安茲身上綠光一陣陣的浮現，不到十秒鐘便觸發了三四次強制冷靜。他張著嘴巴，看向一旁的迪米烏哥斯：「他們這是在……」
「安茲大人……他們大概是在……繁衍吧？」
迪米烏哥斯承認自己被某種難以言喻的精神魔法狠狠地攻擊到了。
論殘忍，論血腥，論殺戮，他屢見不鮮……甚至引以為趣。
可他哪裡見過這場面？
「——安茲大人。」
雅兒貝德冰冷的聲音在安茲身後響起，幾乎不用回頭，他也能感受到身後傳來那近乎凝聚成實體般的殺氣。
「請讓我親手處理這兩個不知敬畏、不知廉恥的傢伙。竟敢在無上至尊大人面前行如此齷齪之事！他們沒有資格效忠安茲大人！」
「就讓我——」
不過，雅兒貝德的怒吼聲戛然而止，看到安茲微微抬起右手，她即刻心領神會地閉嘴。
安茲打了一個響指，艾多瑪和恐怖公的身上便燃燒起一道黑焰，這火焰的威力並不致死，但足以將他們這種低等級的僕從燒成重傷。但令安茲感到奇怪的是……哪怕他們遭受創傷也不願停下動作，依舊進行著忘我的繁衍行為。
「原來如此……所有的蟲族都會受到影響嗎？怪不得科塞特斯會……」
安茲緩緩抬起頭，經過剛剛這場鬧劇，天幕中的蠹星不知何時起已被一片蠕動、翻滾的「烏雲」覆蓋——空中到處都是飛舞的蟲群，而它們只單調、重複著一個行為——
繁衍。
——
雙城之戰。
祖安。
推開辛吉德實驗室的大門，撲面而來的是一股混雜著腐液與鍊金藥劑的刺鼻氣味。
「你把這些發情的蟲子弄到一起，難不成是想研究生物武器？」希爾科皺眉，低頭看著實驗室角落裡擺放的鐵籠子——裡面關押著一個幼年石甲蟲，和一隻來自恕瑞瑪的聖甲蟲——真搞不懂祖安的黑市里怎麼會有人賣這個。
雖然都是甲蟲，卻是完全兩種生物——哪怕是希爾科也能一眼看出來，可此刻這兩種昆蟲纏綿似的擠在一起，看上去頗為恩愛。
辛吉德沒有回頭，佝僂的背影在實驗台前搖晃，他的手指正撥弄著兩隻截然不同的蟲子——它們的腹腔被人工切開，然後用鍊金導管強行連接在一起。黏稠的溶液在管道中流動，兩隻蟲子痛苦地痙攣著，卻無法掙脫。
「你難道不覺得奇妙麼？」辛吉德略顯沙啞的聲音下是藏不住的狂熱與興奮，「看，它們明明來自不同的種族，卻在『繁育』的驅使下融合……創造新的物種！」
希爾科冷冷地盯著實驗體，他對實驗毫無興趣。比起創造蟲子……如何讓上城那幫高高在上、自命不凡的混蛋們匍匐在他腳下，才是令他感興趣的話題。
「然後呢？你想用創造出的蟲子對付上城？」
「不單單如此。」辛吉德抬頭望向天幕，此刻天幕中的畫面幾乎全被鋪天蓋地的蟲群所擠占，它們正以幾何倍數的形式分裂、吞噬，蠹星上的一切草木上都覆蓋著一層厚厚的蟲子。
「【繁育】的星神已經出現，雖然只是模擬宇宙中虛擬的產物，但祂的一部分力量卻實實在在地影響了整個瓦羅蘭大陸的蟲類。」
「創造出能服務於戰爭的蟲類的確是我眼下的課題之一。」辛吉德的聲音如同毒蛇低語，「但我更想知道這些蟲子體內的【繁育】之力……到底是以什麼形式存在的，如果能被提取，為我所用的話……那就很有意思了。」
「企圖染指星神的力量麼？博士，你膽子可真夠大的，我很喜歡。之後你需要什麼幫助只管提。」
希爾科轉身走向門口，陰影中的義眼閃爍著一抹猩紅，「但如果這股力量失控……我會親手燒光這裡的，博士。」
——
「蠹星的天空是暗紅色的，像一塊潰爛的痂。可星眼裡的天空卻又是黑色的，密密麻麻的蟲群在天上交合，像痂里流出的、黑色的血。」
「蟲群在交合後誕生全新的旁支，旁支再與旁支結合，恍若一朵變幻形態的玫瑰，花瓣互相耦合。蟲群的繁衍恰似花朵散發出不同蜜味的信息素…醜陋與甜美相互堆疊……」
「振翅聲像是億萬顆心臟在同步跳動，星能感覺到自己的耳膜在震顫，仿佛蟲子已經鑽進了她的腦袋，不斷發出鳴響。」
「但即便是在這種令人窒息的混亂中——」
「星也感受到了視線。」
「不是來自蟲群，也不是來自黑塔。而是某種更古老、更遙遠的存在。那目光仿佛穿透了宇宙的維度，像一根冰涼的金屬探針，輕輕抵在她的脊髓上。」
「「星……感覺到了嗎？」這一次黑塔的聲音直接出現在她腦海里，「祂在看著我們——不，準確來說，是看著【繁育】塔伊茲育羅斯。」」
「「誰？」」
「「【秩序】——太一。」黑塔說，「秩序的命途是引領宇宙步入永恆的和諧，這也是太一的意志。祂觀察【繁育】，恐怕也是想看看這位新生的星神能否干涉影響到【秩序】吧？」」
「眼前的畫面迅速切換，漫天鼓譟的蟲群消失了，取而代之是眼前一片汪洋的大海。」
「海浪在星的腳邊碎成白色的泡沫，每退去一次仿佛就帶走一些黏在她腳下的蟲血——不過這個世界並沒有蟲子，別說蟲子，甚至好像連人都沒幾個。遠處有某種不知名的海鳥在叫，聲音刺耳得讓她有些懷念。」
「在蠹星上待久了，任何一隻動物都讓她感到無比親切。」
「「你又給我干哪兒來了？」星深吸了一口氣，溫暖的海風稍微驅散了她在蠹星上的心理陰影。」
「「大拉鉑爾星的曼德勒島。」黑塔悠悠地開口，「這裡是【繁育】飛升成為星神後降臨的第一個世界。」」