照美冥處理完手頭最緊急的兩份文件，餘光瞥向北原楓。
他正側著頭，視線落在窗外，不知道在想什麼，嘴角還掛著一絲若有若無的笑意。
照美冥自己都沒察覺，她的嘴角也跟著彎了起來。
「北原上忍。」
北原楓回過神，轉頭看她。
「嗯？」
「要不要先回去休息？」照美冥的語氣很溫和，「我這邊接下來都是常規批閱，沒什麼需要你協助的。」
北原楓愣了一下。
「等下不用出任務？」
「不用。」照美冥搖了搖頭，「就是些文件，我一個人處理就行。」
北原楓順勢站起身。
在這裡干坐著確實沒什麼意義。
「那我就先回去了。」他頓了一下，又很自然地補了一句，「正好順路去趟市場，買點菜回去做飯。」
聽到「做飯」兩個字。
照美冥腦子裡閃過一個畫面。
在她生日那天，那個男人在灶台前忙碌的背影。
還有那碗熱氣騰騰的紅豆飯。
一股強烈的渴望，毫無徵兆地從心底涌了上來。
她想吃他做的飯，就像那時候一樣。
但這個念頭只持續了一秒，就被她強行壓了下去。
不行。
現在提這種要求，太突兀了，會嚇到他。
照美冥克制地點了下頭，臉上依舊是那副得體完美的微笑。
「好，那你先忙。」
北原楓沒多想，點了下頭就轉身走出了辦公室。
門，關上了。
辦公室里瞬間安靜下來。
照美冥獨自坐在那，繼續批閱文件。
大概過了半個小時。
她批完一份關於邊境巡邏的調整方案，下意識地轉過頭，想看看北原楓在做什麼。
視線落向一旁。
那裡只有一把空蕩蕩的椅子。
照美冥怔住了。
她這才想起來，人是自己讓走的。
這一個月，她已經習慣了。
習慣了批文件的間隙，一抬眼就能看到他。
可現在，那裡什麼都沒有。
空落落的。
照美冥笑了一下，收回視線。
習慣，真是個可怕的東西。
笑著笑著，她臉上的表情慢慢淡了下去。
元師的話，又在耳邊響了起來。
「半個月。」
「半個月後，如果還沒有結果，我會親自接手。」
只有半個月了。
等他回了木葉，自己就再也看不見他了。
這個念頭使得她胸口猛地一悶，險些有點喘不過氣。
她忽然很想知道。
這一個月，北原楓到底是怎麼想的？
他……是不是也和自己一樣，享受這種每天待在一起的時光？
還是說，他其實無時無刻不在盼著任務結束，好趕緊回木葉？
照美冥迫切地想找到一個答案。
可這個問題，她不敢問。
就在這時，她想起了那兩封信。
手伸進口袋，把兩個信封掏出來，並排放在桌上。
照美冥盯著那兩封信，眼神閃爍不定。
她的手伸向第一封。
指尖即將碰到封口時，動作又停住了。
他把信交給自己時，沒有半點猶豫。
甚至主動說了內容。
一封給火影，一封給朋友。
他信她。
沒有任何防備地信她。
如果自己拆了，就是把這份信任踩在腳下。
照美冥的手懸在半空，遲遲落不下去。
但另一股病態的、瘋狂的念頭，又開始在心底翻湧。
我不是想窺探隱私。
我只是想知道……他是不是急著離開。
對。
我只是想知道這個。
這有什麼錯？
我這麼在乎他，如果連他真實的想法都不知道，又要怎麼留住他？
照美冥的呼吸，開始變得有些急促。
她看著信封，像是在催眠自己。
只要看了不往外說，就等於沒看。
我們以後……本就不該有秘密。
他會理解我的。
因為我太想了解他了。
這個念頭在腦中徹底占據上風。
照美冥不再猶豫，小心地打開封口。
第一封，給四代水門的官方匯報。
信上措辭很正式，只說任務仍在推進，但遭遇了一些阻力，需要更多時間。
從頭到尾，沒提一句想放棄。
更沒提急著回木葉。
照美冥鬆了口氣，嘴角重新浮起一抹滿意的笑。
他並不急著走，這個答案讓她心情好了不少。
她甚至開始盤算，怎麼利用信里「需要更多時間」這句話做文章。
就跟元師說，這是北原楓的判斷，計劃需要更長周期。
這樣，就能名正言順地再多留他幾個月。
照美冥臉上的笑意越來越深，心情愉悅地拿起了第二封信。
這封是寫給那個叫「邁特凱」的朋友的。
照美冥一邊拆信，一邊隨意地想著。
給朋友的私信，估計就是些日常問候，或者交代些無關緊要的小事。
她把信紙展開，視線落在上面。
下一秒。
她臉上的笑容，凝固了。
「如果秋去木葉找我，替我跟她說一聲，讓她安心在木葉等我，我很快就回去。」
秋。
讓她安心在木葉等我。
很快就回去。
辦公室里安靜得可怕。
只有照美冥越來越重的呼吸聲。
秋。
這個名字……
為什麼要讓一個叫「秋」的人在木葉等他？
為什麼要用這種安撫的口吻？
「安心等我」。
這四個字，像情侶間的呢喃，每一個字都透著親密。
照美冥眼裡的那點笑意被瞬間沖刷乾淨，只剩下一片怒火。
她跟北原楓，到底是什麼關係？
這個收信人邁特凱，名字一聽就是男的。
但這個「秋」……
十有八九，是個女人。
一個在木葉，等著他回去的女人。
強烈的、幾乎要將她溺斃的危機感，從四面八方湧來。
不行。
她不能接受。
絕對不能讓任何人，把他從自己身邊奪走。
照美冥猛地站起身。
她一刻也待不下去了。
她現在就要見到北原楓。
只有那種，他還在身邊的感覺才能安心。
照美冥將兩封信重新封好，恢復成看不出任何痕跡的樣子。
然後，她叫來了一名極為信任的暗部。
「這兩封信。」她把信遞過去，「安排人送去木葉，用最快的速度。」
暗部雙手接過信。
「還有，幫我查一個人。」
「一個叫『秋』的人。她的所有信息，外貌特徵，越詳細越好。」
「我要儘快看到。」
暗部低頭應是，轉身快步離開。
照美冥看著暗部離開，這才收拾好桌上的文件。
她走出辦公室，一路往住處走。
腳步越來越快。
當她走到北原楓那棟小樓門前時，才停下。
屋裡，飄出飯菜的香氣。
照美冥站在門口。
所有的陰鬱和瘋狂都已收斂得乾乾淨淨。
她抬起手，輕輕敲了敲門。
咚、咚。
……