陳郁離好不容易在家休沐兩日，剛準備睡個午覺，就被自家弟弟挖了起來。
「做什麼？」她眼睛都睜不開。
張載雪嚴肅地看著她問：「姐，我變醜了嗎？」
陳郁離：「……」
「怎麼，你心悅的那個小姑娘嫌你丑了？」
「我沒有心悅她！」張載雪惱道，「她只是一個普通的同窗。」
「好的，那麼你心悅的這個普通同窗，是嫌你丑了嗎？」陳郁離配合地問。
張載雪氣得不想理她，但沒過多久，又還是將頭扭回來，不服氣地道：「她才不會嫌我丑，只是不知怎麼的，似乎有哪裡變了。」
「是不是變得不喜歡你了？」
「才沒有！」
「那你急什麼？」
「我沒急！」
起身又坐下，張載雪惱怒地道：「你和含笑姨沒一個靠得住的，我要去找爹娘。」
陳寶香正在哄自家大仙呢。
「你憑什麼不生氣！」張知序怒道。
「那也不是你的問題，我怎麼會生氣呢……好好好，你別生氣了，我下回爭取生氣啊。」她嘆氣。
「這都什麼跟什麼。」張載雪一臉莫名。
張知序氣得扭頭跟他告狀：「你娘撞見我跟別的女人獨處一室，她居然不生氣，她心裡已經沒有我了！」
陳寶香扶額笑：「有人刻意設計陷害，我都已經識破了，還生什麼氣啊。」
「你就不怕我真的看上那個年輕貌美的小姑娘？」
「你會嗎？」
「……不會你也該多想多慮啊。」張知序有些惱，「去年三月廿你跟顧家那小郎君站一起，我都不爽了大半年。」
陳寶香恍然：「我說你先前怎麼一直陰陽怪氣的，原來是為那茬，直說啊，我能看上他嗎。」
「看得上看不上的你也該只跟我站一塊兒。」
「可那是人家家裡出殯……」
張知序瞪她。
陳寶香雙手舉起：「行了，知道錯了，以後身邊的位置都只讓你站。」
張載雪：「……」
不是，二位都四十多了，怎麼還跟小孩兒似的？
「對了載雪，你過來是有什麼事？」陳寶香問。
張載雪抿唇，猶豫半晌才道：「我想請朋友來家裡玩。」
「你居然有朋友？」陳寶香震驚。
「你居然想開宴？」張知序震驚。
兩人養的兩個孩子，就小的這個最不省心，孤僻冷漠就算了，說話還難聽，以至於除了趙家尹家，沒有別家的孩子願意上門陪他玩。
而且自從小時候生辰宴請不來同窗之後，張載雪就討厭上了開宴，這還是他六年來第一次重新開口提這事。
兩雙眼睛直勾勾地盯著他，張載雪也惱羞成怒了：「就算我沒有朋友，你們的朋友不也多的是麼？都請來便是。」
兩人對視一眼，陳寶香問他：「以什麼名目？」
「……就說最近得了不少番邦進貢的糖，請他們來賞花順便吃糖。」
眉梢微動，陳寶香「哦~」了一聲，意味深長地道：「得請趙家、尹家、葉家，最好再請個孟家？」
張載雪點頭：「可以。」
「哎呀不對，孟家跟我們不太熟絡，最近聽說準備嫁女兒，也不方便再過來。」她道。
張載雪原本繃得好好的臉，突然就有些異樣：「孟家，嫁女兒？」
「是啊，人家也十七八歲了，想成親自然會開始相看。」
「不行，先讓他們帶女兒來咱們府上。」
「小少爺，太霸道了吧？」張知序笑，「人家嫁女兒你也管？」
張載雪急了，但又不知該怎麼說，臉都漲紅了。
陳寶香唏噓地道：「就這你姐還賭三個月呢，我看是幾日都避不了。你這毛病也不知跟誰學的，怎麼就那麼不愛說真話呢。」
張知序擺手：「你別看我，我可沒教過他這個。」
「得了，幫小少爺發個請帖吧，只是來不來就看他們自己了。」陳寶香道。
張載雪鬆了口氣，卻突然又有了新的要緊張的事。
孟荼錦會來嗎？
·
孟家的確已經有想嫁女兒的心思，但不是嫁孟荼錦，而是嫁後母生的二女兒。
接到侯府的請帖，一家人喜上眉梢，覺得這是天大的好機會，高高興興地就將二女兒打扮了帶去。
荼錦躲在角落裡羨慕地看著。
真好啊，要是爹爹也能這麼愛護她就好了。
熱鬧的車隊走遠了，她也就回去自己的小院裡，沉默地繼續看書。
不知過了多久，外頭突然響起一陣喧譁。
這麼早就回來了？
荼錦有些納悶地放書出去看。
狹窄的小巷口突然來了很多人，華蓋寶車裡的盈盈燈光落出來，照亮了孟家的大門。
荼錦嚇得往回一縮，剛想躲，就被人按住了肩膀。
「又不去？」張載雪喘著粗氣，眼睛都紅了，「你就非躲著我不可嗎！」
荼錦怔愣地看著他。
「斬首的人行刑前還給個辯駁的機會呢，你定我的罪倒是問也不問。」他氣急敗壞地說著，拉著她就往車上拽，「跟我走。」
「別……」荼錦慌張不已，「我還要看書。」
「黑燈瞎火的看什麼書，去侯府我讓你看個夠。」
身子被他抱起來塞進了車廂，荼錦懵懵地坐下。
對面這人別著頭不知在生誰的氣，喉結上下滾動，側臉的弧度也繃得緊緊的。
不是都不在他身邊惹流言蜚語了嗎，這人怎麼還是不太高興的樣子。
荼錦搖搖頭。
她若像他一樣有陳侯那麼好的母親呵護照顧，一定每天都開開心心的。
·
荼錦以為的宴席是大家各吃各的談天說地，所以在後面進去也無妨，只要挨著角落走，就不會有人注意到她。
結果一進門，所有人的目光都朝這邊看了過來。
荼錦背後的汗毛都立起來了。
「找到了？」陳寶香坐在主位上笑眯眯地道，「我就說麼，一個活生生的人，怎麼會說不見就不見了，是不是，孟大人？」
孟父在旁邊臉色發白：「是……這丫頭也真是的，不知何時自己回家了，也不知道知會我們一聲，怪讓人擔心的。」
廚房聞聲而動，送上來各式佳肴，其餘賓客也紛紛轉開話頭，各自聊各自的閒天。
荼錦被帶去了陳寶香身邊入座。
她懵懵地看著她給自己夾菜，又懵懵地聽著旁邊的張大人對自己的關懷，一時間像個從暴雪裡走進溫暖木屋的旅人，又欣喜又不知所措。