通過外圍關卡後，眼前的景象豁然一變。
如果說外圍是散亂而充滿戒備的營地前沿，那麼此處便開始顯露出草原霸主核心大營的森嚴氣象。營帳排列明顯整齊了許多，大小錯落，以某種軍事法度分布。道路雖然依舊泥濘，但被大量踩踏和車轍壓實，主道兩側甚至插有指示方向的簡陋木牌。空氣中那股混合了血腥、煙塵、牲畜糞便和皮革鐵鏽的味道更加濃烈，其中還夾雜著烹煮肉食的油膩香氣和隱約的酒味。遠處楚州城方向的喊殺轟鳴，在這裡聽得更加真切，如同持續不斷的悶雷，敲打著大地，也敲打著每個人的神經。
更引人注目的是巡邏隊的數量和頻率。五人一隊、十人一組的南蠻騎兵或步兵，披堅執銳，目光銳利，不時從車隊旁馳過或交錯巡邏，彼此間用獨特的呼哨或手勢交流。他們的目光在楚驍這隊「霜狼重騎」和糧車上掃過時，雖然帶著對精銳部隊的敬畏，但那份審視的意味，遠比外圍的扎那要深沉和職業得多。
楚驍面甲下的眉頭越皺越緊。這裡的氣氛，比預想的還要緊張和有序。巴特爾將糧草移至中軍附近看守的命令，顯然被不折不扣地執行著，連帶著整個中軍區域的防衛都提升到了最高級別。他們這三百人，就如同水滴落入滾油，雖然暫時未被察覺異樣，但隨時可能因為一個細微的失誤而炸開。
哈森同樣面色凝重，他壓低聲音對並行的楚驍道：「世子……不，烏恩大人，前面再轉過兩個營區，就是甲字三號囤積點了。那裡緊挨著中軍輜重營和一部分族長親衛的駐地。但是……越是接近，盤查會越嚴。囤積點肯定有金帳部直屬的軍官負責接收和二次核查，我們得打起十二分精神。」
就在車隊即將拐入一條相對寬闊、通往囤積點的主路時，異變陡生！
一隊約二十人的精銳騎兵，如同幽靈般從側前方一座較大的營帳後轉出，恰好攔在了路中央。這隊騎兵人人身著鑲有金邊的黑色皮甲，頭盔上插著鮮艷的雉雞翎，胯下戰馬神駿，眼神冷漠而倨傲，與之前見過的任何巡邏隊氣質都截然不同。為首一人，約莫四十歲年紀，臉龐瘦削，顴骨高聳，一雙細長的眼睛如同毒蛇，緩緩掃視著楚驍的隊伍，最後定格在楚驍這個「千夫長」身上。
哈森看到此人，臉色瞬間變得有些蒼白，極低聲對楚驍道：「糟了……是『禿鷲』蘇赫！金帳部族長的貼身侍衛副統領之一，心腹中的心腹！他怎麼會在這裡？通常他只會負責金頂大帳最核心區域的防衛……」
楚驍心中也是一沉。族長的心腹侍衛頭領？級別和警惕性都遠非扎那種外圍軍官可比！
那被稱為蘇赫的侍衛副統領，策馬上前幾步，目光如同冰冷的探針，在楚驍的重甲、糧車以及身後沉默的士兵身上來回逡巡。他沒有立刻說話，只是那樣看著，無形中便散發出一股沉重的壓力。
哈森硬著頭皮，按照規矩撫胸行禮：「蒼狼部押糧官哈森，奉公主殿下之命，押送糧草至甲字三號囤積點。這位是我部千夫長烏恩大人，負責護送。蘇赫大人，不知有何指教？」他儘量讓語氣顯得恭敬而不卑怯。
蘇赫這才將目光移到哈森臉上，嘴角扯起一絲極其細微、近乎沒有的弧度，聲音乾澀而緩慢：「哈森？我認得你」他的話語聽不出喜怒，「糧草……運得挺快啊。從接到命令到運抵此處，比預計的早了近五日。蒼狼部……何時辦事如此效率了？我記得你們向來是能拖則拖的。」
