楚驍已經數日不眠不休。
他胯下的「逐風」已經累得邁不開蹄子、不得不停下來啃兩口草料時，才趁著間隙，在馬背上啃幾口乾糧，灌幾口水壺裡冰得刺骨的涼水。
困到極致，也只是在馬背上眯一炷香的工夫。
夜色沉得像化不開的墨，荒野無邊無際，風颳在臉上，跟刀子似的。逐風的馬蹄早已發軟，鼻翼張得老大，喘著粗氣，每跑一步都透著疲憊，可楚驍的鞭子，還是一次次落在它身上，聲音里滿是急切的催促。
忽然，前方遠處，亮起一點微弱的火光。
不是夏夜的螢火，是跳動的、暖黃的火光——是人燃起的火把。
楚驍精神一振，渾身的疲憊瞬間消散大半，他猛地一夾馬腹，聲音低沉而急切：「逐風，再快些！」逐風長嘶一聲，用盡最後一絲力氣，朝著那點火光疾馳而去。
近了，更近了。
那是一個不起眼的小村莊，依著山坳而建，此刻卻被火把照得如同白晝。可那村子裡傳來的聲音，卻讓楚驍的心，瞬間沉到了谷底——沒有尋常村落的雞鳴狗吠，沒有人語的嘈雜，只有撕心裂肺的慘叫、女人和孩子的哭喊，還有刀鋒刺入皮肉的悶響，混著東瀛武士粗野的呵斥，在寂靜的黑夜裡，刺耳得讓人頭皮發麻。
楚驍周身的血液，瞬間冷了下去，又在下一秒，被滔天的怒火點燃。他猛地揮出一鞭，逐風痛嘶一聲，瘋了似的往前沖，馬蹄踏過土路，濺起漫天塵土。
村口，早已是人間煉獄。
幾百個東瀛武士，穿著盔甲，手裡握著染血的長刀，圍在村子中央，火把的光映著他們猙獰的臉，每一張臉上，都寫滿了殘暴與貪婪。地上已經橫七豎八躺了十幾具屍體，都是村裡的男人——他們手裡握著鋤頭、菜刀，甚至是木棍，拼盡全力反抗，可手無寸鐵的百姓，在這些如狼似虎的武士面前，不過是待宰的羔羊，反抗得越激烈，死得越慘烈。有的被砍斷了手臂，有的被刺穿了胸膛，鮮血染紅了腳下的泥土，空氣中瀰漫著濃重的血腥味，嗆得人窒息。
村長是個六十多歲的老漢，頭髮花白得像落了一層雪，背佝僂得幾乎要彎到地上，臉上布滿了皺紋，卻還在拚命挺直脊背，死死攔在身後幾十名瑟瑟發抖的村民面前。他的聲音抖得不成樣子，嘴唇乾裂，卻還在努力維持著最後的體面，對著領頭的武士苦苦哀求：「諸位大爺，我們走，我們這就走，絕不耽誤你們。求你們高抬貴手，讓我們收拾點乾糧，哪怕一口也行……」
領頭的格外兇狠。他騎在一匹瘦馬身上，居高臨下地看著這群縮成一團的百姓，眼神里的傲慢和輕蔑，像針一樣扎人。他的中原話說得蹩腳，磕磕絆絆，卻字字透著殘忍：「走？可以。東西留下，糧食留下，所有值錢的，都留下。」
村長愣住了，渾濁的眼睛裡泛起淚光，聲音帶著哭腔：「大爺，我們……我們一點乾糧都不帶，怎麼去中州？路上幾百里地，有老人，有孩子，他們撐不住啊，會餓死的……」
領頭人冷笑一聲，笑聲粗野而刺耳，他勒住馬韁，居高臨下地踹了村長一腳，語氣殘忍：「那我不管。你們的皇帝，已經把這五郡割給我們了，這裡的每一粒糧食，每一塊石頭，都是我們東瀛的。誰讓你們走得慢？死在路上，也是你們的命！」
村長還想再說什麼，想再求一求，可他的聲音，被一陣悽厲的尖叫打斷了。
幾個東瀛武士，滿臉淫邪的笑，從人群里拖出一個年輕婦人。那婦人穿著打補丁的粗布衣裳，頭髮散亂，臉上滿是淚痕和泥土，她拚命掙扎著，手腳亂蹬，尖叫聲劃破夜空，悽厲得讓人心碎。她的男人，一個身材瘦弱的莊稼漢，瘋了一樣衝上去，想要把妻子拉回來，卻被兩個武士一腳踹翻在地，長刀瞬間架在了他的脖子上，刀刃貼著皮膚，滲出了血珠。
