草之國側翼防線。
苦無拔出，北原楓看著最後一名岩隱忍者捂著喉嚨倒下。
他面無表情的收起苦無。
差不多，這個時間。
遠處地平線盡頭。
轟！
一聲震耳欲聾的巨響。
腳下大地都跟著劇烈一震，林中驚鳥四散，枯葉簌簌而落。
北原楓轉頭，望向神無毗橋的方向。
他們的任務完成了。
他沒有絲毫遲疑，身影瞬間沒入密林，朝著爆炸中心全速趕去。
……
當北原楓趕到現場時，戰鬥早已結束。
神無毗橋被攔腰炸斷，巨大的石塊和扭曲的木樑散落在湍急的河谷兩岸。
曾經的補給要道，如今只剩一片狼藉的廢墟。
波風水門站在斷橋邊，一向溫暖的臉上此刻只剩下深深的自責與疲憊。
卡卡西站在他身後，護額已經蓋住了左眼，僅露出的右眼麻木地盯著地面。
野原琳則蹲在不遠處一處，頭埋進手臂里。
北原楓沒有多說什麼，沉默地抽出苦無，上前配合水門。
兩人一言不發，卻默契十足地清理著周圍可能殘存的岩隱。
……
時間流逝。
木葉下起了淅瀝的小雨。
慰靈碑前，氣氛壓抑。
站滿了身穿黑衣、手持白菊的人群。
卡卡西站在人群的最前方，只是死死盯著石碑上那個剛剛被刻上去的名字。
【宇智波帶土】
野原琳將一束白菊輕輕放在碑前，淚水混著雨水，無聲地划過臉頰。
北原楓站在人群的最後方，隔著重重人影，平靜地看著這一幕。
……
戰後的高層會議室。
氣氛比慰靈碑前還要沉重。
面對戰爭帶來的巨大傷亡和沉重損失，三代火影猿飛日斬主動承擔所有責任，在會議上宣布，將向大名引咎辭職。
這個決定讓所有人始料未及。
緊接著，日斬說出了他的決定。
第四代火影的候選人，他提名波風水門。
憑藉神無毗橋之戰扭轉乾坤，以及在雲隱戰線正面硬撼艾比組合的赫赫戰功，水門的繼任，無人能夠反對。
北原楓坐在會議室的末席。
同樣因其在桔梗山、忍刀七人眾以及神無毗橋的卓越功績，在村內的地位已然今非昔比。
……
傍晚，北原楓從火影樓出來，獨自走在回去公寓的路上。
路過一處偏僻暗巷時，黑暗中突然傳來一陣沙啞的笑聲。
大蛇丸緩緩走出。
他看著北原楓，聲音里壓抑著興奮。
「北原君，我想清楚了。」
「你給的思路……很有趣，接下來，我會開始實驗。」
看著眼前這個因為找到了新的「真理」，而對火影之位毫無留戀的大蛇丸。
北原楓神色不變，淡淡回應：
「那麼合作愉快，大蛇丸大人。」
「需要的時候，我會去找你。」
兩人錯身而過。
……
回到公寓。
北原楓關上門。
他沒有開燈，只是在黑暗中坐下，開始思考接下來的局勢。
第三次忍界大戰雖已落幕，但真正的麻煩，現在才剛剛開始。
斑操控的霧隱「三尾計劃」，馬上就要啟動了。
原著里，琳會被霧隱劫持，體內植入三尾，成為一個移動的定時炸彈。
為了不讓三尾在木葉爆發，她最終選擇主動撞上卡卡西的雷切，用死亡保護了村子。
而親眼目睹這一幕的帶土，徹底墜入深淵，世界觀崩塌，從此想要創造一個有琳的世界。
斑也正是在確認了這一切後，才安心地拔掉維生管道，等待計劃的最終實現。
北原楓面臨一個抉擇。
如果什麼都不做，任由劇情發展。
琳必死，帶土徹底黑化。
這是最穩妥的道路，他也可以繼續利用先知優勢布局。
但……
可如果救下琳，那就完全打亂了斑的全盤計劃，後果將完全不可控。
所以……不能直接救。
一個大膽而周密的計劃在他腦海中浮現。
要救下琳。
但必須讓所有人都以為琳死了。
尤其是帶土。
只有讓帶土親眼看到琳的「死亡」，他才會走上那條既定的黑化之路，斑的計劃才會繼續推進。
等斑死後，那麼他就可以用琳，把帶土拉回來。
「假死。」
……
水之國，霧隱村。
會議室內。
幾名霧隱高層正冷酷地敲定一項絕密計劃。
「三代水影剛剛離開，我們必須要這麼做！」
「目標，木葉忍者，野原琳。」
「派出暗部精銳將其劫持，把三尾的力量封入她體內，再把她放回去。」
「她就是我們送給木葉的……一份大禮。」
角落裡，照美冥低垂著眼。
但當「木葉」兩個字傳入耳中時，她抬起了眼眸。
腦海中，一幕幕破碎的畫面不受控制地閃現。
峽谷，決鬥。
還有那個倒在她懷裡，用生命為她掃清一切障礙的少年……
楓。
最近，這些清晰得過分的夢境，讓她時常分不清現實與虛幻。
而前不久，得到北原楓的信息，更是讓她的心徹底亂了。
雷遁長槍，以一人之力擊潰了忍刀七人眾……
會是他嗎？
就在這時，主位上一名高層開口：
「這次行動，放回木葉忍者時最好有一名強力忍者壓陣，確保萬無一失。」
護送？
那是不是就有機率會碰到北原楓？
照美冥下定決心。
在周圍人驚愕的目光中，她站起身。
「我去。」
高層看這照美冥。
「准了，就當做你成為上忍的第一個任務吧。」
照美冥重新坐下。
她低頭看著地圖上火之國的方向，心中只有一個念頭。
這一次，她必須去。
她要去確認，那個木葉的「楓」，到底是不是她夢裡的那個人。
如果是……
她絕不允許任何人，傷害到他。
……