南疆的寒風裹挾著雪沫和焦糊的氣味，吹過南譙郡外圍空蕩蕩的村落。曾經升起炊煙、響起雞犬之聲的地方，如今只剩下斷壁殘垣和仍在冒煙的灰燼。南蠻的先鋒部隊，如同嗅到血腥味的狼群，終於撲到了三郡的邊緣。
金帳部「血狼衛」統領，兀朮，騎在一匹格外高大的黑色戰馬上，面容粗獷，一道猙獰的刀疤從額頭斜跨至下巴，使他看起來如同地獄爬出的惡鬼。他鷹隼般的目光掃過眼前一片死寂、被搜颳得乾乾淨淨、連口破鍋都沒留下的村落，腮幫子咬得咯咯作響，猛地啐了一口唾沫，狠聲道：「可惡的楚州蠻子！他娘的，跑得倒挺快！連根毛都沒給老子留下！」
他身邊，兩名同樣兇悍、眼神如狼的副統領——「裂骨者」脫斡和「血屠」莽格，都是金帳部中有名的悍將，臉上也滿是戾氣。堅壁清野，意味著他們無法就地獲得任何補給，大軍未動，糧草先行的壓力無形中增大了。
「統領，看來楚州崽子們是嚇破膽了，只會躲。」脫斡舔了舔乾燥的嘴唇，語氣陰冷。
「躲？」兀朮眼中凶光畢露，猛地抽出腰間的彎刀，刀尖指向那些空空如也的房舍，「傳我命令！把這些村子，全給我點了！一把火燒個乾淨！他們跑得了人，跑不了窩！老子要把他們的根都給燒了！看他們還敢不敢跟老子玩這套！」
「是！」傳令兵飛馳而去。很快，更多的黑煙沖天而起，火光在寒風中肆虐，吞噬著村民世代居住的家園。焦土的味道隨風飄散，彷佛戰爭猙獰的宣告。
望著連綿的火光，兀朮胸中那股因副統領「疤面狼」赫赤被殺而鬱積的暴戾之氣似乎得到了一絲髮泄。他高舉彎刀，對著身後清一色金帳部精銳、眼神嗜血的一萬「血狼衛」騎兵吼道：「兄弟們！看到了嗎？楚州人就像受驚的兔子，只敢躲進洞裡！他們的女人、糧食、財寶，都堆在那高高的城牆後面！南譙郡！東林郡！西河郡！打破它，裡面的東西，任你們取用！跟著我，去砸碎他們的烏龜殼，為赫赤兄弟報仇！」
「報仇！報仇！踏平南譙！」上萬金帳精銳爆發出狂熱的歡呼，兵器碰撞聲、怪叫聲響成一片，貪婪與復仇的火焰被徹底點燃。
副統領莽格策馬上前，瓮聲問道：「統領，大汗讓我們先鋒探路，震懾三郡，我們先打哪一處？」
兀朮眯著眼睛，望向隱約可見的、三郡中城牆最為高聳醒目的南譙郡方向，臉上刀疤抽動，露出殘忍的笑容：「赫赤兄弟，就是折在南譙郡那個乳臭未乾的小世子手裡。都說南譙郡是楚州南線最硬的骨頭……老子倒要看看，它有多硬！傳令，全軍轉向，目標——南譙郡！老子要用楚州世子和全城人的血，祭奠赫赤兄弟的在天之靈！」
「踏平南譙！殺光楚狗！」狂吼聲再次震天動地。滾滾鐵流，帶著焚燒家園的濃煙與沖天殺氣，如同一股黑色的毀滅洪流，朝著南譙郡城洶湧撲去。
「報——！」渾身煙塵的斥候幾乎是跌撞著衝上城牆，聲音嘶啞，「世子！各位將軍！南蠻先鋒約一萬精銳騎兵，已抵達城外三十里！看旗號，是金帳部『血狼衛』！沿途……沿途所有未及完全拆除的村落，皆被其縱火焚燒！火勢連綿！」
「什麼？！」城頭眾將勃然變色。張城一拳砸在牆垛上，青磚似乎都震了一下：「王八蛋！那是鄉親們的根啊！」
周文康也是氣得鬍鬚顫抖：「豺狼行徑！毫無人性！」
陳潼老將軍面色陰沉，緊握劍柄。劉莽、孫猛等將領眼中幾乎要噴出火來。即便是早已做好心理準備的楚驍，聽到「焚燒村落」四個字，心頭也是猛地一揪，彷佛看到了無數村民望見家園方向濃煙時那絕望痛苦的眼神。怒火，如同冰冷的岩漿，在他胸中緩緩積聚。