「放開她！放開我媳婦！你們這群畜生，放開她！」莊稼漢語氣嘶啞，拚命掙扎，眼裡滿是絕望和憤怒，卻絲毫動彈不得。
領頭人看著這一幕，嘴角勾起一絲淫邪又殘忍的笑，他掃了一眼人群里瑟瑟發抖的女人和孩子，忽然開口，語氣帶著戲謔：「這樣吧，女的留下，男的滾。留下的，或許還能活；滾的，能不能活，看你們的運氣。」
村長渾身一震，像是被抽走了所有力氣，「撲通」一聲跪在地上，連連磕頭，額頭很快就磕出了血，聲音哽咽得不成樣子：「軍爺！使不得啊！這些都是我們的妻女，是我們的親人啊！求你們，求你們高抬貴手，放過她們……」
「八嘎！」
領頭人不耐煩地呵斥一聲，手中長刀猛地劈下，速度快得讓人來不及反應。
「噗——」
鮮血瞬間飛濺而出，濺了他一身，也濺在了旁邊村民的臉上。村長的人頭滾落在地，眼睛還圓睜著，滿是不甘和絕望，脖頸處的傷口，還在汩汩地流著血。
村民們徹底瘋了。
哭喊聲、尖叫聲、咒罵聲，混著東瀛武士的狂笑，響徹了整個村子。有人拚命衝上去，想要和武士同歸於盡，卻被一刀砍倒；有人抱著孩子，蜷縮在地上，渾身發抖，絕望地哭喊；有人試圖逃跑，卻被武士追上，一刀刺穿了後背。
領頭人擦了擦臉上的血，臉上的刀疤因獰笑而顯得更加猙獰，他高聲喊道：「既然不走，那就都別走了！一個不留，全殺了！男人殺光，女人帶走，孩子……也別留著浪費糧食！」
幾百個東瀛武士，發出一陣野獸般的獰笑，揮舞著染血的長刀，朝著手無寸鐵的村民撲了上去。
刀光閃過，慘叫連天。
男人倒在血泊里，臨死前還在咒罵著；女人被武士拖拽著，哭喊著掙扎，衣衫被撕扯得不成樣子，最終被拖進黑暗裡，沒了聲響；孩子的哭聲最是刺耳，卻被刀鋒瞬間斬斷，小小的身軀，倒在母親的屍體旁，眼睛還圓睜著，滿是恐懼。
火光燃燒著，映著滿地的鮮血和屍體，整個村子，變成了人間煉獄。
楚驍趕到的時候，已經晚了。
火把還在燃燒，噼啪作響，可那些撕心裂肺的慘叫聲，已經徹底停了，只剩下風吹過火焰的聲響，還有東瀛武士搜刮東西的雜亂腳步聲。
他翻身下馬，腳步沉重得像灌了鉛，一步一步走進村子。滿地的屍體，觸目驚心，不分老少，不分男女，橫七豎八地躺著，有的肢體殘缺，有的死不瞑目，鮮血浸透了腳下的泥土，踩上去，黏膩而沉重。那些婦人，衣衫不整，臉上還留著淚痕和驚恐，她們的雙手，還保持著護著孩子的姿勢，卻早已沒了氣息。
楚驍的雙手，控制不住地發抖。
忽然，一個微弱的聲音，傳入他的耳中。
是哭聲。很輕，很微弱，斷斷續續的，像是隨時會斷掉的絲線，混在火光的噼啪聲里，幾乎聽不見。
楚驍猛地循聲衝過去，心臟狂跳，他不敢相信，這麼慘烈的屠殺里，還會有活口。
村子最深處，一個破敗的柴垛後面，他找到了聲音的來源。
那是一個孩子。一個五六歲的小女孩。
她蜷縮在一個婦人的懷裡，渾身抖得像一片風中的枯葉，小小的身子，幾乎要被婦人的身體完全遮住。那婦人趴在她身上，後背有好幾個猙獰的血窟窿，鮮血早已凝固發黑，她的身體已經冰冷，早已沒了氣息，可雙手，還是死死護著懷裡的孩子，哪怕死，也沒有鬆開。
