鎮南王楚雄薨的消息，如同一枚轟然炸響的驚雷，狠狠砸在帝都上空。
瞬息之間，整座帝都徹底震動。
朝野文武、九卿六部、大小官員、天下世家，盡數放下手中所有公務、擱置一切謀劃，沒有半分遲疑，紛紛車馬疾馳、冠蓋奔赴，盡數朝著楚王府趕去。
此前百官還在日夜謀劃勸進、造勢登基，滿心皆是新朝禮制、天下格局。可此刻，所有權謀算計、功名利祿，盡數被這突如其來的噩耗碾碎。
楚王府遵照楚雄臨終遺願，嚴令府中上下，喪事一切從儉，禁止鋪張、不耗民力、不擾百姓。
可王府能管住禮制排場，卻管不住人心悲慟。
帝都街巷，萬家門戶，無人號令、無人強迫，家家戶戶自發掛起白幡、垂起素綾。
滿城素白，滿目哀涼。
百姓心中自有一桿秤。楚軍入主帝都以來，軍紀嚴明、秋毫無犯，不擾民、不苛稅、不擄掠，亂世之中難得一方安穩淨土，皆是鎮南王與楚驍多年治軍守民的恩德。
世人皆知，虎父無犬子。能養出這般頂天立地、護佑萬民的好兒郎，鎮南王一生風骨、一世仁厚，何須多言？
百姓自發沿街跪拜，垂淚默哀，街巷之間，哀聲隱隱，不絕於耳。
楚王府內，肅穆靈堂已然搭起。
白幡垂地，燭火搖曳，青煙裊裊。靈位端正靜立，檀香淒冷，滿堂素縞，壓抑得讓人喘不過氣。
滿場哭聲連片，震徹庭院，最痛最真、最撕心裂肺的當屬跟隨楚雄半生的軍中將士。
李牧一身素甲，未卸戎裝，直直跪在靈前，脊背佝僂，老淚縱橫，半生鐵血硬漢，此刻哭得像個弄丟家國的孩子。
「王爺……您怎麼就走了啊……」
「末將年少之時便追隨您征戰，從南疆草原打到九州四海，最苦的日子我們都熬過來了，如今天下太平、四海將定，您怎麼就撒手而去了……」
一旁的溫疏珩也是伏地痛哭，身軀劇烈顫抖。
他執掌鎮岳衛，護衛王爺安全，日日伴在楚雄身側，最是清楚這位老王爺的仁厚溫和。他從無藩王跋扈戾氣，待下人寬厚、待將士體恤、待百姓悲憫，身居高位卻從不奢靡，手握兵權卻從不嗜殺。
「老王爺！屬下還想日後繼續跟在您身邊，還想再聽您一句叮囑！」溫疏珩嗓音嘶啞破碎，「您一生守疆護民、仁心厚德，本該福壽綿長，何以天不假年！蒼天不公！不公啊！」
院外無數楚州舊部、沙場老兵，整齊跪地，甲纓垂素，鐵血將士從不輕淚，此刻個個淚流滿面、哭聲震天。
「多謝王爺半生護佑楚州百姓！」
「王爺千秋仁義，山河永記！」
「我等將士，永世不忘王爺恩德！」
聲聲悲呼，層層疊疊，迴蕩在整座王府上空，悲慟徹骨。
陳景淵、周伯庸率領一眾文武百官、世族家主，緩步入內，依次上前焚香祭拜。
兩人白髮垂素，躬身垂首，滿目沉痛，每一步都走得沉重萬分。
靈堂側位，蘇晚安靜靜坐立。
她一身素衣，髮髻素白，眉眼死寂，眼底再無半分神采，像是三魂七魄被生生抽離大半。自楚雄閉眼離世的那一刻起，她便形同枯木，滴水未進。
百官跪拜、將士痛哭、世人弔唁，滿堂喧囂悲戚，好像盡數入不了她的耳、落不了她的心。