這話語帶著明顯的質疑和敲打！直接點出了行程上的「異常」！
楚驍心念電轉，知道遇上難纏的角色了。哈森之前擔心的「過快引疑」，果然應驗，而且是在最糟糕的時機，被最不該注意到的人注意到了！
哈森額頭滲出冷汗，強自鎮定道：「蘇赫大人明鑑。前線戰事吃緊，族長催糧甚急，公主殿下不敢怠慢，嚴令我等日夜兼程，務必儘快將糧草送達，以解大軍燃眉之急。因此……比平常快了些，實乃奉命行事，不敢有誤。」他再次抬出「族長催糧」和「公主嚴令」的大旗。
蘇赫不置可否，細長的眼睛微微眯起，目光再次落回楚驍身上，那目光彷佛要穿透厚重的面甲：「烏恩……千夫長？蒼狼部的霜狼重騎，有名有姓的千夫長，本統領大多認得。烏恩……似乎有些耳生啊。不知千夫長原是隸屬於公主麾下，還是巴圖少主麾下？」
楚驍知道此刻絕不能露怯，他模仿著霜狼重騎軍官那種略帶傲慢和疏離的語氣，平靜答道：「本將直屬公主殿下調遣，平素多在部落西境戍守，鮮少來王庭，蘇赫統領覺得耳生，也是常理。」他故意將「鮮少來王庭」說得平淡，卻暗指對方並非無所不知，同時也暗示自己並非核心圈子的軍官。
蘇赫盯著楚驍露在面甲外的眼睛看了幾秒，忽然道：「既是從西境趕來，一路風雪，辛苦了。千夫長何不摘下面甲，透透氣？也讓本統領一睹蒼狼部勇士的風采。」他的語氣依舊平淡，但其中蘊含的命令意味和不容拒絕的壓力，卻昭然若揭！
摘下面甲？！
楚驍、王宇、周韜、哈森……所有知道內情的人，心臟都瞬間提到了嗓子眼！面甲一旦摘下，楚驍那張典型的楚州人面孔，與草原兒郎迥異的容貌特徵，將暴露無遺！偽裝，將瞬間被撕得粉碎！
楚驍面甲下的眼神驟然冰冷，大腦飛速運轉。拒絕？以什麼理由？會引起更大懷疑！順從？立刻暴露！
就在這電光石火間的沉默，讓蘇赫眼中的疑色更濃。他緩緩抬起一隻手，他身後的二十名精銳侍衛立刻做出了戒備姿態，手按向了腰間的彎刀。周圍的氣氛，瞬間繃緊到了極限，空氣中瀰漫開無形的殺機。
「怎麼？烏恩千夫長，連面甲都不願摘下？是有什麼……見不得人的嗎？」蘇赫的聲音帶著一絲冰冷的嘲弄，目光如毒蛇般鎖定了楚驍。
哈森急得差點要出聲，被楚驍一個極其輕微的手勢制止。
楚驍知道，不能再拖了。對方已經起了疑心，而且是不達目的不罷休的疑心。任何藉口在此時都顯得蒼白無力。
他緩緩地，極其緩慢地，抬起覆著鐵手套的右手，作勢要掀開面甲。這個動作，吸引了蘇赫及其侍衛大部分的注意力。
然而，就在他的手指即將碰到面甲邊緣的剎那——
「動手！！！」
一聲石破天驚的怒吼，如同驚雷炸響，從楚驍的胸腔中迸發而出！
與此同時，他抬起的右手並未去掀面甲，而是猛地向下一揮！早已將神經繃到極致的王宇、周韜，以及那三百名偽裝成霜狼重騎的楚州死士，如同被按下了開關的殺戮機器，瞬間爆發出驚天動地的戰吼！
「殺——！！！」
三百鐵甲，在同一時刻動了！
他們並非沖向蘇赫那二十名侍衛——那太近，容易陷入纏鬥。而是按照事先演練過無數遍、在剛才行進中楚驍悄然以手勢調整過的陣型，如同三股鋼鐵洪流，分別撲向三個最關鍵的方向！