小女孩被母親護在身下，利刃穿透了母親的身體，也刺傷了她的肩膀——一道長長的血痕，從肩膀一直劃到胳膊，傷口還在往外滲著血，染紅了她身上那件小小的、打補丁的粗布衣裳。她的小臉蒼白得像紙，嘴唇乾裂，沒有一絲血色，眼睛睜得大大的，滿是恐懼，小小的身子蜷縮著，不敢動，只是一遍一遍地、微弱地喊著：「娘……娘……你醒醒……娘……」
一個小小的孩子，在母親冰冷的屍體旁，無助地呼喚著，她還不懂死亡是什麼，只知道，娘不說話了，娘不抱她了。
他蹲下來，儘量放輕自己的動作，輕輕伸出手，聲音沙啞得幾乎聽不清：「別怕，孩子，我來了。」
小女孩猛地抬起頭，驚恐地看著他，那雙布滿恐懼的眼睛，里滿是警惕，下意識地往母親的懷裡縮了縮，小小的身子，抖得更厲害了，嘴裡的呼喚，也變成了微弱的啜泣。
楚驍的心，像被刀子狠狠剜了一下。他放輕聲音，放緩動作，把自己身上的外袍撕下來一塊乾淨的布料，小心翼翼地湊過去，想要幫她包紮傷口。「別怕，我不是壞人，我是來幫你的。」他的聲音，溫柔得不像話，和他周身的戾氣，形成了鮮明的對比。
小女孩看著他，看著他那雙布滿血絲、卻滿是柔情的眼睛，聽著他嘴裡說的、自己能聽懂的中原話，緊繃的神經，終於鬆了一絲，她再也忍不住，「哇」的一聲哭了出來，哭聲微弱卻悽厲，帶著無盡的委屈和恐懼。
「娘……我娘她……她不說話了……」小女孩一邊哭，一邊斷斷續續地說，小小的手，緊緊抓著母親冰冷的衣角，「娘告訴我……如果來了……來了說話我能聽懂的人，我就得救了……可是娘……娘不陪我了……剛才我可乖了……受傷了都沒有叫出聲。」
楚驍伸出手，輕輕把她抱起來，摟在懷裡。那小小的身子，還在不停發抖，輕飄飄的，像一片羽毛，彷佛一用力，就會碎掉。她的哭聲，像一把把鋒利的刀子，一刀一刀剜在他的心上，疼得他幾乎喘不過氣。
他輕輕拍著她的背，一遍一遍地安撫著，聲音沙啞得帶著哭腔：「乖，別哭，別哭……有我在，我不會再讓任何人傷害你了。」
就在這時，身後傳來雜亂的腳步聲，還有東瀛武士粗野的叫喊聲——那幾個還在村子裡搜刮糧食和財物的武士，聽到了馬蹄聲和小女孩的哭聲，尋了過來。
「什麼人？！在這裡幹什麼？！」
「喂！你是中原人？！」
小女孩聽到他們的聲音，嚇得渾身一僵，哭聲瞬間變得更加悽厲，小小的身子，死死往楚驍的懷裡縮，雙手緊緊抱著他的脖子，彷佛他是她唯一的救命稻草，嘴裡不停喊著：「不要……不要……我怕……」
楚驍轉過身，把她抱得更緊，用自己的身體，將她完全護在懷裡。他的目光，緩緩掃過那幾個武士，掃過他們手裡染血的長刀，掃過刀上還在滴落的血珠——那是村民的血，是這個小女孩母親的血，是無數無辜百姓的血。
他的眼神，冷得像冰，像來自地獄的寒芒，沒有一絲溫度。
可他開口時，聲音卻輕得讓人心碎，帶著不容置疑的堅定。他低下頭，額頭輕輕抵著小女孩的額頭，語氣溫柔，卻字字鏗鏘：「別怕。」
「現在，我們就送這幫雜碎下去，給你娘道歉。」
那幾個東瀛武士，也愣住了。他們看著眼前這個一身塵土、滿眼戾氣的中原人，看著他懷裡的小女孩，一時間，竟沒反應過來——這個男人，明明只有一個人，卻透著一股讓他們膽寒的氣勢，彷佛一頭即將發怒的雄獅，隨時會將他們撕碎。