第二日，天朗氣清。楚驍喬裝打扮，換了身尋常衣裳，和楚清一道，來到楚州城內一家不起眼的館子，要了個僻靜的單間，坐下等著。
不多時，張文彥匆匆趕來。
一身洗得發白的青布長衫，袖口還沾著墨漬，一看就是從書院直接過來的。
推開門，見屋裡陳設簡單樸素，沒有攬月樓那般奢華，他緊繃的肩膀頓時鬆了下來，下意識摸了摸手掌——上次在攬月樓洗碗一個月，手上磨出的薄繭還沒褪乾淨。
「張兄，久等了。」楚驍起身，笑著拱手，「上次在攬月樓，多有叨擾，還讓你破費。今日便由我兄妹做東，略表歉意。」
楚清早已站了起來，目光落在張文彥身上，眼底的歡喜藏都藏不住，上前一步，輕聲問：「你最近還好嗎？書院的功課忙不忙？累不累？」話語裡的溫柔和牽掛，毫不遮掩。
張文彥被她看得臉頰微紅：「勞煩王姑娘掛心，我一切都好。書院功課雖忙，卻也充實。」
兩人你一言我一語，絮絮叨叨說著近況，語氣親昵。
楚驍坐在一旁，嘴角噙著笑，也不打斷，由著他們閒談了好一陣。
等兩人說得差不多了，楚驍才輕輕咳嗽一聲，打斷他們：「張兄，言歸正傳。上次我跟你提過，我有個親戚在並肩王身邊做事。我已把你的情況托他轉告了並肩王，並肩王對你的才幹很感興趣。不知你上次說的平倭策劃，寫好了沒有？」
張文彥聞言，眼中閃過一絲緊張，又帶著期待，連忙從懷裡掏出，雙手遞到楚驍面前：「王兄，策劃已經寫好了，請王兄過目。哪裡不妥，我回去就改。」
楚驍接過，慢慢翻看。
紙上字跡工整，條理清晰。
文中分析了楚州士兵不善水戰的短板，提出戰船建造的規格——主力戰船用楠木，船底包銅，設三層甲板，配強弩投石機；另造小型快船用於偵查突襲。還談到海上氣候，夏季防颱風，冬季禦寒潮，以及東瀛沿海地形複雜，可利用設伏。此外還寫了東瀛水軍的戰力分析和楚州士兵的水戰訓練方案。條條在理，句句切中要害。
楚驍一邊看一邊點頭，看完最後一頁，合上策劃，笑道：「不錯。張兄，這份策劃寫得很詳盡，分析透徹，可見你花了不少心思。」
他心裡暗暗感慨——這幾日他在王府照料柳映雪，也沒放下浙州平倭的事。陳潼已派人找來不少精通海戰的專家，整理出的方案，與張文彥這份大同小異，有些細節甚至張文彥考慮得更周全。這人確實不是死讀書的酸儒，有真才實學。
楚驍看著張文彥，語氣鄭重起來：「張兄，青春不可蹉跎，你這般才幹，不該埋沒在書院裡。我準備讓我那親戚再幫襯一把，向並肩王舉薦你，讓你去浙州，在陳潼將軍麾下效力，協助制定平倭策略，施展你的抱負。你意下如何？」
張文彥猛地抬頭，眼中滿是難以置信，嘴唇微微發抖：「王兄，你……你說的是真的？我真的能去浙州，在陳潼將軍麾下效力？」
陳潼是楚州名將，能在他麾下做事，是多少人夢寐以求的機會。他從未想過自己能有這樣的機緣。
「自然是真的。」楚驍笑著點頭，「有你這份詳盡的策劃，我相信並肩王一定會答應的。」
張文彥連忙躬身行禮：「多謝王兄！若能去浙州效力，我定當盡心竭力，鞠躬盡瘁，制定出最周全的平倭策略，協助陳潼將軍平定倭患，絕不辜負王兄的舉薦與信任！」他一邊說，一邊重重拱手，眼中滿是感激和堅定。
一旁的楚清聽到這話，臉上的笑容淡了下來。她下意識想打斷——去浙州，肯定有危險，她怎能不擔心？
可看著張文彥眼中的興奮和堅定，看著他終於能施展抱負的模樣，到了嘴邊的話又咽了回去，只是眼底的擔憂怎麼也藏不住。
這頓飯，張文彥吃得格外開心，眉宇間意氣風發，席間頻頻向楚驍敬酒，言語間滿是感激。吃到一半，他悄悄溜出去想先結帳，以此表達謝意，夥計卻告訴他，帳早就結過了。
張文彥心中愈發感激，回到單間後，對楚驍更是恭敬。
宴席散去，楚驍和楚清一同回府。
路上，楚清終究還是忍不住，輕聲問：「弟弟，你真的打算讓文彥去浙州，在陳潼將軍麾下效力？浙州那麼危險，戰事在即，我擔心他的安全。」
楚驍停下腳步，看著姐姐：「姐姐，我明白你的擔心。可書讀得再好，沒有實踐的機會，終究是紙上談兵。父王也絕不會認可他。只有讓他親自去浙州，參與平倭，做出成績，證明自己的才幹，父王才會放下對他家世的偏見，認可他，你們才有機會。」
楚清沉默了一會兒。她知道弟弟說得對，可心裡的擔憂還是散不去，只能輕聲叮囑：「那你一定要確保文彥的安全。不能讓他去前線打仗，他是文人，身子骨弱，經不起折騰。」
「放心吧，姐姐。」楚驍笑著點頭，「我會單獨寫一封信給陳潼，讓他務必關照張兄，只讓他負責制定策略，留在後方，絕不上戰場拼殺，就是在軍中協助陳潼罷了。」
