真正的執棋者已經握住了那根致命的絲線。
只等毒蛇睜開眼睛，爬出洞穴的那一刻。
那張無形的大網，便會轟然收緊。