里奧不在的這段時間，河灣領的巡邏力量進一步加強，不僅僅是多了一些濫竽充數的小狗頭人而已。
民兵團的五十個民兵，已經正式脫產，進入全天候的士兵模式，輪班進行巡邏、站崗和訓練。
畢竟荒野的動靜越來越大了，而河灣新招收的流民，以及里奧簡單安撫的食人魔，甚至狗頭人山谷那群逐漸吃飽飯的狗頭人，都是不穩定的因素。
不得不說，烏里揚治軍有一套，比里奧這個半吊子要強多了，五十個民兵被他安排的明明白白。
整個河灣的每一個制高點，都能看到兩兩配合的哨兵。
任何人口聚集的區域，隨時能夠看到一隊全副武裝的民兵巡邏隊經過。
讓村民充滿安全感的同時，也震懾住了外來者的不良企圖。
帝國軍士、平民軍官，不是那麼容易當的，沒點本事，烏里揚也不會被羅蒙的父親那麼看重。
烏里揚穿著一身不知道哪裡弄來的綢衣，就像一個打扮成富家翁的農民老漢，在村里瞎溜達。
這幾天天氣回暖，烏里揚終於不再裹著他那張臭烘烘的狼皮襖了。
站在村口，一眼看到里奧，沒想到他們這麼快回來。
敢深入驅狼原冒險的，也不是什麼普通冒險者，就算是帶著貴族小姐去郊遊，沒個十天半月，那也沒法打消他們的激情。
沒想到短短八天就回來了。
村裡的春播都還沒開始呢。
烏里揚從之前對里奧的擔心，頓時變成了嫌棄。
人家出手這麼闊綽，你怎麼能給人省錢呢？
「這就回來啦？也不多玩幾天。」烏里揚一邊笑著和冒險團的人打招呼，一邊低聲埋怨里奧，「帶著他們去野豬人巢穴附近兜兩圈啊，順便宰幾頭野豬人。」
「險也冒了，野怪也清了，一舉兩得。」
里奧是個老實人，「還是別吧，萬一被拆穿，那不得把我也清了。」
別說烏里揚，里奧自己也沒想過這麼快就回家，他還幻想過一場波瀾壯闊的探險之旅呢，就和魔戒三部曲的護戒小隊一般。
結果劇情只發展了一個小章節——走了幾天走到一個精靈城市，玩一天打道回府。
但是這也不錯了，至少沒受傷，沒死人，工資照發。
日薪過萬，八天八萬，美滋滋！
烏里揚一看就看穿了里奧的小心思，怒其不爭：「就你這點追求，這輩子都當不好領主！」
當晚，冒險團在村里安頓下來，住進了一座尚未蓋頂的長屋。
這是領主大屋左手的另一座長屋，是民兵的兵營。
之前條件有限，民兵吃了晚飯各回各家，裝備亂丟，半夜遇到突發事件，集結起來頗有難度。
因此烏里揚修建了一座兵營，準備輪流分配一部分民兵住在這裡，用來對應來自夜間的威脅。
但是到現在還沒來得及蓋頂，所以暫時空置著。
新開拓領就是這麼窮困，連多餘的蘆葦和麥稈都沒有，還要臨時收集或採購。
至於瓦片，想都不用想，領主大屋都用不起。
給冒險團住下，在裡面搭帳篷、生火，起碼好過在河灘上吹冷風。
晚上，丹妮斯來到領主大屋拜訪，順便給里奧結工資。
此時領主大屋已經完全竣工，三寸厚的長條橡木板，被牢牢釘在粗大的橫樑上，踩在上面沒有絲毫的晃動。
橡木板下面的獨角獠豬也習慣了這裡的生活，不吵不鬧，圍在木階梯的下方，在中央火塘散發的熱氣中酣睡。
大屋上方的四個角落，也被木板隔成倉庫，用來存儲糧食等物資。
至於大屋的正中，則筆直的通往屋頂通風口，用來給中央的大火塘排煙。
瓦列里在火塘階梯的正上方靠牆處，打造了一個足夠躺人的領主寶座，上面鋪著一張巨大的劍齒虎皮。
野豬人首領的巨大頭顱，被製作成標本，掛在領主寶座的正上方，用來彰顯領主的勇武。
北境很多大屋建築，都是這般構造，和維京長屋風格相似，只不過河灣的這座更加巨大和穩固。
完工後的領主大屋人氣飆升，因為大火塘的存在，溫暖的室內比外面的篝火前要舒服多了。
所以吃了晚飯後，頭目們經常會聚在火塘前商議事情，他們的小孩則趁機在裡面奔跑打鬧，馬廄的狗頭人幼崽也會偷偷爬進來取暖，在地板上滾來滾去。
許多不能淋雨的物資，暫時被寄存在大廳里，被奧莉薇婭分門別類放好，顯得雜亂卻和諧。
因為是第一次當僱主給人結工資，丹妮斯表現得還有些拘謹。
「除了訂金五蘇勒外，這裡還有五蘇勒，其中三蘇勒是約定的佣金，另外兩蘇勒，則是作為發現中庭的獎勵。」
「謝謝，慷慨的丹妮斯小姐！」里奧欣喜的接過五枚金幣，還沒來得及瞧瞧成色，就被烏里揚收走了。
里奧絕望吶喊：「我的錢錢！」
烏里揚抓著錢，痛下決心，還給里奧一枚，瞪眼道：「我是領主，你是領民，在我這裡接活，要交稅懂不懂？」
「十抽九的稅，算你狠！」河灣的首位被剝削者里奧，接過僅剩的一枚金幣，但轉即又被奧莉薇婭搶走了。
不僅是他的，還有烏里揚的，奧莉薇婭拿著所有的金幣，眉開眼笑，「我替你們保管！」
兩個大男人敢怒不敢言，只能互相埋怨，陷入內鬥。
丹妮斯坐在溫暖的火塘面前，一邊烤著火，一邊面帶微笑的看著他們一家子。
對方根本不像是領主家庭，一點都不講究什麼家庭禮儀，反而比一般的平民家庭更加溫馨。
相比之下，自己雖然是帝都子爵之女，但是家庭氛圍冰冷而無情，自己只能在求學和冒險中，才能找到真正的情誼。
奧莉薇婭收走錢後，翻出一些乾果送過來，讓里奧和丹妮斯邊吃邊聊。
不愧是帝都大學院走出來的學者，丹妮斯的知識遠比在座的任何人都淵博，不管是什麼話題，都能隨口接上。
聊了一陣，里奧突然問道：「我聽說帝都人都是黑髮黑瞳？怎麼你的頭髮是棕色的啊？」