瑤光公主立在官道旁，痴痴的看著身前那道背影，挺如崖頭蒼松，脊骨繃得筆直。
心內如被亂麻絞纏，酸、澀、驚、暖，混在一起，說不清道不明。
他明明該隨柳映雪回楚州去的，怎會出現在這裡？怎會不顧一切，擋在她身前？
「你……你怎麼來了？」
楚驍未回頭，目光冷沉沉鎖著對面的東瀛人，周身氣場如寒潭，連風都似凝住了。
山田一郎坐在馬上，面色鐵青，手指楚驍，怒聲暴喝：「你是何人？敢殺我東瀛武士，還敢破壞我們和親！」
楚驍掃了他一眼，唇角勾起一抹不屑——那不是刻意的挑釁，是骨子裡的蔑視，彷佛眼前叫囂的，不過是一隻聒噪的螻蟻，不值當多費半分口舌。
秦風縱馬從後掠至，聲如洪鐘，震得周遭塵土微動：「瞎了你的狗眼！這位便是威震天下的並肩王！」
山田一郎渾身一僵，臉上血色瞬間褪得乾乾淨淨。
他身後的東瀛武士，更是個個縮了縮肩，下意識後退半步，兵刃握得指節發白，喉間溢出發緊的喘息。
「並……並肩王……」他喉結滾了滾，聲音澀得變了調，懼意從腳底直竄頭頂。
他怎會不知這個名字？
四凶刃就是被這個並肩王打敗。
他的凶名早就隨著三王子返回東瀛後傳遍全國。
可他餘光掃過身後四五百披甲武士，再看楚驍身後僅十餘騎，終是咬了咬牙，硬撐著壯起膽子：「縱你是並肩王又如何？殺我族人，毀我和親，是要挑起兩國刀兵嗎？」
楚驍語氣淡然：「殺了，便殺了。」
聲音不高，字字卻如寒刃破空，直刺人心：「你能奈我何？」
山田一郎被噎得語塞，怔怔地站在馬上，竟一時不知如何回應。
楚驍繼續，語氣添了幾分沉冷：「回去告知你家王子，還有你那東瀛天皇——」
他頓了頓，一字一句，擲地有聲：
「人，是我楚驍殺的。」
「這事，遠未了結。」
「昔日欠我大幹的，我必一一討回。」
山田一郎臉色徹底垮了，他從未見過如此狂傲之人。
他猛地轉頭，看向瑤光公主，聲嘶力竭：「公主殿下！這究竟是你大幹朝廷之意，還是他並肩王一人的意思？！這是要破壞兩國邦交嗎？」
李臻臉色驟變，拱手急道：「並肩王，萬萬不可！我等奉旨和親，您這般行事，是要陷公主於不忠，陷大幹於不義啊！」
話未說完，秦風已拍馬沖至，長戟一擺，怒喝出聲：
「你算什麼東西？也配質疑我家王爺？」
秦風冷笑，直指李臻：「昔日在京城，便是你率御林軍，押我家王爺上朝受審吧？怎麼？今日又敢攔路？」
「你若不服，便來與我戰上幾招！」
李臻面色青白交替，難堪至極，卻未理會秦風的挑釁，轉頭看向瑤光公主：「公主殿下！您快說句話啊！」
瑤光依舊立在原地，目光緩緩掃過眼前的一切。
最終她的目光又落回楚驍的背影：「為什麼？」
楚驍沒有回頭，聲音卻清晰入耳：「東瀛狼子野心，昭然若揭。就算你以一生幸福為祭，也換不回真正的和平。」
「還有，昔日公主殿下曾言，想去楚州看看。你尚未踏足楚州地界，怎能遠赴東瀛，入那虎狼之地。」
瑤光的心猛地一沉，像被什麼東西狠狠撞了一下。
那日涼亭，她說「都說楚州兵強馬壯，草原風光無限好，不知有沒有機會去看看」，沒想到他還記著。
喉間泛起酸澀，她深吸一口氣，硬起心腸——皇命難違，她是大幹公主，和親是她的使命，不能因一己私念，誤了家國大局。
「這是皇兄的意思。你，要抗旨嗎？」
楚驍忽然笑了，笑聲很大，很暢快，卻裹著徹骨的悲涼，震得周遭樹葉簌簌而落。笑罷，他看向那些東瀛武士，緩緩開口：
