下午的光落進公寓時，北原楓正在睡覺。
從加藤斷家回來後，他把一切都想明白了。
所以他躺在床上休息時，不知不覺就睡著了。
篤、篤、篤。
敲門聲響起。
北原楓睜開眼。
誰會在這個時候來找自己？
他沒有多想，起床後朝門口走去。
打開門後。
他看見波風水門站在門外。
一副出任務的裝束，護額端正，忍具包也帶在身上。
北原楓看了他一眼。
「水門大人？」
水門笑了笑。
「下午好，楓。」
北原楓側身讓開。
「請進。」
水門進屋，在客廳坐下。
北原楓去倒了杯水，放到他面前。
「水門大人上門，是有什麼事嗎？」
水門接過杯子，卻沒有喝，放在了桌上。
「昨晚你提到了砂隱的異常，今早你看到我去火影樓，也是為了這件事。」
北原楓在對面坐下。
「原來如此，有結果了？」
「有。」
水門把一捲地圖放到桌上，指尖點在一處。
「桔梗山。」
北原楓看向地圖，停了片刻，開口道：「要偵查？」
水門點頭。
「火影大人已經同意了。」
「讓我現在出發。」
他說到這裡，看向北原楓。
「這件事最開始是你注意到的，所以我想帶你一起去。」
北原楓聞言點了點頭後，站起身。
「那我換身衣服。」
水門點頭。
「好。」
北原楓進臥室，很快換好出任務的衣服，帶上裝備走了出來。
「可以走了。」
水門起身。
「這次以偵查為主。」
「如果發現砂隱動向後，立刻撤退回村匯報，不必對方糾纏。」
北原楓點頭。
「明白。」
兩人離開公寓，走上街道。
街上行人不算多。
戰爭時期，村里總比平時安靜一些。
水門走在旁邊，隨口問道：「上午見到斷前輩了嗎？」
北原楓點頭。
「見到了。」
「已經正式道謝。」
水門笑道：「那就好。」
他說完，又看了北原楓一眼。
「見完後，你氣色也比早上好了不少。」
「有這麼明顯？。」
「開玩笑的，但任務途中如果狀態不對，直接告訴我。」
水門的語氣很平和。
「偵查任務，判斷不能出錯。」
北原楓應了一聲。
「是。」
走到任務處附近時，側面傳來一個熟悉的聲音。
「楓？」
北原楓轉頭看去。
夕日紅站在街邊，腰側也帶著忍具包。
她先看見北原楓，隨後視線落到水門身上。
紅怔了怔。
她記得這個人。
上次護送物資到前線據點時，就是這位金髮上忍拿走了北原楓的報告。
但她和對方沒有正式說過話。
夕日紅走近後，站直了一些。
「前輩。」
水門溫和點頭。
「你好。」
北原楓看向紅。
「你也要出村？」
「嗯。」
夕日紅看了看他，又看向水門。
「本來是想接一個巡邏任務。」
她停了一下，問道：「你們這是臨時任務？」
北原楓沒有直接回答，而是看向了水門。
水門看出兩人認識，開口道：「我們正好還缺一名隊員。」
夕日紅立刻看向他。
「我可以。」
她說得很快。
說完後，她又意識到自己有些急，補了一句：「如果任務允許的話。」
「那就一起吧。」
夕日紅神色一正。
「是。」
水門補了一句：「路上聽指揮，任何發現先報告，不要單獨行動。」
「明白。」
三人很快抵達村口。
守門忍者核對手令後放行。
跨出木葉大門時，北原楓餘光掃過後方一處屋檐。
陰影里，有一道黑色身影停了片刻。
對方沒有跟上。
在他們出村後，那道身影轉身消失在屋檐後。
北原楓眼神淡了些。
團藏還真是不死心。
水門往前走了幾步，忽然偏頭看了北原楓一眼。
「剛才門口，有人一直在看你。」
北原楓語氣平靜。
「巧合吧。」
水門沒有繼續追問。
他只是說道：「好吧，那先把任務做了吧。」
「嗯。」
北原楓應下。
夕日紅聽見這兩句，視線在兩人身上停了一下，沒有插話。
她不清楚發生過什麼。
但她能感覺到，這件事和北原楓有關。
三人進入林道後，速度提了起來。
水門居中。
北原楓在左前方，負責判斷路線和痕跡。
夕日紅落在右後方，留意身後動靜。
紅一開始還有些不適應。
她原以為水門會親自帶路。
可一路下來，水門只在關鍵岔口停一下，更多時候都讓北原楓先看。
北原楓也沒有客氣。
夕日紅跟在後面，心情有些複雜。
上次峽谷伏擊後，她已經知道北原楓很強。
可現在看來，水門對他的重視，比她想得更高。
林間光影不斷後退。
……
風之國、火之國交界一帶。
風卷過，帶著沙土味。
三支從風之國方向來的砂隱小隊越過邊境，迅速進入密林。
隊伍最前方，是葉倉。
她的長髮被束起，裝扮也是十分幹練。
她沒有多說，只抬手做了兩個手勢。
後方兩支小隊立刻散開，壓低腳步，向兩側林線推進。
葉倉停在一處山坡上，低頭看著下方森林。
這裡再往東，就是火之國更深處。
如果砂隱大軍要隱蔽推進，這條路線必須提前清乾淨。
身後一名砂隱忍者低聲問道：「葉倉大人，要繼續往前探嗎？」
葉倉看著林中被風吹動的樹冠。
「繼續。」
葉倉抬手。
「發現木葉偵查忍者，不要放走。」
……