剛剛招募到手的兩個村民，都是附近村莊的獵人，常年混跡附近的山林。
這樣的人，或許不如野民獵手強悍，但也差不了多少。
根據他們的描述，麥萊西小鎮周邊原本至少有三個礦場、七個伐木場、五塊開拓騎士領，還有不計其數的小自然村。
這裡距離主城佛羅瓦爾德並不遠，領主都是和主城貴人們沾親帶故的各種親戚，財力遠比伊森波爾之類的鄉下地方雄厚，所以領主軍的武力也不錯。
歷年來，大量在城裡安全繁衍，卻混不下去的多餘人口，都只能往周邊村落擴散。
而物資相對豐富的麥萊西小鎮，就是最好的選擇之一。
但是現在，驅狼原的異族互相抱團，一天比一天強大，獸人氏族也一支支出現，領主們支撐不住提前跑路。
這些村莊和產業，就徹底荒廢掉了。
兩名獵人有些笨拙的騎在馱馬上，帶著斥候小隊前往他們所在的村子。
獵人所在的村子，因為一座鐵礦場而建立，村裡的大半人是礦工，小半人是獵戶。
這個村子早在半年前就被摧毀，倖存的人口躲進麥萊西小鎮，並且在剩下的半年裡各奔東西。
但相對勇敢的獵人們，依然守在附近，等待家鄉被收復的一天。
伊森波爾軍團的出現，讓他們生出了希望。
獵人在糧食和軍餉的刺激下踴躍報名參軍，但也有著自己的小心思。
不過里奧並不排斥這些小心思，誰不想守護自己的家園？
斥候隊長由里奧和比約恩親自擔任，後面跟著兩名薔薇騎士和十名野民獵手，全都騎馬前行。
原本里奧不願意薔薇騎士跟著他在外面餐風宿露，讓她們安心在麥萊西小鎮等消息就行。
但這些薔薇騎士，屬於皇帝陛下為皇后和公主精心培養的職業近衛，貼身近衛是她們的專業。
跟著里奧後，就像牛皮糖一樣，根本甩不開，除了不睡在一張床上，哪怕上廁所都要跟在後面。
里奧有時候半夜醒來，都能聽到門外薔薇騎士輪崗的動靜。
摸到村子附近，眾人在隱蔽處下了馬，爬到小山上觀測村子裡的動靜。
這是一個小村落，靠著礦山建立，只有不到一百棟房屋。
此時村子裡的居民，已經全部換成了綠皮獸人。
他們的老弱在村子裡鞣製獸皮，苦力在搬運礦石，獸人戰士則不見蹤影，顯然組成了狩獵隊進山打獵去了。
和里奧之前在中庭大峽谷遭遇的獸人戰士不同——那是一群獸族精銳，眼下這些獸族苦力的個體要比戰士瘦弱多了。
比起強壯的同族，他們的身高足足矮了一個頭，已經不到兩米，胳膊也不夠粗壯，只比北境壯漢的小腿略粗。
整體上看起來，體型和身為野蠻人的比約恩相差無幾。
他們渾身上下只有一件獸皮短裙，個別獸人才有一件破爛的毛皮包裹在身上，唯一的武器，就是一柄沉重的十字鎬或者雙手伐木斧。
他們的身體素質或許大於人族正規兵，但實際個體戰鬥力只有正規步兵水平。
相對愚笨的頭腦、笨拙的身形，護甲和武器的匱乏，再加上缺乏正規軍事訓練，獸人苦力的集團作戰能力其實比人族正規兵還要差一些。，
非到必要時刻，都不會被獸人戰將們派上戰場。
獸人氏族的人口比例，大概可以按照老弱-苦力-戰士，以三比一的比例計算，也就是四個老弱婦孺裡面，可以出現一個獸人苦力，四個獸人苦力，可以出現一個獸人戰士。
正常情況下，一支三百人的小氏族，就能勉強湊齊一支二十人的戰士編隊，裡面或許還能產生幾名獸人勇士。
但也不能一概而論，獸人的身體素質天然高出人類一級，光靠吃飯就能發育。
老弱有足夠的食物，很快就能成長為苦力，苦力有足夠的食物，很快就能鍛鍊成戰士的體格。
有些獸人氏族食物充足，戰士的比例要高出一倍不止，如果資源分配合理，甚至獸人戰士的比例能接近人口的一半。
有些氏族食物匱乏，或者被其他氏族奴役，那就幾乎全是老弱和苦力。
就算偶爾出現獸人戰士，也會很快被拉去當炮灰消耗掉，或者拋棄自己孱弱的族人，加入更加強大的氏族。
村子一側的鐵礦場，密密麻麻的獸人苦力進進出出，將一筐筐的鐵礦石搬運到村子裡堆放。
河灣有自己鐵礦，里奧也和鐵礦石打了不少的交道，光是靠肉眼分辨，就能看出這些鐵礦的成色不怎樣，完全比不上河灣的富鐵礦。
但是對於獸人來說，這是比食物更加珍貴的資源。
只要鐵礦石足夠，再到上級氏族請來一位戰爭工匠，稍加冶鐵鍛造，就能製作一大批鐵器。
雖然大部分的鐵器會被戰爭工匠帶走，但剩下的部分，也能使得整個部族的武力得到巨大的提升。
一個打著赤膊的獸人勇士，會被人族的重弩射死。
但是身披百磅重甲的獸人勇士，那就是一輛人形坦克，人族的超凡戰士看到也要發怵。
里奧帶著斥候小隊，在山崗上靜靜觀測了大半天，將獸人的數據大致掌握。
這支獸人小氏族，人數在三百上下，因為狩獵隊一直未回，所以不知道他們的精銳戰力具體多少。
里奧留下兩個野民獵手繼續蹲守，然後才讓獵戶嚮導，帶他們朝其他村子偵察。
雖然根據簡易地圖，里奧對附近的地形和村落都有了了解，但實際情況還屬於戰爭迷霧的籠罩階段。
這裡有三百獸人，看起來可以輕鬆吃掉，但難保隔壁就藏著一千獸人精銳。
出于謹慎，里奧沒有貿然出擊。
每到這種時候，里奧就想起了獅鷲騎士團的獅鷲獸。
要是有一頭獅鷲獸就好了，趁著天氣晴朗，在天上飛幾圈，敵占區的情況一覽無餘。
制空權，永遠是戰爭的制勝法寶，更何況是冷兵器時代。
如果對敵人的兵力部署、防線漏洞、物資存儲地點都清晰可見，徹底清除戰爭迷霧，那麼打仗就等於開掛，可以玩很多平常不敢冒險的操作。