「來了多少人？兵種配置？」楚驍的聲音卻異常冷靜，甚至有些冰冷。
「回世子，清一色金帳部精銳騎兵，人馬雄壯，器械精良，殺氣極盛！為首者應是『血狼衛』統領兀朮，其副手似是『裂骨者』脫斡與『血屠』莽格！」
「一萬先鋒……全是金帳精銳。」楚驍喃喃重複，目光掃過城牆上每一個緊繃的面孔，「諸位，仇人到了。真正的考驗，開始了。上城牆，準備接敵！」
命令迅速傳達下去，城頭鼓角爭鳴，旌旗獵獵。弓箭手就位，滾木礌石堆積，火油、金汁等守城器械一一檢查。士兵們握緊了手中的兵器，呼吸粗重，眼神死死盯著南方煙塵騰起的方向。
不多時，地平線上出現了一條蠕動的黑線，迅速變粗、變大。馬蹄聲起初沉悶如遠雷，漸漸變得清晰可聞，最終匯成一片令大地顫抖的轟鳴。上萬金帳鐵騎卷著漫天塵土和未散的煙火氣，如同遮天蔽日的蝗群，撲到了南譙郡城下，在弓箭射程之外緩緩停住，列開陣勢。
人喊馬嘶，兵甲反射著冬日慘澹的天光，一股專屬於金帳部精銳的蠻橫暴戾氣息撲面而來，壓得城頭一些新兵臉色發白。
蠻軍陣前，三騎越眾而出。居中者，正是疤面統領兀朮，左右分別是面目猙獰的脫斡和莽格。兀朮抬頭，目光如同實質的刀鋒，掃過城頭嚴陣以待的守軍，最後似乎落在了被眾將簇擁、一身銀甲格外醒目的楚驍身上，咧嘴一笑，露出森白的牙齒，聲音用內力催發，如同破鑼般響徹城上城下：
「城上的人聽著！老子是金帳王庭『血狼衛』大統領兀朮！叫個能管事的出來答話！」
城頭一陣騷動，眾將看向楚驍。楚驍微微抬手，示意周文康。周文康會意，深吸一口氣，上前一步，朗聲道：「本官乃南譙郡守周文康！兀朮統領，爾等無故犯我疆界，焚燒民宅，意欲何為？！」
「意欲何為？」兀朮像是聽到了什麼笑話，哈哈大笑，身後的金帳騎兵也跟著鬨笑，「周郡守是吧？老子們大老遠來，累了！識相的，現在就把城門打開！把城裡的漂亮女人、好酒好肉、金銀財寶都給老子獻上來！老子心情好，或許可以少殺幾個！否則……」他笑容一收，面目猙獰，「等老子打破城池，雞犬不留！」
「狂妄！」張城按捺不住，怒喝道，「兀朮！你不過萬餘先鋒，就想讓我南譙郡不戰而降？做你的春秋大夢！有本事，你就來攻！」
「攻？」兀朮輕蔑地撇撇嘴，「打你們這些縮頭烏龜，是得費點勁。不過……」他話鋒一轉，充滿挑釁，「看你們一個個躲在女人裙子後面的慫樣！敢不敢像個男人一樣，出來跟老子的人單挑？一對一，公平決戰！你們敢嗎？嗯？我看你們不敢！城裡的女人們都看看，你們守著的，就是這麼一群沒卵蛋的軟貨！」
「哈哈哈哈！」上萬蠻騎齊聲狂笑，污言穢語如同潮水般湧向城頭。
副統領脫斡怪叫道：「聽說楚雄那老兒的女兒長得不錯？等打進楚州城，讓兄弟們也嘗嘗郡主的滋味！給赫赤統領報仇，先拿他女兒抵利息！」
莽格更是口吐惡言：「還有那個叫什麼柳映雪的，不是南譙第一美人嗎？趕緊送出來！還有那蘇王妃，聽說風韻猶存，一併伺候我們兀朮大統領！鎮南王府的女人，我們金帳部的勇士，要挨個嘗個遍！哈哈哈！」
這些極其惡毒下流的侮辱，如同毒針，狠狠刺入每一個守城將士的耳中。侮辱主帥，侮辱主母女眷，侮辱他們誓死保衛的一切！城頭上，所有士兵的眼睛瞬間紅了，牙齒咬得咯咯響，握著兵器的手青筋暴起，胸膛劇烈起伏，怒火幾乎要衝破天靈蓋！
