聖山，在草原人心中，是連接上天的階梯，是祖靈棲息之地，是部落起源與魂魄的歸宿。它並非高聳入雲，卻雄渾蒼涼，山體裸露著暗紅色的岩石，像凝固了千萬年的血。山腳下是一片相對平坦開闊的草場，此時草色枯黃，被無數馬蹄和人腳踐踏得一片狼藉。
此刻，這片聖潔與殘酷交織的土地上，兩支大軍，如同即將對撞的、沉默的鋼鐵洪流，在深秋凜冽的晨光中遙遙對峙。
北面，是收縮至此、退無可退的草原聯軍。他們的人數比巔峰時少了太多，旗幟雜亂，衣甲不整，許多戰士臉上還帶著一路潰敗的驚惶和疲憊，但眼神深處，卻燃燒著最後一點困獸般的瘋狂和屬於聖地守衛者的決絕。身後就是聖山，是祖靈的注視，是最後的底線。敗了，草原就真的完了，血脈、傳承、信仰，一切皆休。
南面，是楚州復仇大軍。玄色的旗幟如同烏雲壓境，將近二十萬將士肅立無聲，只有兵刃偶爾反射出冰冷的寒光。他們的陣型嚴謹，殺氣凝而不發，卻沉重得讓空氣都彷佛凝固。最前方，是鎮南王楚雄的玄甲王駕。在他身側，是兩架素色的車駕。
一輛車駕的簾幕被輕輕掀開一角，露出王妃蒼白得近乎透明、卻異常平靜的臉。她的目光，遙遙望向北方那片陌生的土地，望向更遠處隱約的山影。她的眼神空洞，又似乎蘊含著無盡的東西，支撐著她早已油盡燈枯的身體坐在這裡。柳映雪一身素衣，安靜地跪坐在王妃身側，握著王妃冰涼的手，目光同樣投向遠方，沉默得像一尊玉雕。楚清一身戎裝，騎在馬上，護衛在車駕旁，臉色緊繃，眼中是壓抑不住的恨火與即將復仇的顫慄。
草原聯軍陣前，烏力罕披掛著蒼狼部最好的鎧甲，騎在駿馬背上。他努力挺直腰背，維持著盟主的威嚴，但眼底深處那無法掩飾的焦慮和絕望，卻出賣了他。巴圖手持彎刀，護衛在父親側翼，臉色鐵青，嘴唇緊抿。阿茹娜也換上了一身輕甲，跟在父兄身後不遠處，她的目光卻不時飄向聯軍側後方一個被嚴密守衛、絕不起眼的普通帳篷，眼神里充滿了難以言喻的擔憂、掙扎和一絲渺茫的希冀。
就在這壓抑到極點、彷佛一根繃緊的弓弦即將斷裂的氣氛中，草原聯軍陣中，一騎緩緩而出。
正是草原之山，兀烈台。
他策馬來到兩軍陣前那片空曠的、被無數目光灼燒著的中心地帶，勒住馬。他沒有看對面黑壓壓的楚州軍陣，也沒有看那顯眼的王駕，只是目光平靜地望向楚雄所在的方向，運足氣力：
「鎮南王。」
楚雄端坐馬上，玄甲在晨光下泛著幽冷的光。他看著對面那個氣質超然、卻在此刻代表著最後頑抗的老人，臉上沒有任何表情。
「此戰之前，我再問一次，」兀烈台的聲音帶著一種古老的蒼涼，「真的，不能談了嗎？」
回應他的，是楚州軍陣中驟然爆發的、壓抑到極致的低吼和兵刃出鞘的摩擦聲。無數雙血紅的眼睛死死盯著他，那目光中的恨意，幾乎要將他生吞活剝。
楚雄抬起手，後方細微的騷動瞬間平息。他看著兀烈台，緩緩開口，聲音如同從萬載寒冰中鑿出，每一個字都帶著血與鐵的味道：
「血海深仇，無物可填。聖地？亦不能阻。」
「本王只要一樣東西——」
他頓了頓，目光掃過整個草原聯軍，那眼神冰寒刺骨，帶著宣判般的意味：
「——你們的命。」
「用你們的血，祭我兒英靈。用你們的屍骨，鋪平我楚州邊疆永世安寧之路。」
「除此之外，無法談判。」
兀烈台臉上沒有意外，也沒有憤怒，只有一種深沉的、洞悉命運般的疲憊和瞭然。他輕輕嘆了口氣，那嘆息聲彷佛融入了草原的風裡。
