李秉聖怔愣，莫名其妙地看向花令音。
後者猶豫良久，還是低聲道：「葉霜天當年一力欲改科考之制，未及成事便因收受賄賂而入獄，其家人後代全部受了牽連。」
葉瓊心只是被牽連的人，真正涉案的是葉霜天。
李秉聖想起來了，自己剛記事的時候見過葉霜天一面，父皇說她是兩朝宰輔，頗有賢名，當時葉霜天還給了她一塊筆直的鎮紙以示關愛。
可後來再大些，她聽見的關於葉霜天的議論就變成了「奸臣」、「貪官」云云，沒過多久這人就死在了大牢里，家都被抄了個乾淨。
李秉聖有些恍惚地垂眼，正好與陳寶香的目光撞上。
她跪在下頭看著她，眼睛一眨也不眨，希冀、期待、忐忑、緊張，如旱季里拜龍王，又似苦難中望觀音。
「……你這不還是架著朕嗎。」
她又氣又有些心軟，「陳寶香，朕初登寶座，接到手的是座瘡痍密布的江山，世家門閥勢大，藩王紛爭不斷，朕沒有功夫處理那些積年舊事，你也不該拿一家私事來煩擾朕。」
「陛下誤會。」陳寶香拱手，「臣並非想為葉家喊冤，祖墳一時半會立不成碑也不急。但冬日將盡，春闈又至，今年的科考，難不成還要如往年一樣？」
大盛科考男女皆可參與，但要先過鄉試院試，再得籍貫地官員的舉薦，二者缺一不可。
這樣的制度導致的就是學子們必須拜入高門攀扯關係。
拜高門需要銀錢，男兒家還好說，家裡總能擠出些餘糧助其成事，但女兒家，遇此門檻放棄者十之八九。
李秉聖一直在辦私塾，她當然知道此制必須得改，只是登基之後實在事忙，紛擾不斷大事纏身，她沒能顧得上。
緩和了神色，她走回御案之後翻找，將前幾日張知序送的「牆磚」從奏摺堆里拖拽出來。
張知序用三塊「牆磚」向她稟明了科考之制應該如何改，言辭懇切，讀之令人動容。
但看著看著，李秉聖神色還是漸漸複雜起來。
昔日她未坐皇位，很清楚有些弊病應該怎麼治，但真坐上這個位置，她才發現很多病不是有治的辦法就可以下手的。
廢除官員舉薦當然是好的，能變相削弱門閥，也能使更多人參與科考。
但世家大族維護此制已有三百年之久，改制等於拔他們的根，必然引起抵抗和動盪。
李秉聖不由地又想起葉霜天。
這人當年獲罪抄家，當真是因為受賄嗎？
御書房裡安靜下來，只有燒著炭的火盆里還有些響動。
陳寶香安靜地跪著，看著李秉聖細讀奏摺，又看著她實在好奇，小聲吩咐花令音去取當年的案卷。
神色稍松，她終於將袖袋裡的東西掏了出來。
「陛下，臣最近閒來無事常在京中走動，那些人也不知怎麼的，見了臣就來塞東西，臣不識字，就只能交給陛下了。」
她雙手捧上一本厚厚的名冊。
李秉聖抬頭，額角直跳。
這又是什麼鬼熱鬧，她一點也不想看，陳寶香就會給她找事做，她這次絕不會再搭腔，絕不。
花令音湊上去接過，翻看兩頁之後，眉梢高挑：「陛下？」
「朕耳朵瞎了。」
「不是陛下，您且看一眼。」
「眼睛也聾了。」
花令音哭笑不得，翻出幾個醒目的人名強自呈遞過去。
李秉聖被迫看了一眼，臉都皺一塊兒了。
但等看清這上頭寫的是什麼之後，她恢復了正經，伸手接過去飛快地翻了翻。
居然是一本受賄名冊，上頭記了兩百餘人，官職或大或小，都涉及千兩以上的受賄。名姓籍貫、對應有無提告、提告的狀紙壓在何處，都被整整齊齊地列在其間。
李秉聖唰地將其合上，佯怒道：「陳寶香，你真是好大的膽子，得罪人不算，還非將他們往死路上逼，就不怕他們被逼急了，非與你同歸於盡麼！」
陳寶香無辜地眨眼：「怎麼，這東西很厲害？」
豈止是厲害，這簡直是每個帝王都想要的利刃。
帝王何以馭下？當然是要執掌臣下的生死，但有時候當皇帝的也被規矩制約，無法隨心所欲。
有這冊子就不一樣了。
說是斬一個政敵，那少不得要被議論一番。但要說是斬一個貪官，那朝中無人能置喙，傳去民間，百姓還會拍手叫好。
李秉聖心裡這叫一個高興。
但高興著高興著，她突然後脊一涼。
手邊放著剛呈上來的葉家舊案的卷宗，還沒來得及打開。
高高的皇位上，她仿佛覺得自己的影子在與多年前父皇的影子相重疊。
同樣的威嚴龍袍，同樣的馭下之策。
李秉聖白著臉盯著卷宗上的繩結，發現自己好像不用打開也知道裡面寫的是什麼了。
「陳寶香！」她倏地站起，動了真怒，「你膽大妄為，屢次犯上，朕要罰沒你一年的俸祿，無詔不得再入宮！」
陳寶香一點也不意外。
她只深深地看了座上的人一眼，然後雙手交疊，緩緩下叩：「謝主隆恩。」
沒有人可以在挑釁皇權之後還全身而退，陳寶香覺得陛下對自己已經很是仁慈了，連板子都沒打。
她低眸退下，慢慢地走去宮道上。
「葉家當年遭難怎麼會是因為受賄，葉霜天一生清廉，連宅子都沒置辦個好的，逼得瓊心每回去書院都要走上半個時辰。」季秋讓的聲音在她腦海里響起。
「她家是突然被定的罪，罪證都不是從家裡搜的，而是直接呈在堂上。」
「因著是貪污的罪名，葉霜天在囚車裡還挨了百姓的打砸。」
「許多人都清楚她是被冤枉的，可清楚又如何呢？聖意如此。」
的確，若不是聖意如此，顧昌寓怎麼能定葉霜天的罪。
可就是聖意如此，她才想問問如今的陛下。
要跟前人一樣嗎？
她先前說的想要的那些東西，是照著前人的路走就能得到的嗎？