就連一向沉穩的陳潼，臉色也黑如鍋底，眼中殺意沸騰。
就在這時，站在楚驍身側不遠的一名年輕將領——南譙郡本地出身的校尉韓猛，再也無法忍受這奇恥大辱！他本就性如烈火，聽得敵軍如此侮辱王府女眷和全城軍民，只覺得熱血直衝頭頂，理智瞬間被滔天怒火淹沒。
「金帳狗賊！安敢如此辱我主上！韓猛在此，取你狗頭！」他暴吼一聲，不等楚驍或其他將領下令，甚至來不及解下礙事的披風，一把奪過身旁親兵的戰馬韁繩，翻身而上，挺起手中長矛，猛地一夾馬腹！
「韓校尉！不可！」
「回來！」
陳潼、張城等人驚怒交加，急聲喝止，但已經晚了！
城門並未打開，但南譙郡為了應對可能的騎兵出擊，在城牆內側設有隱蔽的、僅供單騎通行的應急側門（或稱「突門」）。韓猛此刻被憤怒沖昏頭腦，徑直衝向最近的一處此類小門。守門士卒見狀，猶豫間已被韓猛奪門而出！
「駕！」韓猛一人一騎，如同離弦之箭，從狹窄的通道衝出，挺矛直指城下耀武揚威的兀朮！
「韓猛！」楚驍瞳孔驟縮，想要阻止已來不及。他猛地握緊了身旁「龍膽」槍冰冷的槍桿，看著那單騎沖向萬軍的身影，心一下子沉到了谷底。衝動，往往是戰場上最先付出的代價。
城下，兀朮看著單槍匹馬衝出來的將領，先是一愣，隨即臉上露出了殘忍而興奮的笑容，彷佛看到了自投羅網的獵物。他輕輕揮了揮手，甚至懶得親自出手。
身旁，副統領「血屠」莽格早已按捺不住，獰笑一聲：「不知死活的楚狗！老子來撕了你！」他催動座下暴躁的戰馬，揮舞著一柄門板似的厚重砍刀，捲起一股腥風，迎著韓猛便沖了上去！
城上城下，所有人的目光瞬間聚焦在這片即將被鮮血染紅的城前空地。大戰的序幕，竟以這樣一種充滿悲壯與魯莽的方式，猝然拉開！
城下空地，戰馬嘶鳴，兵器撞擊聲刺耳欲聾。
韓猛與「血屠」莽格甫一交手，手中長矛與對方那柄厚重的砍刀狠狠磕在一起，發出「鐺」一聲巨響！韓猛只覺得一股蠻橫無匹的巨力順著矛杆狂涌而來，震得他雙臂發麻，虎口迸裂，長矛幾乎脫手，胸口更是一陣氣血翻湧。
「哈哈！有點力氣，不是完全的軟蛋！」莽格狂笑，聲如夜嘯，手腕一翻，砍刀帶著呼嘯的風聲，又是勢大力沉的一記橫掃。
韓猛咬緊牙關，雙目赤紅，知道力量懸殊，卻不願退卻，擰身架矛再擋。
「鐺！鐺！鐺！」
接連幾聲爆響，每一次碰撞都讓韓猛手臂的酸麻加劇一分，五臟六腑都在震顫。他座下戰馬也不安地打著響鼻，連連倒退。
城頭之上，楚驍自從融合了趙雲的武藝與眼力，對戰場細節的洞察遠超常人。他看得分明，那莽格招式雖不算精妙，但勢大力沉，悍勇絕倫，完全是以力壓人。韓猛本就因憤怒而失了章法，此刻更是完全落入對方節奏，敗象已露，恐怕支撐不了幾個回合。
「韓猛！勿要硬拼！游斗！伺機攻其要害！」楚驍運足中氣，聲音清越，穿透城下的喧囂，清晰地傳入韓猛耳中。
正被震得頭暈眼花的韓猛，聽到這聲斷喝，如同醍醐灌頂，胸中那股不顧一切的怒火稍減，理智回歸些許。他猛地一勒馬韁，不再硬接莽格大開大合的劈砍，而是利用戰馬靈活轉向，開始繞著莽格遊走，長矛如毒蛇吐信，專刺對方戰馬、手腕、腋下等防護薄弱之處。
這一變招，果然讓習慣了一力降十會的莽格有些不適，怒吼連連，砍刀揮舞得更加狂猛，卻屢屢被韓靈巧避開，一時間竟有些手忙腳亂。