「也罷。」
他抬起頭，目光第一次，認真地、帶著某種審視和遺憾，投向了楚州軍陣，尤其是那些殺氣最盛的將領身上。
「既然戰意已決，多說無益。」兀烈台的聲音漸漸多了一絲屬於武者的銳氣，「本將兀烈台，草原一介武夫，承蒙族人抬愛，喚一聲『草原高山』。」
他的目光掠過陳潼、李牧、孫猛、劉莽、張誠……最後落在楚雄身上。
「陣前曾與貴國世子楚驍，有過交手，互有勝負。」他緩緩道，聲音裡帶著一絲複雜的追憶，「世子天縱奇才，最後大戰領悟『自我真意』，令我見獵心喜，引為畢生憾事，未能再與之公平一戰。」
「世子」兩個字從他口中說出，如同在滾燙的油鍋里滴入冰水。
楚州軍陣中，所有人的眼睛瞬間紅了！孫猛牙齒咬得咯咯作響，劉莽呼吸粗重如牛，連最沉穩的陳潼，握韁繩的手也暴起了青筋。王妃的身體幾不可察地晃了一下，柳映雪死死攥緊了她的手，指節發白。楚清眼中淚水瞬間湧上，又被她狠狠逼了回去。
兀烈台彷佛沒有看到這些反應，繼續平靜地說道：「世子英年早逝，令人扼腕。只是不知……」
他的目光再次掃過楚州諸將，語氣平淡，卻帶著一種無形的、刺入骨髓的質疑與挑釁：
「世子身後，這楚州軍中，還有幾人，能承其志，當得起『英雄』二字？」
「還有幾人，敢與我，在這兩軍陣前，聖山腳下——」
他聲音陡然拔高，如同驚雷炸響：
「——一戰？！」
「斗將！」
這兩個字，如同火星濺入火藥桶！
「狂妄！！」
「匹夫安敢辱我楚州！！」
「王爺！末將請戰！必斬此獠狗頭，祭奠世子！！」
「末將請戰！！」
「末將願往！！」
幾乎是兀烈台話音剛落，楚州軍陣前列，數十員悍將同時暴喝出聲，聲浪如潮！孫猛、劉莽、張誠這幾個性子最烈的，更是直接策馬衝出幾步，雙眼赤紅，恨不得立刻撲上去將兀烈台撕碎！世子是他們心中的痛，也是他們最高的驕傲！這老蠻子竟敢拿世子說事，還質疑楚州無人？！這比任何辱罵都更讓他們無法忍受！他們親眼見過兀烈台的厲害，但是那又怎樣，就算是死，也不能讓任何人說世子半分不是。
連楚風也眼神一厲，握緊了手中長槍。陳潼、李牧等宿將雖然更沉得住氣，但臉上也籠罩著寒霜，眼中殺機畢露。
楚雄微微眯起了眼睛。他看著陣前那個孤身一人、卻彷佛能抵擋千軍萬馬的將軍，又看了看身後群情激憤、求戰心切的將領。
斗將。
古老的，充滿榮譽與血腥的儀式。在兩軍決戰之前，以雙方勇士的單挑，決定士氣，甚至影響戰局走向。
他知道兀烈台的意圖。這位草原第一高手，是想用個人的絕世武力，在最終決戰前，最大限度地打擊楚州軍的士氣，提振草原聯軍那瀕臨崩潰的信心。同時，也是對他這個楚州統帥的一種蔑視和挑釁——你兒子或許是個英雄，但你手下，還有能打的嗎？
更深的，或許還有一絲……為那個他欣賞卻不得不殺死的年輕人，以一種武者的方式，進行最後的「對話」或「彌補」？
楚雄的嘴角，再次勾起那抹冰冷殘酷的弧度。
他緩緩抬起手。
沸騰的請戰聲浪再次平息，所有將領都目光灼灼地望著他。
楚雄的目光，先掃過兀烈台，然後掠過身後無數雙噴火的眼睛，最終，落在那片沉默的、卻壓抑著火山般仇恨的軍陣上。
他開口，聲音不高，卻帶著一種定鼎乾坤般的冷酷與決斷：
「好。」
「既然你要斗將……」
他的目光，如同冰冷的刀鋒，在身後諸將臉上一一掃過。
「那便如你所願。」