高育良的眉毛挑了一下。
"沙瑞金也不待見我。"
孫連城說這話的時候，語氣平靜得很，
"當年我孫連城是個什麼東西？一個被李達康罷免了的'宇宙區長'，一個敢對沙瑞金開炮的刺頭。
他沙瑞金那時候看我，是什麼眼神？
我到現在都記得——那種'這個人怎麼這麼不識抬舉'的眼神。"
"那現在呢？"
孫連城攤了攤手，"我回來了，你說，他沙瑞金心裡能舒服？
他要是真歡迎我回來，當初常委會上，那六票反對里，就不會有他那一票了。"
他說到這裡，目光直直地看著高育良：
"所以，育良省長，你說，我現在跑去他那兒，熱臉貼他冷屁股，有意思嗎？"
高育良聽完，笑了。
他放下茶杯，身體微微前傾，看著孫連城，眼神裡帶著幾分欣賞，又帶著幾分審視。
"連城啊連城，"
他搖了搖頭，"你這心思，真是通透。"
孫連城不說話，只是端著茶杯，等他下文。
高育良靠回沙發背上，慢悠悠地說："你說得沒錯。
時漢東省委討論是否接收你，十三位常委，六票贊成，六票反對，最後是潘天文政委投了關鍵一票，你才過的。
這反對的六票里……"
他頓了頓，嘴角微微上揚，沒繼續。
孫連城沒有任何意外的表情，只是端起茶杯又喝了一口，仿佛這個結果早在他意料之中。
高育良看著他這副樣子，笑著擺手："不過，連城，有些話，咱們點到為止就好。
說多了，就沒意思了。
沙瑞金那一票，你心裡知道就行，別拿到檯面上說。"
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"我明白。"
孫連城點頭，"我又不傻。"
高育良沉默了一會兒，手指輕輕敲著沙發扶手。
然後，他看著孫連城，語氣變得嚴肅起來：
"不過連城，我得提醒你一句。"
"你說。"
"你今天第一站來我這兒，我心裡高興。"
高育良說，
"說明你孫連城是個懂得感恩的人，是個知道誰是自己人的人。這一點，我還是很欣慰的。"
他話鋒一轉：
"但是——你這麼做，雖然心裡舒坦了，可也為以後埋下了不確定因素。"
孫連城挑了挑眉："哦？你指的是什麼？"
高育良沒有直接回答。
他端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，然後看著孫連城，反問了一句：
"連城啊，以你的野心，恐怕不會只想著止步於此吧？"
孫連城愣了一下，隨即笑了。
他沒有否認，也沒有承認，只是端著茶杯，嘴角掛著一絲笑意，看著高育良。
高育良也看著他，兩個人就這麼對視了幾秒鐘。
然後孫連城把茶杯放下，身體往前傾了傾，壓低了聲音：
"育良省長，人往高處走，水往低處流。
我孫連城也是個凡人，看到更高的位置，心裡就不動心？那是假的。"
他頓了頓，看著高育良的眼睛：
"說句心裡話——我也想進步。"
高育良點了點頭，似乎對這個回答並不意外。
他又沉默了一會兒，然後緩緩開口：
"那我就猜一猜，你這個'進步'，是進步到哪一步？"
孫連城沒說話，只是看著他。
高育良伸出手指，輕輕點了點自己面前的茶几，像是在自言自語，又像是在跟孫連城攤牌：
"京州市委書記，省委常委。這一步，你已經走到了。
再往上呢？漢東省委副書記？漢東省長？還是……"
他的目光直直地看著孫連城：
"沙瑞金現在坐的那個位置？"
這句話一出口，辦公室里安靜了幾秒鐘。
孫連城沒有躲。
他迎著高育良的目光，沉默了幾秒鐘，然後緩緩點了點頭。
"是。"
一個字，乾脆利落。
高育良的眼神變了。
他原本是一種"我在猜你心思"的從容姿態，聽到這一個字之後，
他的身體微微坐直了，眼神里多了幾分認真。
孫連城靠回沙發背上，嘆了口氣，語氣裡帶著一種自嘲：
"育良省長，我跟你說句掏心窩子的話。
我這一輩子，能走得最遠的地方，估計也就是那個位置了。
要想超越那個位置——不可能。我
自己有幾斤幾兩，我心裡清楚。
我的出身、我的學歷、我的資歷、我的人脈，都撐不起更高的位子。
沙瑞金現在坐的那個位置，就是我孫連城這輩子能摸到的天花板。"
他頓了頓，嘴角扯出一絲苦笑：
"所以，我瞄準的，就是那個位置。"
高育良聽完，沒有立刻說話。
他端著茶杯，手指在杯沿上輕輕摩挲著，眼神里閃過各種複雜的情緒。
過了好一會兒，他才緩緩開口。
"那既然如此——"
他的聲音慢了下來，"連城，你就更不應該意氣用事了。"
孫連城看著他，沒插話。
高育良把茶杯放下，身體微微前傾，語氣變得非常認真：
"你想接替沙瑞金，這個心思，我不評價對錯。
人往高處走，是人之常情。
但你要清楚一件事——那個位置，雖然是由上面決定誰來坐的，
但在決定之前，沙瑞金本人的話語權，是很重的。"
"怎麼個重法？"孫連城問。
"我給你分析分析。"
高育良說，"你想，上面要選拔，會找誰談話？會徵求誰的意見？
首當其衝的，就是現任省委書記沙瑞金。
他在漢東經營了這麼多年，要換他，總得聽一聽他本人的想法吧？
總得問一問他，漢東的工作怎麼交接？他對繼任者有什麼推薦？"
"他要是推薦你呢？"
高育良看著孫連城，"那你在上面心裡，就加了一分。
他要是不推薦你，甚至說了你的壞話呢？"
高育良的語氣變得嚴肅起來：
"不說好的評價，就單說壞的評價。
沙瑞金如果認為你有問題——認為你做事激進、認為你班子團結有隱患、
認為你有廉政風險、認為你駕馭複雜局面的能力不足——他完全可以如實向上面反映。"
"這種負面意見，殺傷力極強。"
高育良一字一頓地說，
"哪怕你孫連城政績再好，哪怕你干出了花來，只要沙瑞金在上面面前說你幾句壞話，上面都會慎重考慮。
基本很難上位。"
他說完，靠回沙發背上，看著孫連城：
"連城，你明白我的意思嗎？"