其餘人也依次抽籤完畢，負責記錄的對戰表被考官交到三代目手上。
對戰表被展開公示在所有考生面前：第一場，一號對二號，漩渦鳴人對日向寧次。
第二場，宇智波佐助對我愛羅。
第三場，勘九郎對油女志乃。
第四場，鹿丸對手鞠。
音忍多斯輪空。
鳴人看了一眼對戰表上並排寫在一起的漩渦鳴人和日向寧次，然後轉頭看向站在不遠處的寧次。
寧次正好也在看他，兩個人的目光在公示板前面撞了個正著。
寧次的白瞳微微縮了一下，嘴角扯出的弧度像是看著一個終於被證明的預言。
鳴人的嘴角也彎了起來。
兩個人誰都沒說話，但周圍的空氣莫名地冷了好幾度。
三代目宣布散場之後，通過預選的考生們各自散開。
鳴人朝三代目方向微微點了一下頭，嘴角帶著禮貌的微笑，然後轉身跟著人群一起往外走去。
……
當鳴人推開醫療室時，發現雛田躺過的病床已經空無一人。
鳴人在床前站了片刻，伸手摸了摸枕頭。
涼的，人已經走了有一陣子了。
鳴人猜測大概是日向家的族人在他離開之後不久就趕過來把雛田接回去了。
日向宗家的大小姐在公開場合受了傷，日向日足不可能讓女兒繼續躺在考場的臨時醫療室里。
鳴人也沒多想，把白色風衣重新披好，轉身朝小櫻的床位走去。
小櫻的床位在醫療室靠里的隔間，和剛才雛田那間中間隔著一道半透明的帘子。
鳴人掀開帘子走進去的時候，小櫻正背靠著枕頭坐在床上望著天花板發呆。
她的臉頰上還貼著兩塊創可貼，手指上纏著幾圈繃帶，被子蓋到腰部，整個人看起來比剛被從死亡森林裡背出來的時候已經精神了不少。
「鳴人你來了。」
小櫻聽到腳步聲轉過頭來看到鳴人，露出一個勉強的笑容：「預選賽的情況怎麼樣了？」
她聲音還帶著點剛醒不久的沙啞。
「預選賽已經全部結束了。」
「我和佐助都通過了，一個月後參加第三場正式考試。」
鳴人走到床邊：「佐助也沒事了，卡卡西老師帶他去封印室處理了咒印，現在已經穩定了。」
小櫻聽著鳴人用平常的語氣把預選賽的結果說給她聽，心裡忽然湧上一種很奇怪的感受。
以前都是她在給鳴人匯報各種事情，作業是什麼，任務集合時間改了，卡卡西老師又遲到了。
現在坐在床上聽別人匯報的人變成了她自己。
小櫻抿了抿嘴唇，努力把嘴角往上彎了一點：「恭喜你們。」
「小櫻，我接下來一個月要好好修煉，這段時間可能就沒時間來看你了，你好好恢復。」
說完，鳴人朝小櫻微微點了點頭，然後便轉身往門口走。
轉身的時候白色風衣輕輕掃過床尾的鐵欄杆，發出一聲很輕的摩擦聲。
小櫻看著鳴人的背影，忽然覺得這個背影和以前那個總是黏在她後面，動不動就臉紅，隔三差五就喊一句「小櫻醬我喜歡你」的鳴人已經沒有任何關係了。
現在的鳴人變得沉穩自信，對自己的目標堅定不移，不再圍著任何人轉。
而自己從波之國到現在，實力幾乎沒有增長，整天惦記著的不是在佐助面前耍小性子就是跟井野爭風吃醋。
在和井野對戰的時候，她拼盡了全力也只換了個同歸於盡雙雙淘汰的結果。
而在死亡森林的時候，鳴人敢一個人擋在佐助身前面，對上連佐助都不敢動的強大忍者，還全身而退。
自己除了等著佐助和鳴人來保護，什麼都做不了。
「鳴人！」
小櫻的聲音從帘子內傳來，比剛才高了小半度。
鳴人腳步停住，側過頭從肩膀上方看向小櫻。
「謝謝你，在死亡森林裡你擋在我們面前，還有之前訓練的時候你說的那句話，都謝謝你。」
「這段時間我一直在想，我以前對你好像有點過分。」
「我們是隊友，小櫻。」
鳴人擺擺手，說完拉開醫療室的門走了出去。
門輕輕合上，帘子隔間裡重新恢復安靜。
「隊友嗎？」
小櫻低下頭，攤開自己纏著繃帶的雙手，掌心還殘留著和井野對戰時苦無握柄磨出的紅痕。
這兩隻手之前除了幫佐助遞忍具和對著鳴人揮舞拳頭之外什麼都沒做成。
小櫻攥緊成拳，指甲掐進繃帶。
她深吸一口氣，開始收拾自己的忍具袋。
鳴人走出醫療室，沿著走廊往外走。
走廊的盡頭通向考場的公共休息區，迎面走來兩個人。
卡卡西走在前面，佐助跟在他身後半步。
佐助脖子上被大蛇丸咬出的咒印周圍被一圈細密的封印術式圈住。
此時佐助的臉色還有點蒼白，但他神情已經恢復之前的樣子。
「喲，是鳴人啊，你也來看小櫻嗎？」
卡卡西抬起手，一副懶洋洋的腔調，但護額下面的右眼彎成了一道倒扣的月牙。
「是的卡卡西老師，小櫻已經醒了，沒什麼大礙。」
鳴人點點頭然後看了一眼佐助，佐助只是對他微微點了點頭，算是打過招呼。
鳴人也沒有多說什麼，把目光重新轉向卡卡西。
「抱歉，鳴人。」
卡卡西放下手裡的親熱天堂，語氣從平時的懶散轉成了幾分認真：
「接下來這一個月，我可能沒辦法陪你了。」
「佐助的情況你剛才在預選賽上也看到了，那個咒印如果不加緊封印訓練，隨時可能反噬。」
「而且一個月後他對陣我愛羅，需要專門的特訓。」
卡卡西的獨眼看著鳴人，目光帶著歉意。
他已經把有限的時間和精力做了最優分配，鳴人肉眼可見的變強了，從戰鬥意識到忍術運用都在以超出他預期的速度成長。
而佐助還處在咒印隨時可能失控的狀態，任何一個帶隊上忍在這種情況下的決策都是相同的。
「好的，卡卡西老師。」
鳴人點了點頭，語氣平靜：「那麼佐助，我們一個月後中忍考試見。」
佐助看著鳴人那雙藍色的眼睛，看了幾秒，像是在確認什麼。
然後點了點頭，聲音有些沙啞：「一個月後見。」
鳴人轉身沿著走廊往外走去，白色的風衣在牆的光影之間擺動，然後消失在轉角。
小櫻看到兩人走進來，站直身體。
「卡卡西老師，佐助君。」
「小櫻，恢復得怎麼樣了？」卡卡西問道。
「已經沒有大礙了，卡卡西老師。」
小櫻把纏著的繃帶的手往衣袖縮了縮。
「那就好，接下來一個月，我會帶佐助去特訓……」
「……」