你來我往的刀光劍影中，之前一直維持的均勢正逐漸被打破。
「哎呀呀，真是可惜了。既然你這麼相信偽帝和帝國，那就祝你好運吧。」卡索隆此時已經萌生了退意。
這個新生代的帝皇之子簡直離譜，不僅能跟他的六臂蛇軀斗個勢均力敵，甚至還能飛速進步。
要不是有著力量優勢，還多了四隻手，他都要輸了。
而且其他地方的廢物已經逐漸被消滅了，偽帝的走狗也在玩弄巫術，阻礙著黑暗王子對他的賜福。
雖然有些不捨得這個天賦卓絕的帝皇之子，但卡索隆可不想在這裡把自己的命搭上去。
之前在亞空間還能嘲笑下納垢花園一路輸輸輸，現在自己換面對了才發現這個「聯盟」確實有些離譜了。
瓦倫斯沒有說話，而是加緊攻勢，試圖將卡索隆拖在原地。
雖然技藝在不斷上漲，但他明白自己沒法獨自戰勝這個曾經的帝子一連長。
不過他又不是單打獨鬥，其他地方可沒有卡索隆這個級別的敵人，他的戰友們正在逐漸取得優勢。
只要拖住他，就能等戰友們匯合過來進行正義的群毆！
然而瓦倫斯終究實力不濟，在又一次對拼後，被卡索隆逼退了兩步。
卡索隆則趁機跑路，打算在當地的亞空間裂隙被關閉前逃回亞空間。
沒辦法，能夠直接銷號的聯盟部隊還是太嚇人了，他可不想這麼窩囊地死在這裡，那一點也不優雅。
「站住……」
瓦倫斯拖動著殘破的身體試圖追上去，但超負荷的長時間對拼已經耗盡了他全部的力氣。
要不是之前的戰鬥已經將周圍的惡魔都殺乾淨了，他搞不好會被雜兵幹掉。
無能為力的瓦倫斯只能看著卡索隆帶著四個隊友的靈魂離開，隨後逐漸失去意識。
在不斷下沉的黑暗中，他看到了一抹紫色的身影和一抹金色的身影。
福至心靈，他意識到自己那不斷精進的劍術就來自那抹紫色身影的賜福，而他也知曉了其常見的名諱。
「歡愉宮殿……」
「想要報仇嗎？想要繼續進步擊敗卡索隆嗎？只要你願意奉獻於我，我可以賜予你比卡索隆更加精妙的劍術。」
邪神的誘惑嗎？
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瓦倫斯頃刻間明白了現在是什麼情況。
他的軀體已經支離破碎，他的靈魂正在逐漸升入亞空間。
只不過因為之前的戰鬥，他被歡愉宮殿盯上了。
「不。」瓦倫斯毫不猶豫地拒絕了。
即便再如何想報仇，他也不會投入邪神的懷抱。
在聯盟生活的這幾十年，讓他養成了崇高的道德理念，也讓他完全無法接受之前看到的色孽場景。
如果他投靠了歡愉宮殿，恐怕只會造成更多、更恐怖的駭人場景，殘害更多的帝國民眾。
相比之下，被亞空間潮汐撕碎靈魂似乎也不是不可接受的選項。
即便那會墮入永恆的痛苦。
「我……」
歡愉宮殿似乎還想說些什麼，但還沒來得及開口，就被金色身影肘飛了。
「你幹得很好，孩子，我為你感到驕傲。」
「帝皇……」
瓦倫斯一反剛才的強硬，開始懺悔：「我沒能殺死那個卑鄙的背叛者，我也沒能搶回戰友們的靈魂，我有罪……」
「不，孩子，你做得很好。」
金色身影伸出手，按在他的頭上，將他推離了這片黑暗：「但你還有使命沒有完成，我只能從邪神手中搶回三個靈魂。奪回剩下那個靈魂就是你的使命。」
當瓦倫斯再次睜開眼，他發現自己正漂浮在醫療艙中，高濃度的營養液配合其中的納米藥劑正在不斷修復他的身體。
「喲，醒了，現在有沒有哪裡不舒服？」注意到他的醫生一邊問，一邊通知了智庫館。
雖然已經為瓦倫斯舉行了好幾次帝皇儀式，但混沌腐化從來不容小覷。
為了以防萬一，醫生決定先搖幾個智庫過來。
「我沒事……」
回想起剛剛的所見所聞，瓦倫斯問道：「沙爾迪魯斯巢都怎麼樣了？」