「如果陛下認為，保家衛國是錯——」
「那就是錯吧。」
他轉身，終於正面對上瑤光公主。眸中燃著灼灼烈火：
「不管陛下意下如何，不管天下之人如何看待我楚驍。」
「今天，本王在這裡。」
「你，便去不得東瀛。」
瑤光一怔，望著他眸中的火焰，心內那道固守多年的防線，一寸寸崩裂。
她張了張嘴，聲音沙啞：
「並肩王的好意，本宮心領了。」
「可本宮的決心已經下了。」
「你……退下吧。」
楚驍看著她，目光沉沉，良久，終是輕點了下頭，只吐出一個字：「好。」
他旋身轉回，瑤光心頭一松，竟生出一絲莫名的失落。
楚驍猛然抬手，手中長弓不知何時已搭上箭，指節發力，弓開如滿月，箭尖淬著寒芒，直直鎖定了馬上的山田一郎。
山田一郎瞳孔驟縮，張口欲喊，卻連半個字都未吐出來——
「嗖——！」
箭出，破空之聲銳不可當，快得只剩一道寒光，撕裂空氣，直奔他面門。山田一郎下意識側身，卻終究慢了半寸。
「噗！」
狼牙箭自左眼貫入，透後腦而出，白的腦漿混著紅的鮮血，瞬間噴濺在官道上。山田一郎身體一軟，從馬上直挺挺栽落，「咚」的一聲砸在地上，再無生機。
下一瞬，東瀛武士中爆發出震天怒嚎：「八嘎！」
「殺了他！為山田大人報仇！」
四五百東瀛武士齊齊拔刀，刀鋒映著日光，如一片寒林，嘶吼著朝楚驍撲殺而來。
最前三人沖得最快，三把倭刀同時遞出，一刀劈頭，一刀斬腰，一刀削腿，招式狠辣。
楚驍長槍出鞘。
槍尖一抖，精準點在劈頭那刀的刀背，槍桿順勢橫撞，斬腰的倭刀；槍尾急挑，正中削腿那刀的護手，武士被震得踉蹌後退，撞翻身後之人，四人滾作一團。
三槍，敗四人。
秦風見狀，大喝一聲，挺戟沖入人群，長戟力劈華山，一戟斬落一名武士頭顱，熱血噴濺滿身。他旋戟格擋，架開劈來的倭刀，長戟再送，如毒蛇吐信，直刺敵腹，將人挑飛半空，重重砸落。
楚驍身後十幾騎親衛，皆是百戰死士，見狀也齊齊策馬沖入戰團。
他們人雖少，卻個個以一當十，出手狠辣，劈頸、刺心、削腕、斷腿，招招致命，毫不拖泥帶水。
刀光交擊，金鐵交鳴，慘叫聲、兵刃碰撞聲、骨骼碎裂聲，混作一團，響徹官道。鮮血順著官道縫隙流淌，匯成溪流，將黃土路染成刺目的猩紅，屍體越堆越高，層層疊疊，如小山一般。
楚驍拍馬上前長槍橫掃，槍桿帶起呼嘯的風。
抽飛他們的兵器然後槍桿去勢不減，狠狠抽在五人胸口，「咔嚓」骨裂聲清晰可聞，五人同時倒飛出去，砸在地上，口吐鮮血，再也爬不起來。
楚驍長槍飛舞，槍影如山，槍尖點、刺、挑、崩，槍桿掃、砸、撞、抽，招式乾脆利落，沒有半分多餘。每一槍刺出，必有一人倒下；每一槍橫掃，必有三四人飛出去。那些東瀛武士，像割麥子一般，一片一片倒在他的槍下。
瑤光立在戰團之外，大喊「住手」。
可聲音轉眼便被震天的喊殺聲淹沒。
李臻立在一旁，焦急的說道：「公主！眼下……眼下該如何是好？」
瑤光的目光，死死鎖在楚驍身上。他看到楚驍身後好像有傷。楚驍身後的護衛，有的受傷卻依舊死戰不退；秦風渾身浴血，長戟舞得虎虎生風，一戟一個，毫不留情。
心內最後一絲掙扎，徹底崩斷。皇命又如何？大局又如何？她不能眼睜睜看著這個為她拚命的人，在這裡出事。
「幫並肩王。」
李臻一怔：「公主？」
瑤光未看他，目光依舊鎖在楚驍身上，聲音拔高，再無半分猶豫：「幫並肩王！」