「狡猾的楚狗！」莽格久攻不下，心頭火起，瞅准一個機會，暴喝一聲：「給老子下去吧！」他雙臂肌肉墳起，用盡全身力氣，那柄厚重的砍刀帶著令人心悸的破空聲，如同山嶽傾塌，朝著韓猛當頭罩下！這一擊範圍極大，封死了韓猛左右閃避的空間。
韓猛避無可避，只得一橫長矛，雙臂叫力，硬著頭皮向上格擋！
「轟！」
一聲遠比之前更加沉悶可怕的巨響炸開！
韓猛只覺得雙臂傳來鑽心刺骨的劇痛，彷佛骨頭都要寸寸斷裂，虎口鮮血長流，長矛再也握持不住，「哐當」一聲脫手飛出。巨大的力量余勢未消，狠狠壓在他身上，他喉頭一甜，「哇」地噴出一大口鮮血，整個人被從馬背上直接砸飛出去，重重摔落在凍硬的泥地上，一時掙扎不起。而他胯下那匹戰馬，也在巨力衝擊下悲鳴一聲，前蹄一軟，跪倒在地。
「韓校尉！」城頭驚呼一片。與韓猛交好的兩名南譙郡騎兵將領看得目眥欲裂，熱血上涌，不及請示，猛地一夾馬腹，也從側門衝出，挺槍直取莽格，欲救回同袍。
「來得好！老子還沒過癮！」莽格殺得興起，見又有人出來，不驚反喜，竟暫時不顧地上生死不知的韓猛，揮刀迎向那兩將。他力大招沉，以一敵二，竟絲毫不落下風，反而憑藉狂猛的攻勢，幾個回合便將其中一人劈落馬下，另一人也被震得兵器脫手，狼狽逃回，被城上箭雨勉強接應。
「哈哈哈！廢物！都是廢物！楚州無人了嗎？就憑你們這些貨色，也敢擋我金帳王庭鐵騎？」莽格橫刀立馬，站在倒地不起的韓猛附近，仰天狂笑，聲震四野。身後上萬金帳騎兵更是爆發出海嘯般的嘲笑和噓聲，各種污言穢語不堪入耳。
「欺人太甚！」陳潼鬚髮皆張，按劍的手背上青筋暴起。
「末將請戰！誓殺此獠！」張城、劉莽、孫猛等將領無不血脈賁張，怒不可遏，紛紛向楚驍請令，就要下城拚命。
然而，一道身影比他們所有人更快！
只見銀光一閃，楚驍已如一道離弦的閃電，從城牆上一處更隱蔽、僅供緊急通行的吊籃索道滑降而下！身在空中時，已有親衛將「龍膽」槍和戰馬從側門急速送出。楚驍落地瞬間，恰好握住飛來的「龍膽」，腳尖一點，人已如一片輕羽飄然落於馬背，動作行雲流水，一氣呵成！
「世子不可！」
「殿下！」
城上眾將和士卒的心瞬間提到了嗓子眼，驚呼聲四起。陳潼更是急得差點跟著跳下去。
楚驍卻恍若未聞，他單手持槍，策馬緩緩向前，攔在了倒地昏迷的韓猛與狂笑的莽格之間。玄甲銀槍，少年英姿，在這肅殺戰場上，竟有種淵渟岳峙的氣度。
莽格笑聲戛然而止，眯起眼睛打量這個突然出現的年輕將領，感受到對方身上那股迥異於之前對手的沉靜與隱隱的鋒銳，但他自負勇力，依舊不放在眼裡，怪笑道：「又來了一個不怕死的後生娃娃？急著送死嗎「
楚驍並未答話，只是輕輕一磕馬腹，戰馬開始小步加速。
「找死！」莽格見對方竟敢主動衝來，怒吼一聲，催動戰馬，雙手高舉砍刀，依舊是那招勢大力沉的「泰山壓頂」，朝著楚驍猛劈下來！刀風呼嘯，彷佛要將楚驍連人帶馬劈成兩半！
城上眾人屏住了呼吸，陳潼等人已經準備不顧一切下令箭雨覆蓋救援。
電光火石之間，兩馬交錯！
楚驍眼神銳利如鷹隼，在砍刀即將臨頭的剎那，手腕微微一抖，「龍膽」槍化作一道暗金色的閃電，後發先至，精準無比地刺在砍刀力道最弱的側面連接處！
「叮！」
一聲清脆卻充滿穿透力的金鐵交鳴！
莽格只覺得一股奇異的柔勁傳來，自己那足以開山裂石的猛劈，竟然被輕描淡寫地盪開，刀刃擦著楚驍的肩甲划過，只濺起一溜火星。而與此同時，一點冰寒刺骨的槍芒，如同毒蛇吐信，以不可思議的角度，貼著他的刀杆反撩而上，在他驚愕瞪大的瞳孔中急速放大！
