夜色已深，臨海郡議事房內的燭火依舊搖曳，映得楚驍挺拔的身影在牆上微微晃動。
眾將領離去後，他依舊站在地圖前，指尖一遍遍摩挲著望風台的輪廓。
裝備的調配、騎兵的沖陣路線、步兵的防守陣型、韓強的一舉一動，還有東瀛大軍可能出現的各種突襲、反撲，所有的可能性，如同電影鏡頭他腦海里反覆盤旋，一場場慘烈的廝殺畫面，在他眼前一遍遍推演、復盤。
他不敢有絲毫懈怠，每一個細節都要反覆斟酌，每一種意外都要提前預判——這一戰，承載著太多人的性命，他輸不起，也不能輸。
就在這時，一道溫柔的聲音，從門口緩緩傳來：「王爺，你身體還沒好，不要太累了。」
楚驍轉頭望去，只見瑤光公主端著一盞溫熱的茶，輕手輕腳地站在門口，一身素色衣裙，鬢髮微松，眼底滿是藏不住的擔憂。
他緊繃的神色稍稍舒緩：「我沒事，只是再推演一遍戰局，確保萬無一失。公主，天已經這麼晚了，你怎麼還沒休息？」
瑤光輕輕走進來，將手中的茶放在他手邊的案几上，看著楚驍疲憊的臉色，心頭微微一酸：「看著你們整日忙碌，將士們枕戈待旦，王爺你更是廢寢忘食，本宮卻什麼都做不了，心裡又急又慌，怎麼睡得著。」
她說著，垂下眼眸，語氣里滿是失落與自責，「本宮身為公主，本該為百姓、為將士們做些什麼，可到頭來，只能眼睜睜看著大家拚命，自己卻束手無策。」
楚驍看著她眼底的失落：「公主此言差矣。之前臨海血戰，城破在即，是公主你親自去傷兵營，守著那些中毒的士兵，安撫他們的情緒，穩定軍心。若不是你，許多將士恐怕早已沒了支撐下去的勇氣，這份功勞，功不可沒，怎麼能說自己沒用呢？」
瑤光望著楚驍：「可這些，跟將士們在戰場上拋頭顱、灑熱血相比，又算得了什麼呢？他們賭上性命守護城池，而本宮，不過是做了些微不足道的小事。」她頓了頓，目光緊緊鎖住楚驍的眉眼，眼底的擔憂愈發濃烈，「王爺你威震天下，世人都說你天下無敵，本宮本不該擔心，可你的身體……我總怕你勉強自己，再受重傷。」
楚驍看著她眼中真切的擔憂，嘴角勾起一抹淺淡卻溫暖的笑意：「放心吧，我自己心裡有數，不會拿自己的性命開玩笑，更不會拿將士們的性命開玩笑。等打完這一戰，我自會好好休養。」
瑤光輕輕點了點頭，目光望向窗外的夜色，語氣裡帶著一絲期盼，又帶著一絲茫然：「王爺，你說，這仗打完以後，浙州是不是真的能太平了？那些無辜的百姓，是不是再也不用受戰亂之苦了？」
楚驍的神色漸漸沉了下來：「遠遠不夠。東瀛是主動進攻的一方，我們如今只是被動防守，一味防守，永遠得不到真正的太平。他們今日能舉兵來犯浙州，明日還能再來，只要他們的野心不滅，戰亂就不會停止。」
瑤光的眼神暗了暗，語氣里滿是委屈與不解：「我早就寫了信給皇兄，懇請他派兵支援，懇請他重視浙州的安危，可如今，卻一點消息都傳不過來，我不知道皇兄到底在想什麼，也不知道他對浙州，對我們，到底是什麼態度。」
楚驍搖了搖頭，輕聲安撫道：「公主不必憂心，不管陛下是什麼態度，不管有沒有援軍，我們都能守住浙州，守住這裡的百姓。而且，你放心，這一戰之後，你再也不用嫁去東瀛，再也不用為了所謂的和平，犧牲自己的一生。」
聽到這話，瑤光的眼眶瞬間紅了。
她望著楚驍，看著他眼底的擔當與溫柔，看著他哪怕身受重傷、身心疲憊，依舊在為百姓、為將士們謀劃，心頭忽然湧起一股難以言說的情愫，那情愫越來越濃，漸漸填滿了她的心房。
