秦素帶人趕過來的時候，正好看到山匪們磕頭投降的場景。
她看見沈鈺站在煙霧繚繞之中，宛如謫仙一般耀眼奪目的身姿，微微失神了一下。
很快，她就被沈鈺身後那個奇形怪狀的小動物吸引了注意力。
那是什麼？
妖……妖獸嘛？
秦素瞪大了眼睛，握緊了手中的長刀。
「鈺兒小心！」
秦素大喊一聲，提刀就要砍。
沈昭寧嚇了一大跳，急忙往哥哥的身後躲去。
唔……二伯母好兇。
沈鈺急忙拉住秦素，小聲說道。
「是團團。」
秦素一愣。
團團？
這是團團？
沈鈺咳嗽了兩聲，大聲解釋道。
「此乃神仙座下神獸，見我等剿匪不易，特來相助。」
秦素擠出幾聲怪異的笑。
「哈哈哈，原來如此。」
秦素站在沈昭寧旁邊，忍不住伸手捏了捏沈昭寧身上的玩偶服。
手感真好。
沈昭寧一動都不敢動，生怕惹二伯母不高興砍她一刀。
小滿趁機想要逃跑，卻被秦素反手抓住。
「敢帶著妹妹偷跑出來，回頭看我怎麼收拾你。」
小滿舉起懷裡裝滿食物的碗。
「娘親不氣，給你吃肉肉。」
秦素還真有些餓了。
打仗實在是浪費體力，她接過碗小口吃了起來。
她邊吃邊清點了一下人數，這場仗打得漂亮，僅僅死了兩個人。
以少勝多，大獲全勝，這無疑是一場成功的戰役。
可沒有人高興得起來。
看著地上兩位族人的屍體。
周壽仁眼眶通紅，心痛不已。
族人們更是傷心欲絕。
對於一場戰爭來說，僅僅死了兩個人，不算什麼。
但這兩個人的家人，卻無法接受這樣的結果。
他們看著跪在一旁的山匪們，對其恨之入骨，恨不得食其肉，飲其血。
一個山匪哭著求饒道。
「我……我也不想的，我原本也是好人家的兒郎，是他們逼我做了山匪，我也是受害者啊！」
「是啊是啊，我們也是被逼的，若是有的選，我們也不想做山匪呀。」
周壽仁眼中冒火，眼球充血。
「你們不想做山匪，那我們就想被你們魚肉嗎！」
「你們做山匪打家劫舍，不知道殘害了多少百姓。」
「哪個被你們搶過的百姓，沒有跪下求過你們？」
「你們可有放過他們？」
周壽仁轉頭看向那些差役。
「敢問諸位大人，這些山匪打家劫舍，按律是否該殺？」
差役們不敢說話，還是孫二站了出來。
「按國律，為匪作惡者當誅。」
孫二此言一出，周壽仁便拿起了手中的刀。
秦素見狀，急忙擋在三個孩子的面前。
即便看不見，沈昭寧也能感覺到究竟發生了什麼。
今天晚上，她見到了太多血腥的畫面，這個時候擋住於事無補。
沈昭寧沒有覺得秦素的舉動多餘，反而覺得很溫暖。
今夜的不安與恐懼，在此刻終於傾瀉出來。
沈昭寧抱緊了秦素的腰，躲在玩偶服里，悄悄吸鼻子。
小滿湊過來疑惑詢問。
「團團，你是在偷吃嗎？」
沈昭寧哽咽否認。
「嗚嗚嗚……我才沒有。」
小滿不信。
「我都聽見悉悉索索的聲音了，你還不承認。」
什麼委屈，什麼恐懼，在此刻都煙消雲散了。
隔著玩偶服，沈昭寧伸出小爪爪，狠狠拍了拍小滿的腦袋。
「臭哥哥！」
小滿不敢還手，委屈巴巴地說道。
「臭妹妹，偷吃不說，還打我。」
看著沈昭寧和小滿打鬧起來，沈鈺眼中淡淡的擔憂，漸漸散去。
等到秦素放開孩子們的時候，地面早已一片狼藉。
族長周壽仁跪在秦素與沈鈺面前，泣不成聲。
「多謝兩位恩人，為我族人報仇雪恥！」
「我周家無以為報，願為牛馬永世追隨。」
沈鈺急忙上前攙扶住周壽仁。
「您不必如此，我等都是戴罪之身，何德何能受此禮遇。」
周壽仁搖搖頭，含淚道。
「我周家非世家大族，無人庇護，全靠自力更生繁衍至今。」
「此次危機，若不是你們出手相助，我周氏一族還不知要被這群山匪欺壓到什麼時候！」
「這份恩情，我們周家沒齒難忘。」
周壽仁身後的族人們紛紛開口。
「被搶當晚，我們就已經報了官，可官府根本不管。」
「我們走投無路，才想到攔路搶劫這樣的餿主意。」
「若不是遇到小公子，我們真不知道該怎麼辦。」
周壽仁感慨道。
「官府棄我們於不顧，逼得我們這群良民險些落草為寇。」
「反倒是小公子，雖為流犯卻救我們於水火。」
大家的目光齊齊落在那些官差身上。
周壽仁繼續說道。
「這世道，是官如何，是犯又如何？」
「我只知道是您救了我們！」
「我們願意追隨您。」
沈昭寧穿著毛茸茸的玩偶服，渾身都是汗，黏糊糊的很不舒服。
她實在堅持不住了，只好伸出毛茸茸的小爪爪，輕輕拽了拽沈鈺的手，做出了一個拜別的動作，示意沈鈺，她要去換衣裳。
見此情景，周壽仁驚呼。
「神仙座下的神獸都對小公子如此恭敬，可見小公子絕非池中之物。」
「求小公子莫要推辭，收了周家吧。」
沈鈺溫聲道。
「周老有所不知，我乃永寧侯嫡孫，祖父便是因結黨營私才淪落至此。」
「陛下，放過族中女眷及幼童已是開恩，我怎敢重蹈覆轍呢？」
他答應剿匪，當然不是完全的善良，一來是想藉此博得當地縣太爺的好感，爭取在到了流放地後能入個民籍。
二來嘛……
他的確是想與周氏族人結個善緣，若是他能得到周氏族人的追隨，到了新的地方，礙於輿論，當地的父母官也定然不敢輕舉妄動。
只是，沈家現在正在風口浪尖上，所以只能讓周壽仁主動追隨，他卻不能明確接受。
不然定然落人口實。
周壽仁聞言，長嘆一口氣。
「罷了，是我們唐突了。」
「周家願投靠小公子，本就是為了報恩，若是因此害了小公子，豈不是本末倒置。」