聽到阿茹娜憤怒的話語。
源賴朝愣了一下，隨即笑道：
「公主殿下息怒，息怒。我們就是隨口說說，隨口說說。」
他嘴上這麼說，可眼中的輕蔑，誰都看得出來。
阿茹娜深吸一口氣，壓下怒火，冷冷道：
「你們不是要比武嗎？好！我南疆草原跟你們比！」
她轉身看向身後，沉聲道：
「鐵烈！」
一個魁梧的身影，從草原使團中大步走了出來。
他身高九尺，虎背熊腰，古銅色的皮膚，濃眉大眼，滿臉虬髯。他穿著一身厚重的皮甲，腰間挎著一柄巨大的彎刀，光是站在那裡，就給人一股壓迫感。
他叫鐵烈，是蒼狼部目前第一勇士。從小在馬背上長大，十二歲就能搏殺惡狼，十五歲就上陣殺敵，死在他刀下的敵人，不計其數。草原歸附楚州後，他又被兀烈台親自調教了三個月，實力突飛猛進，在草原上已經罕逢敵手。
阿茹娜看著他，眼中滿是信心。
鐵烈走到場中，沖源賴朝抱拳道：
「草原蒼狼部鐵烈，替我家並肩王，領教你們東瀛高招！」
他的聲音洪亮，震得殿中嗡嗡作響。
源賴朝看著他，眼中閃過一絲忌憚。
但他很快恢復笑容，搖了搖頭。
「不不不。」
他搖著摺扇，慢悠悠道：
「這位草原勇士，今天是我們大幹和東瀛的比武。你們草原……名不正言不順啊。」
阿茹娜怒道：「什麼叫名不正言不順？我和並肩王是未婚夫妻！他不在，我替他出戰，有什麼問題？」
源賴朝笑道：「公主殿下，話可不能這麼說。您和並肩王是未婚夫妻，可終究還沒成婚。您代表的，是草原，不是大幹。今天這場比武，是我們和大幹之間的賭約，你們草原摻和進來，不合適吧？」
她今天參加壽宴，是作為草原使臣，不是大幹的臣子。
源賴朝見她無話可說，笑得更得意了：
「公主殿下，您要是真想打，等哪天咱們單獨約一場。今天嘛……還是算了吧。」
他轉過身，看向御座上的崇和帝。
「陛下，賭約已經兌現，那五郡……」
話還沒說完。
「誰說我們敗了？」
一個聲音，從地上傳來。
那聲音虛弱得像風中殘燭，可每一個字，都清清楚楚落入每個人耳中。
所有人都愣住了。
他們循聲望去。
李臻。
他趴在地上，渾身是血，可他的雙手，正撐著地面，一點一點地，往上爬。
他的手指摳進青磚的縫隙，指甲崩裂，鮮血淋漓。他的手臂劇烈顫抖，像兩根隨時會折斷的枯枝。他的身體搖搖欲墜，彷佛一陣風就能把他吹倒。
可他在爬。
一寸，又一寸。
鮮血從他的傷口湧出，在地上拖出一道長長的血痕。
「李統領！」御林軍中有人驚呼，想要衝上去扶他。
李臻抬起一隻血手，制止了他們。
他抬起頭，看著佐藤一郎，看著源賴朝，看著那些東瀛人。
那雙眼睛裡，滿是血絲，可那眼神，依舊銳利如刀。
「我……沒有敗。」
他的聲音沙啞，虛弱，可每一個字，都像釘子一樣，釘在每個人心上。
瑤光公主捂住嘴，淚水洶湧而出。
阿茹娜立在一旁，望著那道浴血不屈的身影，心底翻湧著無盡敬佩。
李臻終於站起來了。
他站在那裡，渾身是血，搖搖欲墜，像狂風中的落葉，隨時都會倒下。
可他沒有倒下。
他就那樣站著，看著佐藤一郎。
佐藤一郎的臉色，變得很難看。
他沒想到，這個人，竟然還能站起來。
「你……」他張了張嘴，想說什麼。
李臻打斷了他。
