就在兜準備離開時，他看到快速跳躍向漩渦鳴人抬起頭，朝他這個方向看了一眼。
「被發現了？」
兜嘴角習慣性的微笑還在，但鏡片後面的瞳孔微微縮了一縮。
「好恐怖的感知力……」
兜低聲說了一句，推了推眼鏡：「看來這個漩渦鳴人，確實需要重點觀察。」
……
鳴人收回目光，和佐助一起推開中央塔底的大門。
塔內的光線比森林裡明亮，牆上的火把將整個圓形大廳照得如同白晝。
大廳正中央是一片平整的石板地面，正對著大門的牆壁上掛著一幅巨大的捲軸，上面用毛筆寫著這場考試的核心理念。
鳴人從忍具袋裡掏出天地兩個捲軸，然後把兩個捲軸並排放在地上，同時拉開繫繩。
緊接著兩團白色的煙霧同時炸開，煙霧散盡之後，一個穿著木葉中忍制服的身影從煙霧中走了出來。
「辛苦了，我是專門來接你們的中忍傳令官。」
伊魯卡一副公事公辦的考官口吻。
但目光越過鳴人和佐助，落在佐助背上那個昏迷不醒的小櫻時，眉心的肌肉微不可察地跳了一下。
「看樣子你們經歷了一場不小的戰鬥。」
伊魯卡收起考官的正式口吻，聲音里多一層只有他們三個人才能聽出來的心疼。
「伊魯卡老師，小櫻需要休息。」
「雖然想跟你多聊幾句，但現在不是時候。」
伊魯卡聞言看了鳴人一眼。
以前鳴人每次見到他都會撲上來大喊「伊魯卡老師我請你吃拉麵」，但現在渾身上下散發著一種經過打磨後的沉穩。
伊魯卡點點頭，轉身領著他們往塔內休息區走去。
「距離第三場考試還有幾天時間，你們先去恢復。」
「房間裡有乾淨的水和醫療包，食物會有人定時送到門口。」
「這段時間好好調整，後面還有更硬的仗要打。」
鳴人點點頭和佐助跟著伊魯卡穿過走廊，把還在昏睡的小櫻安置在休息室中。
佐助把小櫻放到床鋪上之後，在角落裡盤腿坐下一言不發，閉上眼睛開始壓制脖子上隱隱發燙的咒印。
鳴人在小櫻額頭上探了一下溫度，確認她只是疲勞過度之後，才在旁邊另一張床上躺了下來。
……
時間很快來到第五天。
死亡森林的大門在第五天黃昏時分緩緩關閉，紅豆站在中央塔的塔頂上看著最後幾個狼狽不堪的考生跌跌撞撞地衝進塔門，把嘴上叼著的丸子簽隨手彈進垃圾桶里，拍了拍手宣布第二場考試正式結束。
最終在中央塔大廳集合的隊伍比第一場考試結束時少了整整一半，和紅豆之前說的「至少淘汰一半」幾乎毫釐不差。
鳴人站在大廳的人群里，目光越過一個個或疲憊或興奮的面孔，在人群中捕捉到了幾道熟悉的身影。
牙正靠著赤丸跟鹿丸抱怨死亡森林裡遇到的一隊雨隱有多難纏，志乃站在陰影里一如既往的沉默，丁次抓緊一切時間往嘴裡塞薯片，井野雙手叉腰正和鹿丸爭論什麼戰術問題。
然後他看到了雛田，雛田站在牙和志乃旁邊，用手帕擦手上的泥巴，偶爾抬起來小心翼翼的掃一眼周圍的人群，像是在找什麼人。
當雛田的目光和鳴人在半空中撞上的一瞬間，耳尖迅速泛紅，手帕差點滑落。
鳴人對雛田微微一笑，點了點頭。
鹿丸從井野的連番轟炸中抽出身來，走到鳴人旁邊打了個哈欠。
「聽說你們第二天就到了？」
「真是麻煩死了，我們被一個雨隱的小隊追了整整三天，差點就沒趕上。」
丁次在旁邊嚼著薯片補了一句：「不過我們最後還是搶到了一個地之書，鹿丸用陷阱把那幫傢伙全坑進泥潭裡了。」
牙也擠過來，赤丸趴在牙頭頂沖鳴人汪汪叫了兩聲。
牙雙手抱胸斜著眼看鳴人：「餵鳴人，你這個傢伙居然這麼快就到了，該不會是找了個樹洞躲了四天吧？」
「你猜…」
鳴人沒跟牙鬥嘴，只是笑了笑。
就在這時，大廳正前方的通道中傳來一陣整齊的腳步聲。
緊接著三代火影猿飛日斬在數名上忍的簇擁下緩緩走進大廳，身後跟著所有還沒被淘汰的考生們的帶隊上忍。
卡卡西走在三代目左後方的位置，手裡難得沒有拿著親熱天堂。
凱挺著胸膛咧著嘴露出標誌性的閃亮白牙。
阿斯瑪叼著沒點燃的菸捲，雙手插兜，表情慵懶中帶著幾分認真。
夕日紅踩著高跟鞋走在阿斯瑪旁邊，紅色的眼瞳在人群中不動聲色的掃了一圈，最後落在自己班的三個學生身上。
鳴人看到猿飛日斬，心裡微微動了一下。
說起來，從穿越到現在，他一直在有意無意的避開和這位三代目火影的正面接觸。
不敢做出任何可能引起望遠鏡之術關注的舉動，連每次修煉都要布下感知隔絕結界才敢放開手腳。
好在這段時間中忍考試的事情把猿飛日斬的精力分得七零八落，自己這個九尾人柱力暫時沒有被他單獨拎出來。
現在躲也躲不過去，鳴人索性就大大方方對著猿飛日斬一笑。
猿飛日斬走到大廳中央，雙手背在身後，蒼老而不失銳利的目光掃過面前這二十多名通過了死亡森林考驗的下忍。
當他的視線在掃過鳴人時，停了一下，眼前這個穿著黑色高領連體衣和白色短款風衣的金髮少年，護額端正系在額前，金色的髮絲從護額兩側自然垂落。
藍色的眼睛裡沒有了以前那種傻乎乎的亢奮和急於證明自己的焦躁，取而代之的是一種安靜的從容。
這個站姿，這個眼神，這身黑白分明的打扮……
猿飛日斬恍惚間像是看到當年前那個站在火影大樓樓頂上，對著全村忍者宣布「從今天起我就是四代目火影」的男人。
「小鳴人長大了，和水門越來越像了。」
猿飛日斬輕聲說了一句像是自言自語，但站在他身後的卡卡西聽到了。
卡卡西沒有說話，目光落在了人群中鳴人身上，眼裡閃過一絲極為短暫的柔軟。
在場的知情的上忍目光也不由自主的被鳴人吸引。
阿斯瑪看到鳴人的第一眼差點被自己的煙嗆到，他下意識轉頭看了一眼自己父親。