楚清這才稍稍放下心來，點了點頭：「那就好，你記得就好。」
兩人回到王府，楚驍徑直去了自己的院落。柳映雪正坐在窗邊翻看帳本，見他回來，連忙起身迎上去：「夫君，你回來了。見張文彥還順利嗎？」
「很順利。」楚驍笑著握住她的手，「張文彥確實有真才實學，平倭策劃寫得很詳盡。我已經決定讓他去浙州，在陳潼麾下效力，好好歷練一番。」
他頓了頓，「對了，映雪，咱們挑個好日子吧，下個月就把綠蘿和秦風的婚事辦了，不能委屈了他們。」
柳映雪眼中閃過一絲笑意，溫柔地點頭：「好啊，我親自來安排。綠蘿跟我情同姐妹，從小一起長大，秦風又是你身邊得力的人，忠心耿耿。他們的婚事一定要風風光光的，不能馬虎。我這就讓人去挑吉日，再準備嫁妝和婚宴的事宜。」
就在這時，一名護衛匆匆走進院落，躬身行禮：「王爺，王妃，楚風將軍回來了。鎮南王殿下請您即刻過去一趟。」
楚驍眼中瞬間閃過一絲欣喜：「義兄回來了？太好了，我這就去！」
他轉頭囑咐柳映雪，「映雪，婚事的事就辛苦你了，我去去就回。」
書房裡，只有楚雄和楚風兩人。楚風身著鎧甲，一身風塵僕僕，臉上帶著旅途的疲憊，躬身站在楚雄面前。
「父王，我快馬加鞭先一步趕回楚州。駐守青州、徐州的兩萬大軍，也已陸續啟程返回。我想著讓他們先回楚州休整幾日，養精蓄銳之後，再遵旨前往蜀州、幽州效力。」楚風的語氣恭敬，卻難掩疲憊。
楚雄輕輕點頭：「嗯，做得好。讓士兵們好好歇幾天。」
楚風沉默了片刻，終究還是按捺不住心中的疑惑，語氣猶豫地問：「父王，孩兒還是不明白。青州、徐州我們經營多時，根基已穩，為何要輕易撤回部隊？」
楚雄目光一沉，語氣帶著不容置疑的威嚴：「讓你撤回，就有撤回的理由。不該問的，別多問，照做便是。」
這時，楚驍推門走了進來，笑著喊道：「父王，義兄！」
楚雄抬眼看到他，眼中的凝重馬上褪去，給楚風遞了個眼色。楚風心領神會，閉上嘴不再追問。
楚風轉過身，對著楚驍躬身行禮：「參見並肩王！」
楚驍快步上前，狠狠拍了拍他的肩膀，滿臉欣喜：「義兄，何必多禮！我可是盼了你許久了。」
寒暄過後，楚驍語氣鄭重起來：「義兄，青州、徐州那邊情況怎麼樣？我們撤軍之後，兩地局勢還好嗎？」
楚風語氣凝重：「王爺，兩地局勢不容樂觀。
朝廷加征賦稅的消息傳到青州、徐州後，百姓怨聲載道，絕大多數人都無力繳納。
朝廷本來說加征兩成，可青州、徐州的刺史暗中加到了三成，下面的郡守、縣令更是層層盤剝，到了百姓手裡，竟要多繳四成甚至五成。
那些官員只顧中飽私囊，全然不顧百姓死活。如今已有不少百姓不堪重負，聚眾造反，而且愈演愈烈。
地方官府只會一味派兵鎮壓，反倒激起更多民怨，局勢愈發棘手。」
至於我們，我們表面上撤出兩萬大軍，實際上目前暗中留在青州、徐州的部隊不下三萬。
我已令他們全部喬裝成百姓、商販、農戶，分散潛伏在兩地二十多個郡府，暗中聯絡待命。只待父王一聲令下，便能即刻起事，迅速掌控兩地局勢。
另外，青州的武安郡、叢山郡，以及徐州的彭城郡、下邳郡，目前已基本被我們掌控。
郡守皆是我們的人，政令暢通，暗中也已部署妥當兵力，萬無一失。」
楚驍聞言，眉頭緊鎖，神色凝重，語氣里滿是心疼和憂慮：「竟有這般壓榨百姓的事？百姓本就飽經戰亂，生活已是舉步維艱。朝廷加稅已是雪上加霜，這些官員還趁機巧取豪奪，這般下去，百姓何以為生？」
楚雄聽著楚風的匯報，緩緩點頭：「青州和徐州百姓不容易啊，你做得不錯，非常好。楚風，這些年辛苦你了，委屈你在青州、徐州奔波操勞。既能及時傳回兩地實情，又能穩住我們的勢力，沒有辜負我對你的信任。」
楚風躬身應答：「父王言重了，這都是孩兒分內之事。能為父王、為楚州效力，是孩兒的榮幸，何談辛苦與委屈。」
他轉頭看向楚驍，眼中滿是欣喜和讚許：「王爺，我雖遠在青州、徐州，卻也時常聽聞你的事跡。平定浙州、獨戰三方高手、被冊封為並肩王，每每消息傳來，我都為你感到高興，也為楚州感到慶幸。」
「義兄過獎了，我不過是做了該做的事。若是沒有義兄在青州、徐州穩住後方，我也不能安心行事。」
楚雄坐在一旁，看著兩人兄弟情深、並肩同心的模樣，眼中滿是欣慰，臉上露出難得的笑容：「好了，不說這些了。楚風一路辛苦，今晚王府擺宴，我們父子三人，不醉不歸，給你接風洗塵！」
「多謝父王！」楚風躬身謝道，眼中滿是欣喜。