一股約百人，由王宇率領，如同出閘猛虎，直撲蘇赫及其侍衛！目標明確——斬殺這支最高級別的警戒力量，製造最大的混亂和威懾！王宇一馬當先，手中沉重的南蠻彎刀划過一道悽厲的弧光，帶著全身重甲衝鋒的駭人氣勢，直取尚在驚愕中的蘇赫！
第二股約百人，由周韜指揮，則瘋狂地沖向不遠處的幾座看似存放物資或駐有兵馬的營帳！他們不再掩飾，用楚州話狂吼著，將手中早已準備好的火油罐（藏在空糧車夾層或貼身攜帶）奮力投擲出去，同時揮舞兵器砍殺任何敢於攔路的南蠻士兵！目標——縱火！製造更大範圍的恐慌和混亂！吸引儘可能多的敵人注意力！
第三股，也是最為核心的約百人，則由楚驍親自率領！他不再偽裝，一把扯下那礙事的面甲，露出那張年輕卻布滿殺氣和決絕的俊朗面孔，手中狼牙突刺槍向前一指，用盡全身力氣嘶吼：「目標——金頂大帳！巴特爾！隨我沖！！！」
這一聲吼，用的是楚州話，清晰無比，如同宣告死亡的戰書，瞬間傳遍了這片區域！
「是楚人！」
「奸細！是楚軍奸細！」
「保護族長！」
短暫的死寂後，南蠻營地如同被捅破的馬蜂窩，瞬間炸開了鍋！驚呼聲、怒罵聲、號角聲、鑼聲……響成一片！附近的南蠻士兵從最初的震驚中反應過來，紛紛拿起兵器，試圖阻攔。
但楚驍率領的這百人重騎，已經形成了衝鋒之勢！他們拋棄了所有糧車，將速度提升到極致！沉重的鐵甲此時成了破陣的利器，尋常箭矢難以穿透，零星的阻攔在南蠻士兵還未完全組織起有效防線之前，便被這股鋼鐵洪流狠狠撞開、碾碎！
蘇赫在王宇暴起發難的瞬間，展現出了族長心腹應有的實力和狠辣。他雖驚不亂，身形猛地向後一仰，險之又險地避開了王宇勢大力沉的一刀，同時厲聲喝道：「攔住他們！發信號！有楚軍奸細混入！目標族長！」他拔出腰間的彎刀，與王宇戰在一處，他手下的二十名侍衛也個個悍勇，立刻與王宇率領的百人重騎絞殺在一起，戰鬥瞬間進入白熱化。
然而，楚驍他們的突然發難實在太快、太決絕了！從楚驍怒吼「動手」到三股洪流分頭突擊，不過幾個呼吸的時間！很多南蠻士兵甚至還沒搞清楚狀況，就被砍殺或被奔騰的鐵騎衝散。
「放箭！快放箭！」有南蠻軍官在遠處聲嘶力竭地呼喊。
零星的箭矢開始射向衝鋒的楚驍部隊，叮叮噹噹地打在厚重的板甲上，多數被彈開，少數嵌入甲片縫隙，卻難以造成致命傷害。重甲衝鋒的恐怖威力，在此刻展現得淋漓盡致！
「不要戀戰！衝過去！直取中軍！」楚驍一槍挑飛一名試圖用長矛阻攔的蠻兵，對著左右狂吼。他心中只有一個念頭——在敵人完全反應過來、組織起銅牆鐵壁般的防禦之前，殺到巴特爾面前！
身後，王宇部與蘇赫侍衛的廝殺慘烈異常，刀光劍影，血肉橫飛。周韜部的縱火也取得了效果，幾處營帳燃起大火，濃煙滾滾，進一步加劇了混亂。
整個金帳部中軍大營的前沿區域，因為這支突然暴起的「偽霜狼重騎」，徹底陷入了混亂和血腥之中！而楚驍，就如同最鋒利的那枚箭鏃，帶著身後百名死士，不顧一切地刺向那顆代表著南蠻聯軍心臟的！
遠處，楚州城方向的戰火映紅了半邊天，而這裡，另一場決定性的生死搏殺，才剛剛拉開血色的帷幕！