皇城郊外，十里亭。
夜色沉沉落下，黑雲遮蔽整片夜空，連半點星月微光都無。
晚風陰冷刺骨，吹得林間荒草簌簌作響，整片郊野死寂得嚇人，唯有一排排火把靜靜燃燒，跳動的火光勉強撕開厚重的黑暗，映亮亭外堆積如山的銀箱。
今日交接銀兩，東瀛早已布下天羅地網。
明面上，數百押送士卒和民夫列隊而立，護衛著密密麻麻的銀箱。
可在四周密林、暗處溝壑、山腰亂石之後，整整兩千名東瀛精銳死士盡數潛伏，人人斂息凝神。
德川武藏親自坐鎮此地。
他連日不眠不休，本就憔悴不堪，此刻眼底紅血絲密布，身形虛浮，卻依舊死死盯著前方空蕩蕩的官道，不肯有半分鬆懈。
身側親兵低聲請示：「元帥，隊伍已然就位，四周伏兵也已全部埋伏妥當。」
德川微微頷首，嗓音乾澀沙啞：「都盯緊了。」
「本帥一定要親眼看看，這一筆巨款，他們到底要怎麼從我們眼皮子底下拿走。」
他要的從來不是銀兩輸贏，他要的是逼出楚驍隱藏的後手，找出那支憑空消失北線主力部隊。
時間一點點流逝。
初更已過，無人赴約。
二更落幕，依舊空無一人。
夜色越來越濃，黑得伸手不見五指，若非遍地火把搖曳照明，根本看不清前路半分景物。
官道之上，荒草蕭瑟、夜風呼嘯，從頭到尾，沒有腳步聲，沒有馬蹄聲，沒有半分人影。
埋伏在暗處的兩千精銳，從最初的緊繃戒備，漸漸熬得心生恍惚、焦灼不安。
德川的心，也一點點沉到谷底。
不安的預感如同潮水般瘋狂翻湧，纏繞四肢百骸，讓他渾身發冷、心神不寧。
不對。
太不對了。
楚驍費盡心思、步步算計，不惜以天皇為籌碼，索要一億兩巨款，甚至定下精準的交接時間地點，絕不可能臨時棄約、空手而歸。
可現在，人沒來，兵馬沒來，接應的隊伍更是半點蹤跡全無。
他們這麼大費周章折騰一場，到底是為了什麼？
德川眉頭死死擰起，指尖微微顫抖，心底的疑惑、恐慌、不安層層堆疊，壓得他幾乎喘不過氣。
就在整片郊野陷入死寂、所有人焦灼等待的剎那——
轟隆——！！！
一聲沉悶、厚重、足以震徹天地的爆炸巨響，驟然從遠方炸開！
那聲音不像尋常炮火，低沉磅礴、撼動大地，帶著一股毀天滅地的威勢，穿過層層黑夜，狠狠砸在眾人耳中。
德川渾身猛地一震，臉色瞬間慘白！
這個聲音！他曾在皇孫周歲宴上聽過，這一輩子都不會忘！是炸藥！
這是刻在他心底的夢魘，是連日來讓他日夜惶恐的殺伐之音！
「元帥！」身旁親兵瞬間臉色煞白，驚恐轉頭，顫聲嘶吼，「聲音方向！是皇城！是皇宮方向！皇宮出事了！」
……
同一時刻，東瀛皇城，皇宮之內。
往日莊嚴肅穆、守衛森嚴的皇家宮城，此刻徹底淪為人間煉獄。
漫天漆黑的巨型熱氣球，不知何時悄然漂浮在皇宮夜空之上，無聲無息、遮蔽星月。
每一隻熱氣球下方，都有兵士載著炸藥與火油罐，密密麻麻、數不勝數，如同懸在皇城頭頂的無數柄死神利刃。
轟轟轟——！！！
連綿不絕的爆炸在皇宮各處炸開，火光沖天，烈焰瞬間吞噬殿宇樓閣。精緻的雕花宮牆轟然坍塌，青石地面炸裂翻卷，碎石、木屑、血沫漫天飛濺。
宮內禁軍、宮女、太監、值守衛兵徹底陷入恐慌，所有人不知災難從何而來，從未見過這般凌空轟炸的詭異戰法。頭頂是無盡火海與轟鳴，腳下是崩塌的殿宇，眾人尖叫奔逃、四處亂竄，整條宮道亂作一團，哭喊聲、哀嚎聲、爆炸聲交織在一起，響徹整座皇城。
深宮雅室之內。
楚驍靜靜端坐，聽著耳邊此起彼伏的爆炸轟鳴。
時機，到了。
他快速起身，一把扣住身旁天皇的手腕，徑直拖著他邁步走出房間。
屋外，層層疊疊、死死駐守皇宮的東瀛近衛禁軍聞聲瞬間圍攏而來。
數千精銳禁軍手持刀槍、列陣封堵。
他們雖然神色慌亂，可他們牢記保護陛下、困住楚驍的軍令，死死圍成一圈，將楚驍二人困在中央。
混亂之中，大王子源賴朝瘋了一般狂奔趕來，衣衫凌亂、髮絲散亂，滿臉驚恐失措，望著漫天凌空爆炸的詭異景象，嘶聲嘶吼：「這是什麼！到底是什麼東西！誰能告訴我！這到底是怎麼回事！」
夜空之上，一隻只熱氣球穩穩懸停在高空。
秦風、陳朝奕、王權、林秀峰、王眾等一眾將領，各自率領數百士卒，分列在無數熱氣球之上。
這套凌空器具，並非古法傳承，而是楚驍憑藉自己前世的現代學識與多年從軍實戰經驗，結合當下現有材料，安排試驗而出。
器具採用加厚熟牛皮搭配多層粗麻密縫，反覆壓實加固，氣密性絕佳，下方捆綁堅韌竹藤搭建的固定吊籃，穩定牢靠，足以承載兵士與軍械物資。
吊籃內置火油恆定明火火把，持續烘烤皮囊內部空氣，空氣受熱膨脹、密度變輕，產生充足的上升浮力，便可穩穩托舉皮囊與吊籃騰空而起。
黑夜之中根本無從察覺。
正因是近期才悄然研發成型、秘密操練，東瀛眾人從未見過此類器械，更無從防備，也沒人能猜到，楚驍早已藏下這般跨時代的絕殺奇招。
夜風呼嘯，熱氣球穩穩浮空，俯瞰著下方大亂的皇宮火海。
秦風望著下方崩塌的宮城，眼底滿是敬佩與震撼，低聲感慨：「王爺神機妙算，天地莫測。這般凌空奇襲之法，古今未有，真是千古妙法！」
王權認可的重重點頭：「王爺真是神人啊！全程拖住德川、迷惑東瀛所有人，讓他們的注意力盡數被前線戰局、銀兩對峙牽制，死死困在局中！」
「給我們爭取到了充足時間，秘密打造、操練這支熱氣球凌空大軍！」
陳朝奕沉聲道：「全線轟炸已打亂皇宮所有防禦，敵軍軍心徹底潰散，時機已然成熟！」
秦風目光一凜，瞬間鎖定下方宮城之中，那一處火把密集、重兵圍困的核心位置，一眼便判定出楚驍所在方位。
「停止進攻！不要誤傷了王爺！」
楚驍自始至終，沒有理會大王子的瘋狂質問，眼皮都未曾抬一下。
他只是側過頭，目光平靜地看向身旁早已面色慘白、渾身僵硬的東瀛天皇，「現在，你再說說，我能不能走得出去？」