絕區零。
「這…這麼多機甲！」
白祇重工的實驗室里，格莉絲腦袋上都要冒出白煙來了，她修長的手指在平板電腦上瘋狂比劃，試圖放大剛才出現的三台機甲的外觀細節。
「啊啊啊——！這關節傳動結構！」她的呼吸變得急促，臉頰也開始泛起不正常的紅暈，「這機甲內配置有液壓緩衝器，我聽到它美麗的聲音了…還有蜂窩式的複合裝甲層！簡直就是機械美學與暴力美學的完美結合體！好狂野我好喜歡——！」
珂蕾妲無語地扶著額頭：「唉，老姐又開始了……」
「還有那台體型更大的！好想拆開它表層的防護，聽它結構展開的聲音……啊，那是何等的青澀又曼妙……」
「老姐你就別想了，他們這種機甲似乎和防衛軍的職能是一樣的，都是軍用機甲。等你有空研究這些機甲……說不定人家已經成群結隊打上門來了。」
「但有一點很奇怪。」安東在一旁提問，「即便是防衛軍，也在和懷斯塔學會合作，逐漸開啟無人型的遠程機甲的研究。可這些機甲明明有更高端、更前沿的科技，為什麼要用真人搭載駕駛？」
如果一台機甲損毀，就會意味著一位駕駛員陷入危險，甚至死亡。製造一台機甲只需要花費金錢，但培育一位戰鬥經驗豐富的駕駛員這可難多了。
「咳咳，也有別的可能性。」從狂熱中逐漸恢復冷靜的格莉絲清了清嗓子，「或許這些機甲本身搭載著某種生物型適配系統……簡而言之，就是可以通過燃燒駕駛員的生命來短暫提高機甲的功率。」
「這、這不就謀殺一樣了嗎？」珂蕾妲倒吸一口涼氣。
「如果他們確定是軍用機甲，那擊殺目標、完成任務一定是排在第一位的。」格莉絲換上一副更嚴肅的表情，「而且小不點你有沒有發現，無論是流螢還是那位戴眼鏡的妹妹，她們都很年輕，看樣子……甚至都沒有成年。你覺得什麼樣的軍事組織會把未成年的駕駛員拉入戰場廝殺？」
「這……」
「我推測，這個軍事組織已經出現駕駛員短缺的情況，所以才不得不對少年少女進行徵兵。她們面對的，一定是一場殘酷到難以想像的戰爭。」
——
「「喂，你……」」
「高大機甲驚訝之際，一旁的流螢也已經解除了變身，從火焰中翩然落下：「原來如此，格拉默軍規第4條，未經允許，嚴禁脫離駕駛艙。」」
「一旁的少女推了推紅色的眼鏡，嘴角勾起一絲狡黠的笑：「這麼一來，我們很快就會被發現了。雖然會受到懲罰……」」
「「那也沒辦法呀。」」
「流螢淡淡笑著，注意力被一旁飛舞的螢火蟲吸引。她側過臉，和身旁的少女一起望向這些在黑暗中輕盈舞動的小生命。」
「「你是第幾次了？」」
「她的聲音很輕，幾乎融入夜晚的蟲鳴。指尖輕輕抬起，一隻螢火蟲恰好停駐在她食指上，尾部的微光映照著那雪白的作戰服。」
「「嗯？」」
「「像這樣離開駕駛艙。」」
「流螢微微仰起臉，夜風拂動她銀白的髮絲。身旁的少女也安靜地抬頭，兩人的眼眸中同時映出那片璀璨星河。」
「無數螢火蟲在夜空中游弋，宛如諸神撒落的星屑。它們的光點與星河交融，一時竟分不清哪些是天上的星辰，哪些又是地上的螢火。」
「夜空中驟然划過一道赤紅的軌跡，一顆火焰流星轟然砸在地面，煙塵中，一台全新型號的機甲緩緩直起身軀。」
「「格拉默軍規第2條，保持警戒；第4條，嚴禁脫離駕駛艙。」」
「它抬頭看著眼前的幾人：「……你們不要命了？」」
——
進擊的巨人。
雷貝利歐收容區的一家小餐館內，看著天幕中那台新登場的帥氣機甲，賈碧不自覺地猛吸了一口汽水。
「什麼嘛…」她撇撇嘴，「格拉默到底是什麼地方？軍規居然比馬萊的軍營還要嚴格，連出駕駛艙也要管，管的未免也太寬了吧？」
「賈碧。」一旁的皮克忽然嚴肅地敲了敲桌子。
少女下意識地趕緊捂住嘴巴，警惕地掃視四周，在確認附近沒有憲兵後，她才緩緩鬆開手：「抱歉，下次我會注意的。」
同桌的法爾可仰頭盯著天幕，眉頭緊鎖：「我剛剛看到，好像除了流螢，那位戴著紅色眼鏡的少女在解除機甲時也有類似的裂痕，毫無疑問那是失熵症……難道這種駕駛員全都患有這種不治之症嗎？」
皮克點點頭：「恐怕格拉默是專門挑選這種患有絕症的孩子來當機甲駕駛員，反正他們的生命已經很短暫了，可以毫無負擔地讓她們執行一些危險的任務。」
「這格拉默未免也太壞了吧？」賈碧壓低了聲音。
「確實很壞，不過馬萊也——」
話說到一半，皮克忽然意識到自己的失語，迅速止住話頭。
「馬萊什麼？」賈碧一臉疑惑地看著皮克。
皮克皺了皺眉頭，她也不知道應不應該對賈碧這種小孩子袒露真相。
她一直以來信任的馬萊軍方其實比格拉默更加殘暴，如果後者只是送患有絕症的孩子前往戰場，那她們至少還有一副機甲來保護自己。而馬萊卻在將無數普通的艾爾迪亞人變成無垢巨人，說是投入戰爭，卻與屠殺無異。
「沒什麼…賈碧。」皮克忽然輕輕嘆了一聲，笑著摸了摸她的腦袋，「無論以後奔赴什麼戰場，一定要記住先保護好自己，好好地活下去比什麼都重要。」
——
「幾人臉上並沒有任何被嚇到的表情，反爾流螢還帶著幾分羨慕的讚嘆：「火螢-Ⅴ型，是親衛隊的型號…好帥。」」
「她身旁的機甲此刻也解除了變身，火焰閃過後，一個白髮的少年單手叉腰，不緊不慢地道：「啊，又是一個落單的……」」
「眼鏡少女發出邀請：「你也聯絡不上指揮部吧？機會難得，要不要加入我們？」」
「「不了，我就當沒看見。」」