捷報先傳，臨海郡城門大開。
韓勇率領一萬多浙州兵，踏著夕陽的餘暉，浩浩蕩蕩地進入城中。士兵們個個滿身血污，鎧甲上還沾著未乾的血跡，可臉上卻都掛著前所未有的笑容，眉飛色舞，相互攀談著戰場上的高光時刻，哈哈大笑的聲音不絕於耳。
「你不知道，我一刀砍翻了兩個東瀛兵！」
「我也是！最後那個跪地求饒的，我沒留情，直接砍了，解氣！」
「多少年了，咱們終於揚眉吐氣了！這一戰，值了！」
勝利的喜悅，暫時沖淡了戰爭的殘酷，那些犧牲的兄弟、流淌的鮮血，彷佛都被這歡呼聲暫時掩蓋——他們都清楚，打仗就有犧牲，能打贏這場仗，能為死去的兄弟報仇，那些犧牲，便有了意義。
可人群中，卻有兩道身影格格不入。
張衡和李臻並肩走著，垂著頭，眉頭緊鎖，臉上沒有絲毫喜悅，與周圍的熱鬧景象形成了鮮明的對比。
兩人各懷心事，默默走著，連身邊士兵的歡呼都彷佛聽不見。
「張衡，李臻。」
一道溫和卻有力量的聲音傳來，楚驍快步走上前來，身上的玄甲還未卸下，卻難掩眉宇間的沉穩。
他看出了兩人的低落，放緩了語氣，沒有多餘的寒暄，直接開口：「你們兩個，怎麼悶悶不樂的？」
張衡猛地抬頭，語氣帶著幾分自責：「王爺，是屬下無能。黑風谷伏擊時，屬下沒能成功引藤原剛入谷，還折損了近千兄弟……」
李臻也連忙開口，語氣愧疚：「王爺，不怪張將軍，屬下也有錯。」
楚驍看著兩人相互自責的模樣，輕輕搖了搖頭，抬手拍了拍張衡的肩膀，語氣堅定：「胡說什麼。沒有你張衡，我們就不可能把藤原剛的殘兵引到斷魂坡，沒有你的先鋒部隊，秦風也不可能拿下臨海郡，這一戰，你是大功一件，功不可沒。」
他又看向李臻，語氣緩和了幾分：「你在黑風谷的埋伏，布置得很周密，若不是藤原剛太過謹慎，早已全軍覆沒，如果是有錯，那錯的就是我。我本身就沒有他肯定進黑風谷的把握，所以才做了多手準備。」
「打仗本就有變數，犧牲也在所難免，你們不必過分自責。」楚驍的聲音不大，卻帶著一股讓人安心的力量，「能打贏這場仗，收回臨海郡，你們都是功臣。」
張衡二人聽著楚驍的話，心底的自責漸漸消散了一些。
楚驍嘴角勾起一抹淡淡的笑意：「這好好休息，養精蓄銳，接下來，還有硬仗要打。」
說完，楚驍轉身離去，留下張衡和李臻站在原地。
楚驍剛走到郡守府門口，一道清麗的身影便迎了上來，身著素色衣裙，眉眼間滿是關切，正是瑤光公主。她得知大軍凱旋，便匆匆趕來，臉上帶著喜悅，可看到楚驍的神色時，卻微微蹙起了眉頭。
「王爺，」瑤光公主走上前，輕聲問道，「大軍打了大勝仗，全城都在歡呼，怎麼看你，好像一點都不開心？」
楚驍停下腳步，抬頭望向遠方的天空，夕陽西下，餘暉將臨海郡的城牆染成了金色，可他的眼底，卻沒有絲毫喜悅，只有深深的憂慮。他沉默了片刻，緩緩開口：「這只是第一場勝利，不值得太過歡喜。」
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「為了拿下臨海郡，我們幾乎派空了浙州所有的兵力，兩萬多人先後參戰，傷亡接近兩千。」楚驍的聲音低沉，帶著一絲沉重，「我們占盡了天時地利人和，戰損卻將近一比一。」
瑤光公主的笑容也漸漸淡去，輕聲道：「打仗難免有犧牲，能打贏，已經很不容易了。」