李臻愣神片刻，他猛地高舉自己長刀，仰天怒吼：「弟兄們！跟我上！殺光這幫狗娘養的東西！」
他身後的御林軍，本就對東瀛人的驕橫跋扈憋了滿腔怒火，此刻得令，個個精神大振，拔刀齊呼：「殺——！」
幾百御林軍如猛虎下山，沖入戰團，刀劈斧砍，勢如破竹。原本還負隅頑抗的東瀛武士，瞬間腹背受敵，潰不成軍，哭嚎著四散奔逃，卻終究逃不過被殺的命運。
一名東瀛武士被三名御林軍圍住，拚死格擋，卻被一刀砍在肩膀上，又一刀刺進胸口，軟軟倒落；另一名武士轉身就跑，被李臻追出數步，一刀斬在後頸，撲倒在地，鮮血染紅了黃土；兩名武士背靠背抵抗，卻被秦風一戟一個，貫穿胸口，當場斃命。
楚驍一槍刺穿一名武士的喉嚨，旋身轉頭，淡淡掃了李臻一眼。李臻渾身是血，正砍翻一名武士，見楚驍看來，咧嘴一笑：「並肩王！末將之前多有得罪！今日跟你並肩殺敵，算是賠罪了！」
楚驍未說話，只是微微點頭，旋即轉回身形，長槍再送，又一名武士倒在槍下。
——
喊殺聲漸漸小了。
最後一聲慘叫落下，官道上徹底安靜了。
四五百東瀛武士，一個活口沒有。
秦風拄著戟，喘得像頭牛，胸口起伏得厲害，他剛直起身，目光掃過身邊，突然頓住了——不遠處，兩個跟了他多年的親衛倒在地上，胸口插著東瀛武士的刀，眼睛圓睜著，早已沒了氣息。
他踉蹌著走過去，蹲下身，伸手碰了碰親衛的臉，冰涼刺骨。往日裡跟著他衝鋒陷陣、說說笑笑的弟兄，此刻一動不動，身上的血還在往地上淌。秦風的眼眶瞬間紅了，喉結滾了滾，想說什麼，卻只發出一聲壓抑的哽咽，抬手抹了把臉，混著血和淚，狼狽不堪。
那剩下的親衛，也紛紛停下動作，看著地上死去的同伴，一個個垂著頭，沒人說話。有個年輕的親衛，蹲在同伴的屍體旁，肩膀微微顫抖，沒敢哭出聲，只有壓抑的抽氣聲。
李臻站在死人堆里，渾身是血，分不清是自己的還是別人的。他低頭看著腳邊幾個熟悉的御林軍弟兄，他們有的胸口被砍開一道大口子，有的喉嚨被刺穿，都是跟著他從京城一路護送公主過來的，平日裡朝夕相處，此刻卻再也站不起來了。
粗略一數，御林軍竟死了幾十個。
有幾個御林軍，蹲在地上，抱著死去弟兄的屍體，終於忍不住，發出低低的哭聲，那種傷心，不是嚎啕大哭，而是壓抑的、絕望的，像是心被生生剜去了一塊。
楚驍提著槍，站在最前頭。
他渾身上下沒一處乾淨地方，全讓血浸透了。血順著衣袍往下淌，滴在地上，與滿地的血融在一起。
他的目光掃過地上死去的親衛和御林軍，眼底的冷意漸漸褪去，多了一絲難以察覺的愧疚和疼惜。他緩緩走過去，蹲下身，輕輕拂去一個親衛臉上的血污，動作輕柔得不像平時那個殺伐果斷的並肩王。那親衛是經過楚州層層選拔，從楚州一路拼到京城，從來沒喊過苦，如今卻倒在了這臨海郡的官道上。
楚驍眼底的暗火被一層水汽遮住，卻強忍著沒掉下來。他站起身，看向身邊的秦風，聲音沙啞得厲害：「把弟兄們的屍體收好，好好安葬。還有記下他們每個人的名字，家中父母妻兒皆由我楚州贍養。」
秦風用力點頭，聲音哽咽：「屬下遵令。」
楚驍轉過身，看著瑤光。
「好了。」
「已經沒有退路了。」
瑤光站在那兒，看著他。
瑤光立在那裡，望著他的痛苦的臉龐，張了張嘴，想說什麼，可眼淚終究忍不住，失聲痛哭。她不必再糾結，不必再掙扎，不必再在皇命與心意之間苦苦拉扯——這一刻，所有的猶豫與彷徨，都在他那淡淡一笑里，煙消雲散。