世間萬千喧鬧，從此與她無關。
柳映雪與楚清一左一右靜靜守在她身側，時時攙扶、兩人眼底通紅，含淚隱忍，滿心擔憂，卻無從寬慰。
世間最深的離別之痛，從來無藥可解、無詞可慰。
楚驍一身素白長衫，立在靈前，身姿依舊挺拔，卻掩不住滿身孤寂寒涼。
他眼底紅血絲密布，淚痕未乾，心中悲慟翻湧，卻不敢在人前失態。
他如今是楚州支柱、是天下希望，萬千重擔壓身，連悲痛都需克制。
楚驍抬眸，看向身側依舊伏地悲哭的李牧，輕聲喚道：「李將軍。」
「父王遺訓，喪事從儉，以天下為重。」楚驍聲音低沉沙啞，帶著壓至極致的疲憊與沉痛，「四海初定，根基未穩，各州守將身負鎮守之責，不必奔赴帝都弔唁，以免荒廢防務、擾動地方。」
他頓了頓：「傳信義兄楚風，召他即刻歸京。讓他回來，送父王最後一程。」
李牧重重點頭，含淚應聲。
待府中稍稍沉靜，陳景淵緩步走出，立於靈前，手持祭文，神色肅穆至極，朗聲誦讀。
蒼老沉穩的聲音緩緩迴蕩在素白靈堂之上，一字一句，道盡鎮南王楚雄崢嶸一生。
「故鎮南王楚雄，少懷壯志，出身行伍，起於微末，不負山河。」
「公十五從軍，為卒行伍，歷風霜、經百戰，於亂世浮沉中磨礪筋骨；二十歲領三百輕騎，夜襲蠻族大營，焚敵糧草、破寇重圍，一戰揚名南疆，威震邊陲。彼時年少鐵血，孤身敢擋千軍，匹馬可破萬敵。」
「二十五歲，南疆大亂，十萬敵兵壓境，城關岌岌可危，朝野無人敢援。公以三萬孤軍死守孤城四十七晝夜，外無援軍、內無糧草，傷兵滿營、屍骨枕藉，死守不退、寸土不讓。待援軍至，麾下三萬將士，僅剩七百人殘兵。孤城血染山河，忠骨護盡南疆。」
「三十歲，功封鎮南王，賜楚州封地，世代鎮守南疆，屏障中原。半生戍邊，抵禦外族、平定藩亂，鎮亂世飄搖，護萬民安生。」
「王一生鐵血，不恃功自傲，不權重欺民，不奢靡享樂。於朝堂守忠良、於亂世護蒼生、於家國盡赤誠、於兒女盡慈柔。上馬可定戰亂，下馬可安民心。」
「亂世得王，是九州之幸；蒼生得王，是萬民之福。」
「今山河初定，四海將寧，王卻功成身退，溘然長逝。天地同悲，朝野同泣，萬民同悼。」
「惟願楚王長眠安息，山河無恙，後世永安。嗚呼哀哉，伏惟尚饗。」
滿堂死寂一瞬，連燭火搖曳都似慢了幾分。
檀香裊裊，隨風四散，那句「伏惟尚饗」落下，像是徹底為鎮南王波瀾壯闊的一生，畫上了最終的句點。
下一秒，壓抑已久的悲慟再次轟然炸開，滿場哭聲再起，層層疊疊、震徹庭院，穿透王府高牆，迴蕩在整座帝都上空。
半生戎馬，百戰歸塵，以血肉屏障南疆，以仁心安穩亂世。他從微末小卒一路拼至藩王之尊，半生風霜、半生孤勇，從未爭功、從未貪權，只默默護住萬家燈火、九州山河。
盛世將啟，山河方寧，他耗盡一身氣力，送走亂世，卻沒能等來盛世安穩，沒能親眼看見自己的兒子君臨天下、四海昇平。
滿城縞素，舉國同悲。
從此人間，再無鎮南王。
唯餘一腔忠魂，長存天地，佑護九州山河。