醫生：「贏了，但沒能全殲那些混沌惡魔。相當一部分惡魔見勢不妙跑路了，我們只殺了些被留下來的低階惡魔。對了，巢都因為腐化嚴重，已經被帝皇儀式燒成灰了，沒了。」
瓦倫斯沉默了。
所以卡索隆成功逃離了，還帶走了他一個隊友的靈魂。
「這就是我的使命啊？」
也就在這時，接到醫生通知的智庫已經趕到了：「兄弟，你現在感覺怎麼樣？」
說著，他開啟了靈能視角，打算看看瓦倫斯的靈魂情況。
然後就差點被一陣耀眼的金光閃瞎了眼睛。
「兄弟，你得到了帝皇的賜福？」
難怪當時發現瓦倫斯的時候，對方身體都碎成一灘了靈魂還留在原地，感情是帝皇把人親自送回來了啊。
「是的。」瓦倫斯的臉上沒有半點喜色，「帝皇交給了我新的使命。」
殺死尤里烏斯·卡索隆，奪回隊友的靈魂！
康特奎爾次星區的叛亂很快就被平定。
除了沙爾迪魯斯巢都戰役因為色孽大魔出現了一定的傷亡，其餘帝國世界的戰鬥簡直乏善可陳。
在絕對的數量和質量優勢，以及帝皇對混沌的特攻屬性加持下，聯盟部隊所到之處，惡魔頃刻間煙消雲散。
但哪怕聯盟以最快的速度平定了這場混沌叛亂，整個康特奎爾次星區依舊損失慘重。
這裡的帝國民眾又是被惡魔殺害獻祭，又是被混沌徹底腐化，等聯盟一個個星球全過了一遍帝皇顯聖后，活下來的人口堪稱十不存一。
而且因為混沌腐化嚴重，大量建築都被活化成了褻瀆造物，也在帝皇顯聖中被燒成了灰。
這也導致各個星球的生產力大減，哪怕人口同樣銳減，也很難自我維持，更別說災後重建了。
至於帝國的災後重建資金？這東西那更是聽都沒聽說過。
所以為了防止這個次星區後續發生大規模人道主義災難，平叛艦隊只能繼續留在這裡，協助當地民眾重建生產生活秩序。
這次還真不是聯盟野心勃勃，畢竟這裡離大漩渦有著幾萬光年，休倫根本沒法核心化這地方，純粹是當地被混沌肆虐得太慘了，聯盟不忍心撒手跑路。
這個決定上報給史密斯後，雖然史密斯感覺自己坐牢時間又要延長了，但也沒拒絕。
至於帝國？
只要康特奎爾能繼續像往年那樣交稅，那高領主議會也就睜一隻眼閉一隻眼了。
反正他們現在打也打不過聯盟，法理上也高不過聯盟，那還能怎麼辦呢？
至少還能收得上來稅不是？
……
813年，聯盟又完成了一次建軍，讓阿斯塔特的數量來到了九千多萬，接近一億的誇張規模。
核心化星系的數量也來到了一千七百多，總人口數量更是來到了近兩百萬億的數量。
隨著聯盟體量的不斷膨脹，凝聚力的產出速度也不斷上升，休倫因此又開啟了一個新的飛升槽。
就在休倫琢磨這個飛升槽選什麼的時候，第一防線D-13星系傳來了一個令休倫感到振奮的消息。
探索大賢者，考爾·貝利撒留，攜帶著他的機械方舟探索者之王號抵達了聯盟。
只不過因為考爾以前沒來過聯盟，他麾下的機械教艦隊也沒有被聯盟納入白名單，所以被第一防線扔到了D-13星系去。
當時D-13星系的艦隊正在日常清剿被帝皇丟出來的惡魔，突然遇到一支龐大的機械教艦隊突然出現，差點就應激開火了。
幸好考爾立刻發送了識別碼，讓當地守軍確定他們不是來搗亂的。
在確定了考爾的身份後，這件事立刻就被當地星語者匯報到了聯盟中央。
「差點鬧個友軍火併的烏龍。」
休倫搖了搖頭，但臉上還是止不住笑意。
如果考爾真是過來合作的，而且還攜帶著原血之棧來了，那聯盟的阿斯塔特升級甚至再造原體計劃都有了大幅度進步的可能啊！
之前關於新的帝皇神選盧西恩·瓦倫斯的事跡，他也看過了。
作為聯盟前一千的頂級高手，穿著精工裝備，在單打獨鬥下竟然沒能打贏色孽大魔，還差點被反殺了。