「可接下來，更難。」楚驍轉頭看向瑤光公主，語氣凝重，「還有四郡沒有收復，東瀛人看到我們拿下了臨海郡，必定會吸取教訓，加強剩下四郡的防守，不肯輕易出戰。」
他頓了頓，繼續說道：「剩下的四郡，每郡防守兵力雖只有幾千人，但是我們若是強行攻城，只會損失慘重，到時候，就算拿下了城池，我們也沒有兵力再守住。」
瑤光公主沉默了，她也明白其中的艱難，過了許久，才輕聲說道：「我已經給皇兄送信了，說明了浙州的情況，請求中州派援軍過來，只是……」
她沒有繼續說下去，可楚驍卻懂。中州援兵不過是鏡花水月。
楚驍沒有接話，目光望向楚州的方向。
夜色漸深，臨海郡漸漸陷入了沉寂，只剩下巡夜士兵的腳步聲，在街道上迴蕩。
郡守府的書房裡，燈火依舊亮著，楚驍坐在案前，面前鋪著浙州的地形圖，他眉頭緊鎖，手指在地圖上反覆摩挲，眼神凝重，絲毫沒有睡意。案上的茶水早已涼透，他卻渾然不覺，腦海里反覆思索著接下來的作戰計劃。
「王爺。」
房門被輕輕推開，秦風端著一碗湯藥走了進來，語氣恭敬，「夜深了，您喝了藥，早些歇息吧。您已經一天一夜沒合眼了，再這樣下去，身體會吃不消的。」
楚驍抬起頭，眼底滿是疲憊，卻依舊搖了搖頭，指了指地圖，語氣沉重：「我睡不著。你看，剩下的四郡，寧遠、定波、永昌、新安個個地勢險要，東瀛人必定會嚴陣以待，死守城池。」
「我們若是強行攻城，傷亡只會比斷魂坡一戰更大；若是圍而不攻，我們沒有足夠的糧草和兵力支撐，而且東瀛的大軍，肯定也在趕來的途中，我們耗不起。」楚驍的聲音里，帶著一絲不易察覺的焦慮，「他們現在肯定像烏龜一樣，縮在城裡不肯出戰，接下來，到底該怎麼打？」
秦風將湯藥放在案上，看著楚驍疲憊的模樣，心底滿是擔憂，輕聲提議道：「王爺，不如我們再等等，等楚州的大軍趕來。只要楚州的援軍一到，我們兵力充足，再攻打剩下的四郡，就會輕鬆很多。」
楚驍苦笑一聲，搖了搖頭：「我也想等，可我們等不起，東瀛人卻等得起。他們的大軍一旦趕到，就會立刻支援剩下的四郡，到時候，我們想要收復城池，只會更難。」
他抬手揉了揉眉心，語氣堅定：「我想儘可能快地拿回剩下的四郡，讓東瀛人在浙州沒有落腳點，只有這樣，接下來的戰鬥，我們才能占據主動，才更有勝算。」
秦風沉默了，他知道楚驍的顧慮，也明白當前的困境，只能輕聲道：「王爺，您先喝藥，身體是根本。不管接下來怎麼打，屬下都會跟著您，赴湯蹈火，在所不辭。」
秦風看到楚驍喝完了藥，小心的拿起空碗，默默的退了出去。
楚驍坐在案前，心頭的焦慮越攢越重，他下意識凝神屏息，試圖催動自我真意，他想試試自己的身體到底還能不能撐得住面對接下來的大戰。
可氣息剛運轉一周天，腦海里驟然傳來一陣鑽心刺骨的劇痛，像是有無數根鋼針同時扎進頭顱，疼得他渾身一顫，根本壓制不住，喉間一甜，一股腥熱猛地湧上，他下意識偏頭，一縷鮮血順著嘴角緩緩淌了下來。
楚驍臉色微變，來不及多想，迅速抬手用袖口擦去血跡，只餘下唇角一點淡淡的腥紅。
暗處，一道身影將書房的動靜看在眼裡，眼底閃過一絲隱晦的光芒，悄然退去——正是受傷的韓強，他始終在暗中觀察著楚驍的一舉一動。
並肩王……竟有傷在身？還是說，他有什麼不為人知的隱疾？
他攥緊了藏在袖中的手，眼底閃過一絲驚疑與算計，卻不敢多做停留，悄無聲息地轉身離去，沒留下半點聲響。