佐助摸了摸標記消失的位置，皮膚和之前沒有區別，但他能隱約感覺到皮膚下有一絲極其微弱的查克拉在流動。
「知道了。」
說完，佐助把袖子放下來，轉身朝大門外走去。
走出大門後，他的背影在夜色中越來越小，直到完全融入漆黑的樹林。
等在森林邊緣的音忍四人眾一看到佐助出來便圍了上來。
多由也遞上一顆藥丸：「這是大蛇丸大人賜下的禮物，吃下去之後實力會大幅提升。」
佐助接過藥丸在指尖捏了片刻，然後一口吞下。
藥丸入喉的瞬間，一股灼熱的查克拉從腹部炸開，沿著經絡瘋狂蔓延。
佐助的身體晃了晃，意識迅速被拖入黑暗之中。
音忍四人眾將昏迷的佐助裝入事先準備好的封印容器，扛起容器朝音忍村的方向飛速趕去。
鳴人目送幾道查克拉信號消失在遠方，鳴人收回目光。
他看了一眼躺在長椅上昏迷不醒的小櫻沉思片刻，分出一個影分身。
影分身朝鳴人點點頭，然後轉身躍上屋頂，朝井野家的方向趕去。
沒多久，影分身便帶著還穿著睡衣的井野趕到大門口。
「鳴人這是怎麼回事？」
「我正準備睡覺呢，你的影分身就敲我家窗戶！」
「哎？小櫻怎麼會躺在長椅上？」
井野一邊把散亂的金髮往耳後別，一邊快步走到長椅旁蹲下來查看小櫻的情況。
「事情說起來有點複雜。」
「你先帶上她，我們邊走邊說。」
「好吧！」
井野看了一眼鳴人，然後將小櫻一條胳膊搭在自己肩上，往小櫻家的方向走去。
路上鳴人把佐助接了個特殊任務需要離開村子三年的事情簡單說了一遍。
至於小櫻為什麼暈在這裡，是佐助不想讓她攔著，直接用了幻術將她弄暈。
「什麼？」
「佐助做特殊任務要離開三年？」
「還用幻術弄暈小櫻？」
「他也真是的，好好說清楚不行嗎，非得用幻術！」
井野聽完音量不受控制的拔高。
鳴人一笑沒接話。
走了一會兒，井野低頭看了看靠在自己肩上昏睡的小櫻，又抬頭看了看走在前面的鳴人。
夜風吹過來，鳴人金色頭髮被吹得微微晃動，白色風衣的下擺也跟著輕輕擺動。
井野開口問道：「我說鳴人，你不是最喜歡小櫻了嗎？」
「這麼好的機會，你居然讓我來送她回去？」
鳴人腳步沒停，側過頭看了井野一眼，微笑著說道：「井野，以前的我很天真。」
「但人是會變的。」
「現在我很清楚自己需要什麼，也正在朝著那個方向努力。」
「小櫻的話，還是交給佐助照顧吧！」
井野腳步微微一頓。
她看著鳴人的側臉，路燈的光落在鳴人金色的頭髮上，一張和四代目火影越來越像的臉上帶著一種井野說不清道不明的從容。
井野趕緊把目光收回來，心跳莫名快了幾拍。
「鳴人你果然變了。」
「以前的你整天追在小櫻後面喊小櫻醬，現在都能這麼冷靜安排別人的事了。」
井野停頓了一下，重新看向鳴人，聲音輕了幾分：「既然有自己的目標，那你要好好加油哦！」
「你現在可是上忍了，別讓我們這些朋友失望。」
鳴人點點頭，朝井野微微一笑。
井野對上鳴人的笑容，心頭莫名漏跳了一拍，連忙又把頭埋低，耳尖在路燈下隱隱泛紅。
……
一路上井野再也沒有主動跟鳴人對視過，只是架著小櫻的手臂走得比之前快了幾分。
兩人把小櫻送回家，井野扶著小櫻推開院門，回頭看了鳴人一眼。
鳴人朝她揮揮手，然後轉身消失在夜色里。
等鳴人回到自家院門口的時候，發現燈亮著。
他推開院門走了進去，發現香磷坐在院子裡的樹下，對面坐著一個白髮的高大身影。
自來也手裡端著一杯熱茶，正仰頭打量著這棟房子，臉上的表情帶著幾分懷念。
「鳴人你回來了！」
香磷看到鳴人站起來打招呼。
「好色仙人，你怎麼來了？」鳴人點點頭然後在香磷旁邊坐下。
自來也把茶杯放在桌上，環顧了一圈四周熟悉的院牆嘆了口氣：「嘛，這裡真是讓人懷念啊。」
「上一次坐在這裡喝茶，還是你還沒出生的時候。」
說完，自來也收起臉上的懷念，表情正經了幾分：「鳴人，火影辦公室里的事綱手已經跟我說了。」
鳴人點點頭，轉向香磷：「香磷你也先回去休息吧！」
香磷看了看鳴人又看了看自來也，知道他們兩個有事要談，便點點頭：「那我先回去了鳴人，自來也大人再見！」
「再見再見，早點休息。」
自來也朝香磷揮揮手。
看著香磷的背影和熟悉的院落，以及一臉從容的鳴人，自來也感覺好像水門和玖辛奈回來了一樣。
同樣的紅色頭髮，同樣的黃色頭髮。
等香磷出了院門，鳴人雙手結印，一道結界從修煉室升起，將整棟房子籠罩在其中。
自來也認出這層結界，回過神眼神微微一動：「嘛，鳴人，竟然連水門和你母親當年一起布置的這個結界都掌握了。」
「看來你把這棟房子從上到下翻了個底朝天。」
鳴人在自來也對面的凳上坐下。
「好色仙人，你是來問我關於掌握九尾查克拉的事吧？」
自來也點點頭，但又搖搖頭。
「本來挺好奇的，畢竟能完全掌握九尾查克拉的人柱力，從古到今你大概是第一個。」
「但綱手跟我說你親口承認了之後，我反而沒那麼想問了。」
「比起這個，我更想說的是另一件事。」
自來也把茶杯端起來喝了一口，看著鳴人的眼神里沒有探究，只有一種長輩的關切：「鳴人，你很了不起。」
「九尾的查克拉蘊藏著積累了上千年的憎恨與暴虐，你母親當年也只是能勉強壓制，從來沒有真正讓它順從過。」
「你能做到這一步，一定吃了很多苦頭吧！」
封印空間中
九尾把腦袋往旁邊一撇，從鼻子裡發出一聲冷哼。
「哼，吃苦？」
它想起鳴人第一次隨意支配它查克拉的場景，直接閉眼睡覺。
鳴人笑著搖搖頭。
「好色仙人，你打算什麼時候教我仙術？」
「嘛，修煉仙術可不是幾天能搞定的事。」
「我本是想等木葉恢復正軌之後，帶你出去遊歷修行，順便把仙術教給你，結果還沒來得及提，綱手就告訴我你已經把九尾查克拉完全掌控了。」
「照你這個速度，等我教你仙術的時候，怕不是三天就學會了。」
自來也說著自己先笑了。
鳴人聞言微微皺眉。
自來也放下茶杯，認真打量著鳴人。
「鳴人，你現在掌握的力量，毫不誇張地說已經站在忍界的頂端了。」
「可我看你這副樣子，好像還是不滿意。」
「你到底在急什麼？」