「嗤啦——！」
鋒銳無比的「龍膽」槍尖，划過莽格粗糙的臉頰，帶起一蓬血雨和半隻耳朵！
「啊！」莽格發出一聲痛吼，慌忙勒馬迴轉，捂住鮮血淋漓的半邊臉，又驚又怒地看向已經衝過去、正在調轉馬頭的楚驍，聲音因為疼痛和驚懼而變形：「你……你是誰？！」
楚驍勒住戰馬，緩緩轉過身，「龍膽」槍斜指地面，槍尖一滴鮮血緩緩滑落。他抬起頭，目光平靜卻冰冷地看向莽格，聲音不大，卻清晰地傳入在場每一個人耳中：
「赫赤，也是死在這桿槍下。」
莽格瞳孔驟然收縮如針尖，瞬間明白了眼前之人的身份，失聲叫道：「你……你是鎮南王世子，楚驍？！」
確認了對方身份，莽格臉上的驚懼迅速被一種狂熱的貪婪取代！拿下楚驍，不僅僅是給赫赤報仇，更是天大的功勞！他獨眼中凶光爆射，嘶吼道：「來得正好！拿下你，老子就是頭功！受死吧！」
他顧不上臉上劇痛，再次催動戰馬，發起衝鋒。這一次，他吸取教訓，沒有再用笨拙的全力劈砍，而是將砍刀舞動起來，刀光霍霍，試圖以力量和速度壓制楚驍。
楚驍巋然不動，直到對方沖近，「龍膽」才驟然抬起。依舊是「百鳥朝鳳槍」的靈動與精準，槍影閃爍，如鳳點頭，似燕穿簾，每一次刺擊都點在莽格刀法銜接的薄弱處，或挑、或撥、或引，將對方狂猛的攻勢化解於無形。莽格空有一身蠻力，卻如同巨熊拍打蝴蝶，根本碰不到楚驍衣角，反而被那神出鬼沒的槍尖逼得左支右絀，險象環生。
幾個回合下來，莽格心浮氣躁，破綻更大。楚驍眼中寒光一閃，覷准對方一個回刀不及的瞬間，「龍膽」槍如毒龍出洞，疾刺而出！這一槍，快！准！狠！融合了「燎原火」心法催動的一絲熾烈內勁，槍尖破空，竟發出細微的銳嘯！
莽格只覺咽喉處一涼，隨即傳來一陣無法形容的劇痛和窒息感。他難以置信地低頭，看到那暗金色的槍尖，已經精準地洞穿了自己的喉嚨。
「呃……嗬嗬……」他雙手徒勞地想去抓那槍桿，卻只能發出破風箱般的聲音，鮮血從指縫和口中汩汩湧出。他瞪著楚驍，眼中充滿了不甘、恐懼和深深的困惑，似乎到死都不明白，自己為何會敗得如此乾脆。
楚驍手腕一抖，抽回「龍膽」。莽格魁梧的身軀晃了晃，轟然從馬背上栽落，激起一片塵土，抽搐兩下，便再無聲息。
剎那間，城上城下，一片死寂。
只有寒風卷過旗幟的獵獵聲，以及戰馬不安的響鼻。
所有人都被這兔起鶻落、乾脆利落的一槍驚呆了。
僅僅幾個照面，方才還不可一世、連敗數將的金帳部悍將「血屠」莽格，竟然就被這年輕的世子，一槍封喉，斃於馬下！
這反差，太過震撼！
「好！！！」
「世子神威！！！」
「殺得好！！！」
短暫的死寂後，南譙郡城頭上，猛然爆發出山呼海嘯般的歡呼與吶喊！陳潼、張城等將領激動得臉色通紅，方才的擔憂瞬間化為狂喜與無比的振奮！士兵們更是揮舞著兵器，拚命吶喊，之前被壓著打、被肆意羞辱的憋悶與怒火，在這一刻隨著世子的驚天一槍，徹底宣洩出來！士氣瞬間高漲到了頂點！
楚驍橫槍立馬，立於莽格屍身之前，目光如電，掃向對面鴉雀無聲、臉上還殘留著震驚與難以置信的金帳軍陣，最後定格在臉色陰沉得快要滴出水來的統領兀朮身上。
他舉起「龍膽」，槍尖遙指，清朗的聲音帶著初試鋒芒的銳氣與毋庸置疑的自信，響徹戰場：
「還有誰，前來送死？」