「大幹……沒有敗。」
他伸出手，想要去撿地上的斬月刀。
可他的手，連握緊的力氣都沒有了。
刀剛拿起來，就「鐺」的一聲落回地上。
他的身體晃了晃，險些倒下。
佐藤一郎看著這一幕，眼中閃過一絲狠厲。
他看向源賴朝。
源賴朝臉色陰沉，冷冷道：
「殺了他。」
一聲令下，佐藤一郎再不猶豫，雙手緊握長短雙刀，身形如鬼魅般暴射而出！
長刀在前，短刀在後，刀光閃爍，殺意凜然。
「不好！」
「小心！」
御林軍中驚呼聲此起彼伏。
瑤光公主臉色慘白，失聲喊道：「不要——！」
李臻站在那裡，看著越來越近的刀鋒。
他想躲，可他連動一下的力氣都沒有了。
他想擋，可他連刀都拿不起來。
他就那樣站著，看著那柄刀朝自己的脖子斬來。
他沒有閉眼。
他是大幹的武將，就算是死，也要睜著眼睛死。
刀鋒越來越近。
三尺，兩尺，一尺——
就在刀鋒即將觸及他咽喉的瞬間——
「嗖——！」
一道尖銳到極致的破空之聲，驟然炸響！
那聲音快如閃電，疾如流星，從殿外激射而來！
佐藤一郎臉色驟變，本能地揮刀格擋。
「鐺——！」
金鐵交鳴之聲震耳欲聾！
一股巨力從刀上傳來，震得佐藤一郎虎口崩裂，雙臂發麻！他整個人被震得倒飛出去，雙腳在地上犁出兩道深深的溝痕，連退了七八步，每一步踏下，青磚都被踩得粉碎！
「噗——！」
他一口鮮血噴出，臉色瞬間慘白如紙。
他低下頭，看著自己的手。
虎口已經完全崩裂，鮮血直流。
他的刀，還在劇烈顫抖，嗡嗡作響。
所有人都愣住了。
他們看向那擊飛佐藤一郎的東西。
那是一桿槍。
一桿霸氣絕倫的長槍，斜斜插在地上，槍尾還在微微顫動。
槍身上，刻著兩個古樸的大字——
楚州。
滿殿死寂。
隨即，震天的驚呼爆發出來：
「楚州槍！」
「是楚州槍！」
「並肩王！是並肩王來了嗎！」
御林軍的將士們激動得渾身發抖，拚命嘶吼。
瑤光公主捂住嘴，淚水奪眶而出。
真的是你嗎？楚驍？你到底還是來了!
崇和帝站起來，眼中滿是震驚和激動。
阿茹娜站在那裡，看著那桿槍，嘴角微微上揚。
她輕輕吐出一口氣，喃喃道：
「終於來了。」
周伯庸老淚縱橫，顫聲道：「來了……來了……我們大幹戰神終於來了……」
佐藤一郎捂著胸口，大口喘著氣，眼中滿是恐懼。
那一槍的力量，太可怕了。
他只是格擋，就被震得吐血。
如果那一槍是朝他刺來的，他現在已經是一具屍體了。
源賴朝的臉色，徹底變了。
他看向殿門。
殿門大開。
一個人影，緩緩走了進來。
他一身素袍，渾身是血，一步一步，走得很慢。
可每一步落下，整個大殿都彷佛在顫抖。
他的臉上沒有表情，可那雙眼睛，冷得像九幽寒冰，看人的時候，讓人後背發涼。
御林軍的將士們看見他，齊刷刷單膝跪地，甲冑鏗鏘，聲震屋瓦：
「參見並肩王！」
楚驍沒有看他們。
他的目光，落在源賴朝身上。
落在佐藤一郎身上。
落在那三個東瀛武士身上。
落在西番和北境的使臣身上。
他一步一步，走到場中。
走到那杆插在地上的槍面前。
他伸出手，握住槍桿。
輕輕一提。
那杆重達數十斤的長槍，在他手中輕若無物。
「雜碎。」
「螢火微光，也敢與我中原日月爭輝？」