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她忍不住輕聲說道，聲音帶著幾分哽咽，又帶著幾分由衷的敬佩與愛慕：「王爺，天下英雄，舍你其誰？你一身傲骨，心懷天下，護百姓周全，守家國安寧，這樣的你，世間再也找不出第二個。等這仗打完，我一定返回京城，把王爺的事跡，把這裡將士們的英勇，一一傳遍天下，讓全天下的人都知道，大幹有你這樣一位並肩王，是百姓之幸，是家國之幸。」
「沒有必要。這一戰的功勞，從來都不是我一個人的，是所有將士們用鮮血和性命換來的。一將功成萬骨枯，我不希望天下人只看到我，更不希望世人只記得並肩王的名號，我更希望，他們能記得那些戰死沙場、埋骨浙州的將士，記得他們為了家國，付出了怎樣的犧牲。」
楚驍頓了頓，目光望向窗外的月色，輕聲說道：「再說，我從來都不想什麼威震天下，也不想什麼名垂青史。世人都說我楚驍天下無敵，可這無敵的名聲，背後藏著多少將士的鮮血，只有我自己清楚。」
瑤光忍不住輕聲問道：「王爺，那你……最想要的是什麼？」
楚驍嘴角勾起一抹溫柔的笑意：「我想要的，從來都很簡單，不過是天下太平，百姓安居樂業。若是真能等到那一天，沒有戰亂，沒有廝殺，我便卸甲歸田，回到家鄉，和家人一起，日出而作，日落而息，平日裡吃吃喝喝，說說笑笑，不用再操心戰事，不用再讓家人擔驚受怕，那樣，就足夠了。」
「卸甲歸田？」瑤光輕聲重複著這四個字，眼底泛起一絲複雜的情緒，「王爺身居高位，手握重兵，竟然願意放棄這一切，只求一份平淡？」
楚驍輕輕點頭，語氣堅定：「這些高位權勢，於我而言，從來都不是歸宿，只是責任。若不是戰亂四起，百姓流離失所，我也不願披甲上陣，更不願看到將士們戰死沙場，妻離子散。」
他看向瑤光，語氣溫和，「就像公主你，本應在京城養尊處優，卻也要捲入這戰亂之中，被迫承受和親的命運，這從來都不是你們該有的生活。」
瑤光的眼眶又紅了，淚水終於忍不住滑落，這一次，沒有強忍，沒有掩飾。
她望著楚驍，心中的愛慕愈發濃烈，也愈發酸澀——這樣一個心懷天下、不慕名利，心中裝著百姓與家人的男人，怎能不讓人心動？可他的心中，早已有著柳映雪，有著他想要守護的平淡生活，而自己，終究只是局外人。
她吸了吸鼻子，擦去眼角的淚水，聲音帶著幾分哽咽：「王爺的心，太過柔軟，也太過珍貴。世間之人，皆追名逐利，唯有王爺，只求天下太平，家人安康。這樣的你，才是真正的英雄，比那些只會爭權奪利的官員，好上千倍萬倍。」
瑤光輕輕點了點頭，臉上勉強擠出一抹笑意：「王爺說得是。時辰不早了，你一定要早點休息，不要再熬夜了，保重好身體，才是最重要的。本宮先走了。」
楚驍點了點頭，目光重新落回地圖上，輕聲應道：「好，公主也早些休息。」
瑤光緩緩轉身，一步步走出議事房，腳步輕輕的，生怕打擾到他。
走到門口時，她忍不住停下腳步，回頭望去，只見楚驍依舊站在地圖前，眉眼凝重，燈光將他的身影拉得很長，孤獨卻又堅定。
她望著他的背影，眼底滿是溫柔與遺憾：「柳映雪，你真是找了一個全天下最好的男人……為什麼，我沒有在你之前，認識他呢？」
晚風輕輕吹過，帶著夜色的微涼，也吹走了她眼底的酸澀與遺憾，卻吹不散那份悄悄滋生、藏在心底的愛慕。