「「人在自知時日無多時，總能突破桎梏。問題層出不窮，反倒讓我的閱讀效率變得拔萃。」」
「遐蝶贊同地點點頭：「的確。我想起我在樹庭求學的時光，每逢考試，理應沉心複習的時候，平日無暇關照的雜務都會變得條理清晰起來。」」
「「是這個道理。記得你和白厄一樣，都是『智種學派』的門徒。那刻夏的考核，想來和他本人一樣不講道理吧？」」
「遐蝶輕輕一笑：「那刻夏老師教授的科目是…鍊金術入門，還有神話史。平心而論，是學生最害怕的兩門課程。」」
「「由一位瀆神的『大表演家』講授歷史，自然令人恐懼了。」」
「「回憶起來，時常有人衝上講台與他理論，否定那些不敬神的觀點。阿格萊雅大人，你和那刻夏老師的關係…也一直如此嗎？」」
「談及到與那刻夏的關係，阿格萊雅臉色迅速一冷：「他公然蔑視人們的信仰，質疑逐火使命的正當性，我與他的立場必定水火難容。你求學時，肯定也聽說過他的外號？」」
「遐蝶微微低下頭：「…『穿著華服的大地獸』。」」
「「在我看來，這說法反而對大地獸不太友好。」阿格萊雅雙手抱臂，「但除去令人難以忍受的自傲，我尊敬他作為學者的本色。為了內心恪守之物，他不懼與世界為敵，這需要決心。阿那刻薩戈拉斯的人生就像一出諷刺劇。他身為黃金裔，卻拒絕聆聽神諭；他不敬神明……」」
「遐蝶若有所思：「…神明卻選擇了他。」」
「「沒錯。瑟希斯選擇了他。」」
——
秦時明月。
「穿著華服的大地獸……」月兒忍俊不禁，用袖子掩著嘴輕輕笑起來。
「大地獸！就是那個看上去有點笨笨的，只能用來馱東西的長脖子動物嗎？」天明好奇地端著下巴，「唔…這麼一想那刻夏頭髮的顏色確實和大地獸有點相似呢，但這個外號未免也太奇怪了吧？大地獸的性格可與他天差地別啊！這是怎麼把他和大地獸聯繫到一起的？」
「興許是那刻夏很喜歡大地獸？」月兒忍不住猜測，「雖然成年的大地獸十分魁梧，但小時候說不定很可愛呢？」
天明有些困惑：「那刻夏是那種會喜歡可愛動物的人嗎？看著好像也不大像啊……」
「不要以貌取人，天明。」蓋聶一把將天明拉到他身旁坐下，沉聲道：「那刻夏不敬神明，卻能得到神明的認可。這說明瑟希斯看中的並不是一個人的信仰程度，而是一個人的理性與思辨——但偏偏奧赫瑪又是一個充滿著信仰的城邦，沒有『信仰的神明』這件事，恐怕會讓那刻夏寸步難行。」
「會受到元老院的針對嗎？」
「應該不會……至少暫時不會。」端木蓉搖搖頭。
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她回憶著此前丹恆提到過的元老院，她並不清楚元老院具體是一個什麼樣的組織，但看阿格萊雅那頗為提防的表現，猜測那恐怕是聚集著無數達官顯貴的一個地方。他們與阿格萊雅互相掣肘、制衡，如今正像一條毒蛇一樣蟄伏著，隨時準備出來咬阿格萊雅一口。
那刻夏大概率會成為他們用來扳倒阿格萊雅的工具，如果計劃得逞，他們極有可能過河拆橋、卸磨殺驢，再暗中除掉那刻夏。
蓋聶輕輕嘆了口氣：「看來，盜火行者一消失，當前對於逐火之旅影響最大的就是元老院了。如果黑潮迫在眉睫，逼近到奧赫瑪的城外，這些元老院的人或許能與阿格萊雅握手言和。但一旦危機解除，這幫人恐怕就要準備發難了。」
——
「「你心有疑慮嗎，蝶？金線顫動了，當下的氣氛不像是漫無意義的閒談。」阿格萊雅洞穿了遐蝶心中的憂慮。」
「遐蝶手心攥著裙擺，有些緊張地問：「我想知道，接下來，你對他有何安排？」」
「阿格萊雅坦然回答：「他在盜火行者一役中立下了功勞，我願意退讓一步，給他時間找出剝離火種的方法。但那刻夏節外生枝，做出可能危害我等的決定…我絕不會吝惜極端手段。」」
「「果然如此……」」
「「逐火是黃金裔的宿命。他現在的樣子就像一具行屍，以其凌雲的自尊…相信阿那刻薩戈拉斯會做出體面的選擇。」」
「「或許老師在自知時間所剩無多時，也能突破桎梏。」」
「「你有自己的想法，我理解。不妨換個時間，細細討論。但眼下，我們得先招待客人。」」
「阿格萊雅的目光越過她，投向緩緩向她們走來的星。」
「「星，你來了。這也意味著，你願意接受歐洛尼斯的試煉？」」
「星點點頭：「是我和迷迷一起。」」
「「嗯。這位聖獸和泰坦有著千絲萬縷的聯繫，同樣不可或缺。」阿格萊雅誠心地答謝道，「歸還火種本是黃金裔的職責，閣下鼎力相助，我實在感激不盡。但接受試煉的風險，也請你仔細掂量：成為半神意味著你捨棄人的身份，接過歐洛尼斯的神權，隻身背負翁法羅斯的『歲月』。」」
「「從此，你的命運將和我等交織在一起，再無分離的可能——直至創世的終點。」」
「「有B計劃麼？」星問。」
「「擁有資質的黃金裔稀世難尋，如果這條路走不通，我也只能放低標準。城中仍有不少雅努薩波利斯的祭司，以及他們的後裔。若別無選擇，我會在這些人中徵集適格者。」」
「星咬牙心一橫：「我不下地獄誰下地獄……」」
「迷迷在一旁激動地揮舞著小手：「放心，有我在，就算有意外…嗯……也是上天堂！試煉的事…不用擔心！」」
「「那位歲月泰坦…雖然有些任性，但從來沒有傷害過我們。神話都說歐洛尼斯抗拒凡人，可人家覺得，它只是有些膽小，就像一個…孩子？」」
「阿格萊雅頓時有些訝異：「你很熟悉那位泰坦？」」
「迷迷點點頭：「真奇怪。人家也沒和它相處的經歷，可是睜眼看到星的那一刻，歐洛尼斯的記憶就已經在腦海里了。」」