雖然那頭色孽大魔是前帝皇之子軍團一連長，色孽最喜愛的惡魔王子之一，實力無比強大。
但休倫內心的火力不足恐懼症還是再次復發了。
萬一下次納垢花園傾巢而出，把整個死亡守衛軍團都拉來打聯盟怎麼辦？
他也許能擋住莫塔里安，但是他擋住莫塔里安又不太可能，更別說死亡守衛裡面的一堆高階大魔了。
要是其他幾個邪神到時候也來搭把手，所有叛亂軍團一起進攻聯盟，那他一個人也扛不住一堆墮落原體的群毆啊。
所以必須升級阿斯塔特的戰鬥力！而且也要把自己的戰鬥力提上去！
事實上，休倫這完全是多慮了。
納垢花園其實也不敢派死亡守衛來打聯盟，不然到時候被詛咒者又把莫塔里安給牛回去了怎麼辦？
要知道莫塔里安可是少有的沒被邪神吞噬掉亞空間本質的原體，只要帝皇能有一瞬間的優勢，就能把莫塔里安完整的牛回去。
到時候納垢花園就坐蠟了。
不過休倫也不知道這事，所以他現在正憂心忡忡地打算繼續攀科技提戰力，以防不測。
考爾一行人在D-13星系完成身份認證後，由於艦隊沒有安裝潛流引擎，考爾也因為「個人隱私」問題不願意接受聯盟的改裝服務，所以只能依靠亞空間引擎前往巴達布星系。
好在有著第一防線和帝皇領域的加持，聯盟本土的亞空間現在算是風平浪靜。
加上休倫時不時就會點一下「減緩亞空間風暴」的決議，所以在聯盟本土區域進行亞空間航行的風險並不高。
至少不會讓考爾又迷航到不知道哪裡去了。
在前往巴達布星系的途中，考爾也在思考來到聯盟後的所見所聞。
當時抵達D-13星系的時候，見到那十支標準戰列艦打擊群，他還以為自己來到了巴達布呢。
結果沒想到那裡竟然只是一個戰爭星系，而且大漩渦聯盟面對邪神大規模、長時間的入侵，不僅成功抵擋住了，竟然還發展得有模有樣。
這對考爾來說簡直是不可思議的事情，哪怕手裡有著一大堆黑科技的他面對這種情況都十分難辦，這個大漩渦聯盟到底是怎麼做到的？
還有那將整個恆星系都封鎖了的「鋼鐵之環」防禦體系，那種規模的工程量竟然能在聯盟每個星系中都普及開來，簡直離譜。
難怪帝皇會啟示他來聯盟尋求合作，這個大漩渦聯盟和大漩渦領主魯夫特·休倫肯定有大秘密。
等考爾的艦隊抵達巴達布，在巴達布三號的星環上停泊好後，他就看到休倫已經在星環上等著他了。
而且……似乎還有幾個老熟人。
休倫看了看身邊的索拉克斯一行人，感覺有點無語。
本來他是不想讓索拉克斯教派來的，畢竟他們和考爾之間還是有不小的恩怨情仇。
但索拉克斯以「防止領主被考爾欺騙」為由，自告奮勇地擔任了翻譯官和外交官，連帶著索拉克斯教派的一堆賢者也停下了手頭的工作，跟著索拉克斯一起來了。
能讓這幫人放棄科研工作，足以見得考爾在他們心中的「地位」。
「考爾大賢者，好久不見了……」
當考爾走過來時，索拉克斯上前一步，試圖和考爾打個招呼。
但是考爾直接無視了他，直接找上了休倫：「大漩渦領主，我奉帝皇之命，為您帶來了原血之棧及其他技術。」
休倫看了眼有些尷尬的索拉克斯，微笑著道：「感謝您的幫助，如果不介意的話，您可以先了解下聯盟當前已解析的技術。」
考爾點了點頭：「請先和我一起去取出原血之棧，這項神器不能落入叛逆的手中。」
聞言，休倫帶著自己的衛隊一起和考爾登上了探索者之王號。
這艘機械方舟的體積之大，足以容納數個星界軍軍團。
休倫跟著考爾在內部七繞八繞，經過了無數個安全監測裝置後，終於來到了存放原血之棧的區域。
見識到一路上時不時出現的機仆和智控機兵清理異形的畫面後，休倫斟酌著提出建議：「如果您不介意的話，聯盟可以提供艦船維修服務，幫你解決船上的所有異形。」
「不必。」